Лейхтвейс

– Давай все взвесим, Таубе. Деваться тебе некуда, в каждой стране Европы агент Абвера, пусть даже и бывший – нежеланный гость. Скрываться можно, но жизнь нелегала не сахар. Или думаешь вернуться в Россию, прямо в камеру на этой вашей Лу-бьян-ка? И что ты умеешь? Убивать? Из тебя не получится бандит, Ко-лья!

Мурчит хвостатая, облизывает лапки, довольна, что поймала. Но и другое знает – самой деваться некуда. Гулять уличной кошке от помойки до подворотни, пока бродячие псы в клыки не возьмут. Потому и не грозит, ластится, набивается в друзья.

– «Ах, зачем, зачем я вам,
Миленькие дети?
Отпустите полетать,
Развяжите сети!»

– А мне в Рейхе делать нечего. Не только потому, что карьера не задалась. Не верю я, что Гитлер долго продержится. Война будет, Ко-лья, большая война. Это все у нас в Абвере знают. Если чуда не случится, останутся от Рейха одни головешки. Семьи у меня нет, близких тоже. Но если я просто убегу, прихватив, скажем, наш расходный фонд в посольстве, то стану такой же, как ты, гонимой. Даже если заберу у тебя ранец. В небе хорошо, но когда-нибудь придется возвращаться на землю.

Лейхтвейсу представилась мокрая сельская дорога. Он бредет с котомкой за спиной, а рядом по лужам деловито перебирает лапками хвостатая. Не отстает, потому как вместе приходится хлеб добывать. Не от великой любви они вместе, от нужды больше. Лишний раз не погладит, но и с голоду пропасть не даст.

– «Нет, не пустим, птичка, нет,
Оставайся с нами:
Мы дадим тебе конфет,
Чаю с сухарями!»

– Ты уже все понял, Таубе. Ты и я – команда, один ранец – два пилота. Дело себе найдем быстро, шпионов много, но таких, как мы, крылатых, по пальцам пересчитать можно. Где искать работу, знаю. Есть в Париже что-то вроде шпионской биржи. Почти все там авантюристы и жулики, народ несерьезный, но есть один человек, если с ним сговоримся, точно не пропадем. Риск имеется, ранец могут попытаться забрать, но с двумя подготовленными агентами справиться трудно. Ты мне спину прикрываешь, я тебе.

Человек подошел к кошке, наклонился, взглянул в хитрые, все понимающие глаза. Хвостатым улыбаться не дано, но эта таки изловчилась.

– Нет, Ко-лья, я тебя не предам. Знаешь почему? Ты – плохой шпион, у тебя совесть осталась. Где я еще такого партнера найду? А когда ты на Клеменцию переберешься к своей Оршич, то и меня с собой возьмешь. И будет у нас с тобой полная и окончательная Аргентина.

Черная ушастая тень на стене, когтистые лапы на одеяле. Обнаглела хвостатая, знает, что человек не скажет «нет». Не выгонит, нужна.

– «О, не бойтесь: в теплый край
Улечу зимою;
А в неволе – светлый рай
Будет мне тюрьмою!»

С языка так и рвалось: «Спать будешь на коврике». Но он все-таки сдержался, иное сказал:

– Подвинься. А будешь приставать, с кровати скину.

5

На скатерти – две рюмочки в изморози, маленькие, каждая едва в полпальца.

– «Уникум», венгерский горький ликер, – пояснил человек в дорогом сером пиджаке. – Проясняет разум и успокаивает нервы. Прошу, господин Руффо!

Разговор шел на немецком, и князю приходилось тщательно подбирать слова. И не только потому, что на языке Гёте в последний раз приходилось беседовать больше года назад. Слишком серьезна только что начавшаяся беседа. Следить приходилось не только за словами, но и за мыслями. Любитель ликера – мастак считывать их на лету.

Вечер, маленький бар на втором этаже шумного «Гранд-отеля». Полумрак, столик на двоих, негромкий спокойный голос.

– Я, господин Руффо, консультант, и предпочитаю иметь дело с частными лицами, а не с государственными структурами. Однако для Новой Италии согласен сделать исключение.

Мудрость была горька, как и напиток в глиняной рюмке.

– Новой Италии еще нет, Лекс. Есть не слишком богатая страна и не слишком счастливые люди. Они еще даже не поняли до конца, что произошло. Я тоже из них, и, вероятно, мне доведется наделать немало ошибок. Но ждать нельзя, каждый день войны в Испании – новые смерти. Я хочу, чтобы итальянские солдаты ушли, не оставив после себя выжженную землю. Пусть очень плохой мир, но все-таки мир.

Тот, кто откликался на столь немудреное прозвище – название маленького городка в далекой Бельгии – поглядел с немалым сомнением.

– Хотите совершить еще одно чудо, господин Руффо? Война в Испании нужна слишком многим, она – огниво, способное зажечь всю Европу. Стравить Британию и СССР не вышло, значит, огонь разгорится на Пиренеях. Хотел бы я пообщаться с тем, кто уже не первый год готовит мировой пожар! Увы, далеко!..

Князь кивнул: