Лекарь безумной королевы + Бонус (СИ)

-- Да уж, кровавое наследство досталось сыну. Однако, девицы все равно перегрызутся за этого молодого герцога, вот увидите! Но я вам говорю, он не женится, а заведет себе тайный гарем в подземелье и займется колдовством, как покойный батюшка! Так и будет!

-- Тайный гарем!? Расскажите подробнее…

А вот уже щебетание двух женских голосов:

-- А вы, леди Брунда, неужели отдали бы свою малышку этому Тенебре?!

-- Почему нет? Это такой шанс, дорогая.

-- Но его кровь проклята! Если их дети пойдут в деда? Ах, я так боюсь этого! И не позволю Тенебре даже приблизиться к своей доченьке!

-- Дорогая, как вы наивны! Теперь дамы заводят детей от того, от кого пожелают. Леди Камилла, например, провела целую неделю со своим милым кузеном перед свадьбой с этим своим… страшным. Зато сынок теперь такой милашка!

-- А если Тенебра будет жесток?

-- Да кому нужен этот ваш Тенебра, кто станет жить с сыном служанки? Сейчас столько верных средств освобождения от ненужных мужей! Кстати, дать вам адресок аптекаря?

В какой-то момент Эмиль встал, не в силах больше слышать то, что о нем думали, о чем шептались по углам.

Он никогда не будет своим. Более того, он желанная добыча, которую хотят поймать, обчистить и без сожаления избавиться.

Все эти девушки -- скромницы, улыбающиеся ему сладкими улыбками, мечтающие стать герцогинями. Ему вдруг показалось, что он в своем собственном склепе, стены маленькой комнатки начали давить, наваливаясь и выдавливая из лёгких весь воздух. Он поднес бокал с водой к губам и судорожно выпил. Канцлер не зря оставил ему воду. Знал, что пригодится.

А вот и он. Подхватил Эмиля под руку и вывел в зал. Свет больно ударил по глазам.

-- Крепитесь, ваша светлость. Ваши испытания даже не начались. Но, как говорится, предупрежден - значит вооружен!

Со всех сторон на Эмиля обрушились ослепительные улыбки.

-- Что мне делать, граф?

-- Что? Жениться, разумеется! Вам сейчас двадцать... три? Прекрасный возраст. Давно пора обзавестись семьёй. Посмотрите, сколько прекрасных, милых барышень мечтают о вашем внимании. Просто цветник! У вас, герцог, теперь неограниченный выбор. Одно ваше слово -- и все невесты у ваших ног, можете себе позволить любой каприз.

-- Я не капризен. И жениться не намерен, -- холодно возразил Эмиль.

-- Думаю, теперь вы себе не принадлежите, и ваше мнение мало кого интересует. Королева вам подарила замок и земли, но, чтобы стать полноправным владельцем и укрепиться в правах, вам следует обзавестись наследниками. Это ваш долг, так что дерзайте!

А затем канцлер с милейшим лицом, с каким обычно желают счастья, зашептал Эмилю на ухо так, чтобы их никто не слышал:

-- Хотите, ваша светлость, предскажу вам ваше будущее?

Вы женитесь на самой тупой корове из этого стада. Она заведет детей от одного из своих любовников, а вас не будет пускать даже на порог спальни. Жёнушка будет с избытком одаривать вас своим презрением, а ноги перед вами будет раздвигать какая-нибудь недалекая служанка. За монетку, разумеется. Вы приживёте с ней пятерых ребятишек, большинство из которых даже не будут уметь читать!

Влив в герцога порцию своего яда, канцлер радовался, словно ребенок своей жестокой шалости. Он никогда не простит этому Тенебре разбитого сердца своей дочери.

Но тут перед ними возникла прекрасная Эфрида. Отцепив руку канцлера от локтя Эмиля, она нежно улыбнулась своему возлюбленному.

-- Душа моя, вы, бесспорно, совершенство во всем, однако, ничего не смыслите в предсказаниях.

И спасительница повела Эмиля куда-то к выходу.

-- Хотите действительно добрый совет? Подышите воздухом, дорогой. Это именно то, что вам сейчас нужно.

И она буквально вытолкнула Эмиля из зала.

А он был даже ей благодарен. Как прекрасны тишина и уединение!

Эмиль быстрым шагом дошел до галереи и с наслаждением вдохнул свежий воздух. Остановился, глядя на заснеженный парк. Лёгкий снежок падал на перила и на его руки. Он был без плаща, но не ощущал холода.

Он сейчас вообще ничего не ощущал. Ни радости от своего неожиданного взлета, ни удовлетворения от того, что все его мечты сбылись. Но почему? Почему он не счастлив?

Пора уже признаться себе, Эмиль.

Сегодня, когда тебя объявили женихом в поисках невесты, когда все эти девицы и дамы обратили на тебя заинтересованные взгляды, подсчитывая в уме выгоды от брака с тобой, кого искал твой взор, скользя по многолюдному залу? Ты -- герцог, владеющий несметными богатствами, а в действительности хотел бы владеть только одним сокровищем. Женщиной, имя которой ты не решаешься произнести даже мысленно. Теперь ты имел бы на нее право, ты мог бы даже на ней жениться. Увезти от всех и сокрыть в своем замке ту, что принадлежала бы теперь только тебе. Владеть ей безраздельно. Видеть в ее глазах подлинную любовь и обожание.