Лекарь-возлюбленный

— Сюли пошла к тому алхимику. Вы… вы с ним должны что-нибудь придумать, чтобы вытащить господина Вана оттуда. 

Катарина едва не споткнулась о собственные ноги, пораженная внезапным уколом ревности и злости. Боги, она совсем не могла справиться с чувствами! Сейчас не время для совершенно дикого незнакомого чувства собственничества, но… 

— Хотите, чтобы я выступил против генерала? Ради спасения вашего фаворита? 

Айми резко остановилась и развернулась, встав напротив Катарины:

— Да вы же никогда не подчинялись ни генералу, ни вообще никому! А теперь вдруг испугались? Чего вы хотите? — Она вздернула подбородок. — Эйка не может удовлетворить ваши потребности? Я дам ей пару советов. Или хотите, чтобы вам служила настоящая сароен? 

Катарина едва успела перехватить ладони Айми, нацелившиеся на ее грудь. Сжав тонкие запястья, она удерживала их на расстоянии от себя, понимая, что даже не смотря на тугую повязку, сароен могла понять, какие тайны скрываются под тканью. 

— Ну же, господин Рэйден, признайтесь… У вас особые пристрастия? Вам нравится что-то, что остальные считают постыдным? — Она понизила голос до заговорщического шепота и мягко высвободив свои запястья, накрыла ладони Катарины своими пальцами. — Возможно, это даже что-то извращенное? Не бойтесь, мне вы можете рассказать все, и я придумаю, как услужить вам. 

Катарина закатила глаза и убрала руки, вцепившись в лямку своего мешка:

— Вы узнали мой грязный секрет. И как теперь быть? 

Айми открыла рот, чтобы что-то ответить, но Катарина не стала дожидаться — быстрым шагом направилась к башне, одновременно пытаясь понять, что происходит в крепости. 

Похоже, что все затаились. Вокруг — ни единой живой души, ни звука. Темно-бордовые тучи нависали над крепостью настолько низко, что казалось, будто через пару мгновений они упадут на землю и придавят крепость кровавой тяжестью. 

За спиной слышались шаги Айми и легкий шелест ее юбок. Тонкие пальцы поразительно сильно вцепились в локоть Катарины. 

— Вы спасете его? 

Катарина вырвала руку:

— А если нет, на удовлетворение моих извращений можно не рассчитывать? 

Айми удивленно хлопала ресницами, а Катарина побежала к башне. В окне горел свет, но цветные витражи еще никогда не казались такими зловещими. Как будто внутри прятались злые духи, которые только и ожидали, когда глупая жертва сама явится в их ловушку. 

И откуда у нее такие мысли? Это ведь любимая башня, где Катарина всегда чувствовала себя в безопасности. Настолько, насколько вообще можно ощущать безопасность в ее положении. 

Но отворяя дверь и ступая по ступеням лестницы, сердце бешено стучало в груди, грозя сломать ребра, а потом лопнуть, напоровшись на обломки кости. 

Преодолев площадку на втором этаже, Катарина ворвалась в лазарет. Тут же в нее врезался порыв голубого шелка и пахнущих цветочным мылом волос. 

— Господин Рэйден! Слава всем богам — Айми нашла вас! Случилась беда! 

Сюли отстранилась и быстро заговорила:

— Снова случился Кровавый Закат. Но уже после захода солнца. Никто этого не ожидал. За ворота крепости вышло очень много людей, но генерал приказал закрыть ворота. Они все остались снаружи. Там… там даже дети! Только вы и господин Дайске можете что-то сделать. 

Только сейчас Катарина увидела полностью одетого алхимика, который сосредоточенно ковырялся в своем мешке. 

— Вам еще рано вставать! — Катарина направилась к своему пациенту, но он покачал головой и с улыбкой посмотрел на нее:

— Ваши снадобья чудодейственны. Со мной все хорошо. Нужно помочь людям. 

— И как вы собираетесь это сделать? Генерал не побоялся закрыть ворота перед носом королевского посланника. Считаете, что для нас с вами он их откроет? 

Тайный ход тут не поможет — он ведет в Мертвый Лес, прямиком в лапы к черным монахам. А как по-другому выбраться из крепости Катарина не представляла. 

Дневник! Конечно же! Дневник прежнего лекаря! Ответ должен быть там. Только ей нужно ото всех избавиться, чтобы прочитать…

— Способ покинуть крепость есть. — Алхимик принялся что-то искать на ее столе. Из-под пучков трав, веревок и старых книг он выудил набор для письма. — Я позаимствую, если вы не против. 

Катарина удивленно покачала головой и ничего не ответила. Ей нужно было придумать, как выгнать всех отсюда и взять дневник. 

— Кажется, они пошли в заброшенную деревню. — Сюли мяла пальцами юбку и тревожно кусала губу. — Я видела со сторожевой башни… Ясуо вел туда людей, а господин Ван со стражниками и заключенными остался. 

— Боги, помогите ему… — Айми снова бросилась к Катарине: — Вы должны спасти его! Должны! 

Катарина раздраженно тряхнула головой:

— Как только он окажется в лазарете, я приложу все усилия для спасения. 

Когда до Айми дошел смысл сказанного, она едва не набросилась на Катарину с кулаками:

— Да как вы смеете такое говорить?! 

Категорическим тоном Катарина прервала ее:

— Выйдите! Мне нужно собраться. Вы тоже. — Катарина прямо посмотрела на алхимика. Он был опасен для нее. С первого взгляда он разгадал ее пол. От него, так же как и от посланника, нужно держаться подальше. И вести себя как можно увереннее.