Лекарь-возлюбленный

Не споря, все трое вышли, и Катарина метнулась к тайнику. Забрав дневник, она спрятала его в заплечный мешок и поспешила за остальными. 

Остался лишь алхимик. Он рассматривал книги и колбы в ее шкафу, нервно барабаня пальцами по полке. 

Заметив ее, он твердо скомандовал:

— Идемте скорее. 

— Где барышни? — Катарина послушно последовала за ним. 

— Ушли. Госпожа Айми сказала, что отвлечет генерала, чтобы не помешал нам. А госпожа Сюли… — Его голос дрогнул: — …просто ушла. Она не сказала куда. 

— Как мы покинем крепость? — Катарина старалась не думать о том, что сейчас происходит снаружи. Паника Айми по сравнению с тем ужасом, который испытывала сама Катарина, была ничем. Зачем она оставила этого глупца? Стоило ей уйти, как он отправился на поиски опасностей и смерти. Дурак! Почему же ему не сидится в тепле и спокойствии? 

— Сейчас увидите. Нам нужна та часть стены, которая не охраняется и ближе всего к деревне. 

— Нам туда! — Катарина повела его в восточную часть крепости. 

В полной темноте они осторожно пробрались мимо генеральского двора, который был погружен в подозрительную тишину. 

Катарина старалась подражать походке и манерам Дайске,  боясь выдать себя даже дыханием. 

Он уже заподозрил в ней женщину, и обмануть его будет сложнее, чем остальных. И надо же ему было оказаться уроженцем Далеких Королевств! 

Алхимик вдруг пристально посмотрел на нее:

— Вы ведь разбираетесь в алхимии? 

Не понимая, к чему он клонит, Катарина опасливо кивнула. 

— Хорошо. Значит, сразу поймете, что это Мертвые заклинания. Надеюсь, никто кроме нас с вами об этом не узнает. Господин Ван дозволил мне изучать Мертвую Алхимию и использовать ее. Но будет лучше, если остальные не будут знать о том, какие именно заклинания я творю. 

Катарина снова медленно кивнула. Вот оно что. Значит, алхимик владеет Мертвой Алхимией, и королевский посланник знает об этом. Более того — поощряет ее использование. Поэтому, он был не против того, что она тоже прибегнет к ней, и обещал не доносить на еее. 

Сколько же еще тайн скрывает загадочный господин Ван? Он — один сплошной секрет, который она желает познать. И одновременно боится больше всего на свете. Ведь ничего не делая, он обнажил все ее уязвимости. Она совсем потеряла голову. Из-за него. 

— Проклятье! У меня мел закончился. — Остановившись у крепостной стены Дайске пытался на ощупь что-то отыскать в своем мешке. 

— Вот, возьмите. 

Катарина протянула алхимику мелок. Поблагодарив ее, он начал чертить на стене какую-то формулу. Катарина узнала лишь несколько символов — все из Мертвой Алхимии. Прежде она и не встречала такого. Даже в записях казненного лекаря не было подобного. 

Похоже, алхимик посланника знает такое, о чем ей и не снилось. Вычертив, один за другим, сложные иероглифы, он коснулся ладонью центра круга и, закрыв глаза что-то зашептал. Формула зажглась ярким оранжевым светом, и каменная кладка стены попросту растворилась. Чем-то это напоминало то, что проделала она, чтобы попасть в Мертвое царство.

И все же формула и заклинание были совершенно другими. 

В образовавшемся проходе был виден небольшой парк, отделяющий крепость от леса, и даже следы крови на утоптанной тропе.

— Идемте! — Алхимик смело шагнул в проход, и Катарина последовала за ним.

— Нам туда. — Она указала на восток. — Они прошли здесь.

Дайске кивнул и рванул в указанном направлении так, будто собирался обогнать ветер. 

С трудом переводя дыхание, Катарина пыталась поспеть за алхимиком, который словно и не лежал все эти дни при смерти. Заметив, что она выдохлась из сил, он остановился, позволяя ей передохнуть.

— Похоже, пока я валялся в беспамятстве, произошло много интересного.

Упираясь ладонями в колени, Катарина жадно глотала ртом воздух.

— Что вы имеете ввиду?

— Госпожа Айми, кажется, беспокоится не столько о жителях крепости, сколько о господине Ване.

Он с любопытством посмотрел на Катарину. Что это он? Пытается узнать, кто нравится сароен, потому что сам глаз на нее положил? Или есть другие причины?

Катарина выпрямилась и пожала плечами:

— Вроде бы он ей нравится.

— А она ему?

— Он со мной такими подробностями не делился. Все больше смертью угрожал, если я вас не спасу.

— Правда? Он так сильно беспокоился обо мне? — На лице алхимика отразилось неподдельное удивление. 

— Вы, похоже, не очень-то верите в его привязанность. 

— Просто он... — Алхимик замялся, подыскивая нужное слово. — Немного холодный. Иногда кажется совсем бесчувственным.

Катарина сжала зубы, чтобы не выдать своих чувств. Холодный и бесчувственный? Скорее, скрытный. Невозможно было разгадать, что у него на уме, о чем он думает. Его лицо было нечитаемой маской, за которой скрывались будоражащие Катарину секреты. 

Холодный... Если он и был холоден внутри, то умел распространять вокруг себя жар. И его тело, когда он лежал в ее кровати, пылало самой настоящей лихорадкой, от которой хотелось сгореть и Катарине. 

И он собирался ее поцеловать. Не смотря на то, что она выдавала себя за мужчину. Значит, эмоции у него все же были. Только какие и к кому?