Лекарь-возлюбленный

— Думаешь, я брошу всех вас, а сам спрячусь с женщинами и детьми? — От того, как он стыдливо опустил взгляд, стало понятно, что именно такие мысли его и посетили. — Будет лучше, если вы все действительно станете так думать. Не ждите, что у нас все получится, и мы сможем вернуться в крепость. Но если нам все-таки повезет, я обещаю вам, что король узнает о вашей доблести и вознаградит. 

— Что нам благодарность короля? Нам бы выжить. Если даже генерал наплевал на нас, то королю и подавно нет дела. — Один из стариков тяжело оперся на оружие и посмотрел на меня с жалостью. 

Я усмехнулся:

— Вам просто нужно выжить. Все остальное — мои заботы. 

Я кивнул девушке-марионетке, призывая следовать за собой. 

— Да помогут нам боги. Сделайте все, как я сказал. И надеюсь, мы с вами еще сможем увидеться. 

Я не стал дожидаться, пока Дайске и остальные сообразят, что это было прощание. 

До этого я уже присмотрел полуразрушенный дом, из которого хорошо были видны обветшалые деревенские ворота и самая окраина деревни, граничащая с лесом. 

Я остановился за достаточно высоким забором. Марионетка послушно замерла за моей спиной. 

— Ты поняла, что должна делать? 

Она спокойно кивнула:

— Да, мой господин. 

Я задержал взгляд на правильных чертах лица. Она была очень привлекательна. Окажись во дворце, сумела бы без труда обратить на себя внимание короля. Но во мне ничто не отзывалось при виде ее красоты. Ее кожа была недостаточно бледной, губы слишком широкими, а носу не хватало упрямо вздернутого кончика. А еще глаза. У нее они были карими вместо голубых. И волосы — привычно темные и прямые. Меня же, как оказалось, привлекали золотистые, непокорно вьющиеся локоны.

Я должен буду забрать Рэйдена с собой. Ему не место здесь. Ему не место нигде, где нет меня. Если мне удастся получить трон, я смогу сделать его главным дворцовым лекарем. Он будет так близко ко мне, как только возможно. 

Я дам ему все. Занятия медициной, сколько его душе угодно. Стану самым послушным пациентом. Он будет сыт и больше никогда не упадет в обморок от голода и переутомления. Его покои будут самыми богатыми во дворце. Нет, у него будет отдельный дворец! Та часть, где раньше жили мы с мамой. Он сможет устроить там все по своему вкусу, а я буду приходить к нему каждый день. Этот дворец станет местом нашего уединения, сладких свиданий, нашего секрета. Я буду дарить ему наряды из самых прекрасных и дорогих тканей, украшения, каких больше не будет ни у мужчин, ни у женщин Ванжана. Лучшие мастера будут их делать только для него. 

— Если вы не отступите, ни одна из них не станет вашей. — Мой собственный голос, раздавшийся издалека, заставил вынырнуть из таких желанных грез. Я никогда не был мечтателем, не тешил себя напрасными надеждами и не представлял, как все может быть. Но сейчас, даже видя, что задуманное мной началось, не мог вырваться из плена сладких иллюзий. 

Вкрадчивый шепот монаха сюда не долетал, но я видел, как мой двойник вдруг схватил одну из марионеток и прижал меч к ее горлу. 

Кажется, монах снова что-то сказал, потому что Ясуо прокричал:

— Если вы не согласны забрать этих блудниц, то мы умертвим их так же, как и остальных женщин. Вы не получите никого. Мы не боимся преклонить колени перед Королем Мертвых. 

Монах ответил и отвернулся. Сердце забилось быстрее, когда я заметил, как остальные монстры начинают стекаться к нему. Чернильный поток с горящими глазами-углями сосредотачивался за его спиной, постепенно снимая окружение с деревни. 

Мой двойник твердо приказал:

— Дальше! К Мертвому лесу. Вы получите ее, только когда будете у его границ. 

Я не знал, купятся ли монахи на сказку о том, что мы решили выдать им сароен, а благочестивых женщин убить собственными руками, но, кажется, это работало. Они медленно, нехотя отступали. И вот уже круг превращался в полукруг, а затем и вовсе в дугу.

— Выдвигаемся. — Пригнувшись, я обогнул дом и побежал к окраине деревни, петляя между домами. Марионетка покорно следовала за мной. 

Я не имел права на ошибку. Все должно было получиться. От меня зависела жизнь Рэйдена. Это неправильно, но я не думал о других людях, даже о Джуне и Юнхуа. Значение имел только маленький хитрый лекарь. 

С марионеткой мы достигли границы деревни. Монахи в очередной раз доказали, что более чем просто разумны: они оставили нескольких шпионов, которые рыскали по округе. Расправиться с ними не составило труда, но теперь я был еще внимательнее. Нельзя допустить, чтобы мой план рухнул. Мы обязаны выбраться отсюда живыми. 

Удостоверившись, что больше монахов не осталось, мы двинулись дальше. Между деревней и Мертвым лесом было открытое поле, которое я должен был преодолеть незамеченным. Небо стремительно светлело, и становились видны искореженные очертания деревьев и змееподобных корней, устилающих землю. Почему-то я вспомнил о василиске. 

Если выживем, нужно найти змееныша.