Лейна

— Я же не человек! — искренне рассмеялся нелюдь. — А для эльфов это юность… Странно, из какого же ты мира, если этого не знаешь?

— А у нас эльфов нет, у нас только люди! — честно призналась я.

— Ну-ну… — замял тему ушастый — он мне явно не поверил, — ну так что, мы идем дальше?

— Идем, — согласились мы с Лорином, сытые и довольные жизнью. — А куда?

— В гостиные ряды, конечно, нам ведь надо подобрать тебе приличный караван до Тирилона, — спокойно ответил эльф.

В гостиных рядах у нас начались проблемы. Да, в Тирилон отправлялось несколько караванов. Но: один из них уходил завтра утром, когда моя запасная одежда еще не была готова. Следующий — только что пришел и собирался торговать здесь неделю. А в третьем, я приглянулась купцу — хозяину каравана, так что у меня был реальный шанс греть ему постель всю дорогу до столицы. Почему-то меня не радовала такая перспектива. Ласково улыбаясь купцу, я искренне пожелала ему развлекаться всю оставшуюся жизнь в гордом одиночестве и хлопнула дверью. За воротами гостиницы меня нагнали мои попутчики и попытались успокоить:

— Не переживай, Лейна, завтра могут прийти другие караваны. Попробуешь там договориться!

— Точно, — поддержал эльф Лорина, — к тому же на балу гильдии будет много купцов, да и гномы водят караваны в столицу, тоже неплохая возможность!

Я кивнула. Внутри зрела странная уверенность, что все будет хорошо. Мы прошлись по оружейным рядам — останавливаясь рядом с витринами мастеров и, заворожено, с восторгом глядя на их творения. Только сейчас я по-настоящему поняла красоту и смертоносность холодного оружия. Я не была любителем оружия, но работа гномьих и эльфийских мастеров зачарует любого. Думаю, мастеров-людей такого класса почти нет, не из-за отсутствия таланта, а просто по причине более короткой жизни — нужны века опыта, чтобы так чувствовать железо. Очень немногие рождаются с таким даром.

Пройдя по рядам, я купила себе еще один кинжал, который помог мне выбрать эльф, и сотню наконечников для стрел, десять из которых были серебрянными. Это опустошило мой кошелек на три золотые монеты. Еще приобрела переметные седельные сумки, маленький котелок, различную мелочь вроде мыла и местного шампуня в глиняном горшочке, а также небольшое количество припасов, которых не добудешь охотой — крупы, соль, специи. Не стесняясь, загрузив этим барахлом своих спутников, я повернула в квартал писцов.

— Лейна, ты не туда идешь, — попытался вразумить меня Дариэль.

— Мне нужна карта и подобие вашего букваря.

— Подобие чего? — искренне удивился эльф.

— Ну, такой книги, по которой учатся писать и читать, — спокойно пояснила я. Меня дико раздражала невозможность читать местные руны.

— А на своем языке ты читать и писать умеешь? — уточнил Дариэль.

— Да, а что?

— Просто тебе в этом случае нужен маг, а не книга! Он поможет понять и вспомнить письмо, как Мирайа помогла с языком, — пояснил эльф.

— Отлично, куда идти? — я так резко остановилась, что сзади на меня налетел Лорин.

— Прямо и налево по второму переулку, — последовали четкие указания.

Маг стряс с меня две золотые монеты, но, по моему мнению, оно того стоило. Довольно перечитав приглашение на бал, я вручила деньги магу и повернулась к спутникам:

— Как насчет того, чтобы вернуться в гостиницу? — поинтересовалась я.

Примерно через час покупки были сгружены в углу моей комнаты, а мы сидели внизу, потягивая эль. У меня в ногах блаженно жмурился сэльфинг. Не сойти мне с этого места — он стал еще крупнее! Сейчас, по-прежнему имея пропорции тела щенка, размером он был со взрослую среднеазиатскую овчарку.

— Дариэль, ты не знаешь, почему мой щенок растет не по дням, а по часам? — сказочная фраза подошла как нельзя кстати.

— Это же сэльфинг! Ах, ну да, в вашей Вероятности их скорее всего нет, — кивнул эльф. — Понимаешь, когда сэльфинг признает своего хозяина, он начинает стремительно взрослеть. Их ведь создавали как телохранителей, а точнее, как демонов-хранителей. Поэтому заложенная в сэльфинге магия каким-то образом ускоряет его рост, чтобы тот мог максимально быстро защитить своего хозяина. Только не спрашивай, как это происходит, я все равно не знаю!

— А у обычных эльфов есть демоны-хранители? — полюбопытствовала я.

— Шутишь? Да они даже не у всех глав Высших домов дроу есть! Их счет идет на десятки! Ты даже представить себе не можешь, какая это редкость! — разволновался эльф.

Понятно, значит, я в компании сэльфинга представляю собою зрелище, равное папуасу, ведущему по Москве мамонта-альбиноса. Ага, блин, скромная и незаметная.

— Дариэль, а они крупные вырастают?

— Ну, примерно с того оленя, которого ты притащила сегодня утром, — я тихо застонала, представив эту тушу в моей двухкомнатной московской квартире… о том, что я могу и не вернуться домой, я себе запретила думать.

От грустных мыслей меня отвлек утренний купец, спустившийся из своей комнаты, и его дюжие телохранители. Налив себе эля, они сели невдалеке от нас, изредка бросая на меня косые взгляды.

— Уважаемый, — не выдержала я, — вы хотите мне что-то сказать?