Лейна

Сэльфинг смущенно посмотрел на меня и виновато лизнул руку. Тумар задумчиво прищурился и полюбопытствовал:

— И как давно вы начали друг друга понимать?

— Да он всегда меня понимал… и Тигр тоже. Я об этом как-то не задумывалась, думала все демоны такие… а что, это необычно?

— Да. По идее, их могут понимать только создавшие их дроу. Это называется эмпатической связью — когда демон угадывает желания своего хозяина. Для этого темноэльфийские маги проводят сложный многоступенчатый ритуал, полностью подчиняя себе сознание демона… А ведь ты ничего не делала, они слушаются тебя по доброй воле. Не понимаю… Ты сплошная загадка, — вздохнул Тумар.

— А может это и есть ответ? Я не пыталась их подчинить, и они просто доверяют мне?

— Мне нечего тебе сказать, дочка, просто будь осторожнее… чужим об этом лучше не знать…

Я задумчиво кивнула и стала спускаться с крыльца гостиницы, осторожно ставя каблуки на неровные каменные блоки.

Мы ехали в открытом ландо, запряженном изящной парой золотисто-каштановых лошадей. Дариэль украдкой кидал на меня восхищенные взгляды, но с комплиментами не приставал. Странно, — подумала я, вспоминая свое первое впечатление от эльфа, — как меняется наше мнение о других, когда мы узнаем их лучше. Изначально я сочла Дариэля избалованным и довольно неприятным красавчиком. Но затем он стал открываться мне с совершенно другой стороны: эльф оказался хорошим другом, готовым рискнуть ради тебя жизнью, искренним и необидчивым, что жизненно важно при моем мерзком характере. Но я помнила его первый взгляд — презрительно-оценивающий… Возможно ли, что все дело в нас самих? Неужели женщины так низко ценят себя и так мало уважают своих мужчин, что готовы на все ради симпатичной эльфийской мордашки?… Даже не интересуясь, что при этом чувствует сам эльф? Презрение?… Пресыщенность?… Даже любопытно… — я покосилась на Дариэля, — пожалуй, попытаю его попозже, вечер будет долгим…

Мы подъехали к зданию, носящему гордое название Старой Ратуши… Ну, что я могу сказать? Она действительно была старая… Длинный дом из крупных камней темно-серого цвета, из-за ограды торчит только конек крыши да чердачный этаж,… начинающийся сразу над первым.

Возле парадного входа мы отдали свое приглашение изумленному молодому гному. Дариэль, не выдержав, подмигнул ему и протянул мне руку. Похоже, желание пошалить возникло не только у меня… Ха, а вечер-то перестает быть томным! Я весело глянула на эльфа, слегка покусывая губу, он усмехнулся в ответ и блаженно зажмурился. Похоже, он решил устроить тут шухер.

— Дариэль, я надеюсь, ты не собираешься танцевать стриптиз, — поддела я эльфа, — мне, знаешь ли, тоже хотелось бы произвести впечатление…

— Да ты никак боишься, что все гномы будут мои? — не остался в долгу эльф.

Мы переглянулись и искренне расхохотались. Именно в таком настроении наша парочка и ввалилась в танцевальный зал Ратуши. Почтенные гномы обернулись на нас с искренним изумлением — увидеть эльфа на своей тусовке они явно не ожидали.

Седой мажордом неодобрительно покачал головой и громовым голосом объявил:

— Лорд Дариэль и Леди Лейна…

— Дариэль… ДАРИЭЛЬ! Ты что-нибудь слышишь?

— А? Что?

— Блин, этот старый пенек оглушил меня! — возмущенно заявила я… видимо, слишком громко, потому что кроме Дариэля ко мне обернулась добрая дюжина гномов. Пришлось прикинуться не только глухой, но и слепой,… гномы внимательно осмотрев меня с ног до головы, вернулись к своим разговорам.

— Дариэль, — прошипела я, — да сделай же что-нибудь!

Эльф начал что-то неслышно шептать и водить перед собой правой рукой. В мои уши ворвался гул голосов. Слава всем местным богам и Демиургам! Я слышу!

— Ох, — облегченно опираясь на руку Дариэля, я внимательно посмотрела на мажордома. Тот, не будь дурак, все понял правильно и свалил в дальний угол пережидать мою злость…

Мы прошли к столу с напитками.

— Ба, знакомые все лица! Привет, красавчик! — улыбнулась я.

Гном вздрогнул и обернулся:

— Это ты? — он изумленно рассматривал меня и мой дивный наряд. — Да, пожалуй, в этом платье ты понравишься даже гномам, — констатировал он.

— А что, обычно гномам женщины не нравятся? — не удержалась я.

— Ну не человечьи же? Среди нас извращенцев нет! — отрезал он, скосив глаза на эльфа.

— Слушай, а как тебя зовут? Ты ведь так и не представился! Здесь это видимо в порядке вещей… — я тоже покосилась на эльфа. Дариэль нас проигнорировал.

— Трош’тарр, — отозвался гном, — эльфа можешь не представлять, мы знакомы…

— Трош’тарр, а где твой отец? — уточнила я. — Мне надо с ним поговорить…

— Где-то в той стороне с Мастерами Горна твои идеи обсуждает, — прогудел гном. — Он после твоего ухода из мастерской не вылезал…

Я кивнула и пошла в указанную сторону.

Дариэль

— Слушай Дариэль, а что ты в ней нашел? — проследив взглядом за уходящей девушкой, Трош’тарр обернулся ко мне.

— Долго рассказывать, — усмехнулся я.

— Да у нас времени — завались! Как только отец ее увидит, начнет выпытывать информацию… в общем, просто поверь, что это надолго!

Взяв по кружке эля, мы плюхнулись за дальний столик и начали перемывать косточки Лейне.