Лейтенантами не рождаются

Макаров сообщил, что дней через пять нас должны вывезти в карантинный лагерь, в город Слауту. Дня через два в лагерь была доставлена большая партия «свежих» военнопленных, захваченных в боях под Харьковом и Лозовой. Ребята хорошо выглядели, среди них было много средних командиров: взводов, рот, минометных расчетов, были и разведчики полков и дивизий. Они рассказали много нового. Оказывается, в армии отказались от должностей заместителей по политчасти, ввели офицерские звания, погоны. На фронте ждали больших перемен, все фронты готовились к наступлению. Это была, несомненно, большая моральная поддержка для «старых» военнопленных.

Вскоре был подан транспорт, пленных погрузили в вагоны и вывезли в город Слауту. Пересыльный лагерь в Слауте располагался в когда-то нашем военном городке, расположенном рядом с бывшей нашей границей. Территория лагеря была большой, все казармы двухэтажные, из красного кирпича. Лагерь был разбит на отдельные блоки, обнесенные колючей проволокой. Внешне он смотрелся привлекательно, все дорожки чистые, посыпанные желтым песочком. Но жизнь в нем была очень тяжелой, кормили настолько отвратительно, что смертность была очень высокой, а за малейшую провинность — пуля или плаха. На обед обычно варили довольно густой суп из неободранного проса. После такой еды пленные невероятно мучались запорами. Приходилось, не стесняясь друг друга, просить выковыривать палочкой неободранное просо из анального отверстия, муки при этом были ужасные.

Вскоре в лагере все расстрелы практически прекратились, охрана стреляла только в тех, кто, по ее мнению, очень близко подходил к изгороди из колючей проволоки. Люди с жадностью всматривались вдаль, и каждый мечтал о несбыточном. Одни прикидывали разные варианты побега через два ряда колючей проволоки с «предбанником» (расстоянием между наружными и внутренними рядами проволоки), другие просто отрешенно смотрели вдаль, и к ним приходили туманные видения о встрече с родными и любимыми, а третьим виделись картофельное поле, горячая картошка с солью и казалось, что они могли бы ее есть с утра до вечера каждый день.

Вместо расстрелов немцы стали практиковать уничтожение людей с помощью шприца, вводя в вену кубик воздуха, который моментально выбивал сердечный клапан и смерть наступала мгновенно и бесшумно. В первую очередь таким способом уничтожались люди, не представляющие интереса для немцев как рабочий «скот» или как доноры для забора крови.

Город Слаута находился в зоне партизанского края, поэтому охрана железнодорожной станции была усиленной. За время пребывания в этом лагере был совершен только один побег из нашего блока.

Среди пленных в блоке выделялся один высокий блондин спортивного телосложения с блуждающими глазками непонятного цвета. Его внешний вид и манера общения притягивали к нему людей и в то же время холодный проницательный взгляд настораживал. Присмотревшись к нему и перебросившись с ним несколькими ничего не значащими словами, я начал подозревать в нем не того человека, за которого он себя выдает. Слишком уж «чужеродным» выглядел он среди пленных, да и очень смущал его упитанный вид. Чувствовалось, что он кого-то ищет, тщательно подбирая для откровенной беседы. В блоке трудно скрыть частые, даже интимные беседы, а он, подыскивая себе собеседников, давал понять, что готовит группу для побега. Острое желание выбраться на волю притягивало к нему людей.

Когда подобралось четверо крепких ребят из бывших офицеров Советской Армии, были изучены их биографии, было разрешено бежать в ночь на седьмое ноября. Первая попытка оказалась неудачной. Днем шестого ноября большую группу пленных построили и перевели в соседний блок, в нее попал и тот высокий «блондин». Дня через три часть пленных из этой группы перевели обратно в наш блок, вернулся и он. Как рассказали ребята, их брали на рытье траншей для немецких солдат, охранявших железнодорожный узел.

Вернувшись, «блондин» вновь развернул подготовку к побегу. Побег состоялся в ночь на двадцатое ноября 1943 г. Произошел он каким-то странным образом. Около трех часов утра «блондин» вывел свою группу за пределы казармы, двери почему-то оказались не заперты. Расстояние от дверей до проволоки не превышало 30–35 м. Первым пополз «блондин», около проволоки оказалась малая саперная лопата, он проделал подкоп и выбрался на волю. На соседней вышке, в «скворечнике», почему-то не оказалось немцев с ручным пулеметом. Вторым пополз один из его единомышленников. Он очень быстро перебрался за проволоку и исчез в маленьком перелеске. За ним поползли сразу двое оставшихся, и, как только они перелезли под первую проволоку и оказались в «предбаннике», выскочили овчарки, набросились на людей и начали яростно рвать их. Тут же появились немцы, открыли стрельбу, и оба, пытавшихся совершить побег, были убиты, а их трупы для устрашения пленных полицаи забросили на колючую проволоку.