Лейна

От окна послышался скрип и тихий певучий мат. Не бросили! На миг меня затопила блаженная волна радости. В следующее мгновение одновременно произошли три вещи — рыжий тип дернулся в сторону окна и откинулся назад, демонстрируя тонкий стилет в глазнице, сиплый в длинном прыжке попытался достать мое горло и получил стрелу в грудь, а в дверь, вслед за мной, ввалился Лорин с кинжалом.

Третий громила флегматично оглядел поле боя и начал медленно пятиться ко второму окну в противоположной стене. Я держала его на прицеле, но не задерживала. Медленно приходило осознание того, что я только что убила человека… который хотел убить меня. Лорин хлопнул меня по плечу.

— Отличный выстрел, Лейна!

Я вздрогнула и закусила губу, чтобы не зареветь.

— Он прав, выстрел хорош! — мягко произнес эльф, просачиваясь в окно. — Проваливай! — кивнул он громиле. — И чтобы завтра я тебя в этом городе не видел!

Мужик моментально испарился. Подобрав мой кинжал, эльф осторожно разрезал веревки и отступил от мешка. Обитатель мешка зашевелился и вылез наружу. Это был не ребенок! На меня доверчиво смотрели огромные зеленые глаза странного щенка. Крупный зверь, размером с взрослую овчарку, он явно был щенком, а не взрослой собакой. В закатном свете солнца темным серебром блеснула пушистая шерстка, когда звереныш сделал пару неуклюжих шагов в мою сторону. Я села на корточки, заворожено наблюдая за животным, и протянула к нему ладонь. Щенок радостно тявкнул и поковылял ко мне.

— Маленький, — прошептала я, — за что же они тебя так?

Щенок прижался ко мне и заплакал.

— Знаешь, я собирался тебе шею свернуть за твою глупость… — задумчиво проговорил Лорин, — но, пожалуй, запомню на будущее, что даже самые нелепые твои поступки оправданы.

— Интересно, где его хозяин? — проигнорировала я угрозу-комплимент. Дариэль подавился глотком воздуха:

— Так ты что, не знаешь, кого спасла??

— Нет, а что? — я подозрительно покосилась на щенка, потом на эльфа, — колись давай!

— У меня просто нет слов, — вздохнул длинноухий тип. — Это же сэльфинг! Только не говори, что ты о них никогда не слышала!

— Ну ладно, не буду. Лорин, кто такие сэльфинги?

Парнишка бросил на меня обреченный взгляд:

— Ты что, решила собрать под своим крылышком всю энциклопедию высшей нечисти?

— Не поняла…

— Сэльфинги являются демонами-хранителями. После рождения, слепого еще щенка забирают у матери, потому что тот, кого он увидит первым, станет его хозяином, которому он будет служить до самой смерти.

— Лорин, это шутка? Ну, какой же он демон?! Посмотри, какой симпатичный пупсик! — мои руки давно гладили по брюшку счастливо извивающегося щенка.

— Он прав, леди. Только он забыл сказать, что сэльфинги — один из самых охраняемых и дорогих секретов Высших домов дроу.

— Дроу, опять дроу! — не выдержала я. — Это что, очередной их эксперимент над живыми существами?

— Да, другие расы не решаются гневить Демиургов.

— Богов, что ли? — уточнила я.

— Не богов, — поморщился эльф. — Демиургов.

— А какая разница? — искренне удивилась я.

— Демиурги — создатели миров, а Боги,… ну они вроде управляющих, за порядком там следят, и вообще… странно, что ты этого не знаешь, — задумчиво выдал эльф.

— Ладно, вы как хотите, а я устала и хочу спать! — заявила я.

— Конечно, леди, — поклонился эльф. — Вы позволите?

Не успела я оглянуться, как Жало перекочевал из-за моего плеча в руки эльфа. Тот внимательно осмотрел лук, выдернул стрелу из груди трупа и задумчиво уставился на меня.

— Дариэль, а давай ты завтра задашь мне свои вопросы, — взмолилась я, — обещаю тебе, я все расскажу!

Эльф смущенно улыбнулся, вернул мне лук и стрелу и повел к гостинице.

Щенок ковылял за мной, норовя прижаться к ногам. Поскольку весил он не меньше взрослой крупной собаки, его постоянные попытки ко мне приласкаться, едва не сбивали меня с ног. Покорно вздохнув, я повернулась к эльфу:

— Далеко еще?

— Нет, мы уже пришли… — из-за поворота показались знакомые ворота. К гостинице мы добрались уже в ночи. Я спросила, как Дариэль собирается топать до дома в полной темноте, но эльф рассмеялся, признавшись, что у него великолепное ночное зрение. Мы распрощались, договорившись на завтра.

Отправив Лорина спать, я вошла в загон Тигра.

— Малыш, — позвала я щенка, — иди сюда. Тот подскочил ко мне, вертя пушистым хвостом.

— Тигр, это Малыш, позаботься о нем, ладно? — наверное, со стороны это выглядело глупо, но жеребец, словно поняв, что я от него хочу, наклонился и обнюхал щенка. Я подтолкнула сэльфинга к копне свежей соломы, но тот категорически отказался отходить от меня хотя бы на шаг. Смирившись, я попрощалась с Тигром и повела своего нового питомца в дом. Захватив по пути остатки мяса из телеги, я прокралась наверх и проскользнула в свою комнату. Там быстро выпуталась из одежды, сгрузила мясо и миску для умывания с холодной водой под стол и залезла в постель. Заснула я мгновенно.

Глава 5

Все в наших руках, поэтому их нельзя опускать.

Коко Шанель