Лекарь. Второй пояс

— Приказываю, пейте и бегите до конца поляны. Мешки разрешаю сорвать только в лесу.

Мужчина со шрамом ухмыльнулся, точно таким же жестом, как когда-то Кирт, двумя пальцами той же руки, которой держал фиал, вырвал пробку и махом осушил зелье. Ухмылку сменила гримаса, через мгновение он развернулся и выскочил на поляну.

Один за одним Закалки, над которыми ярко сияли символы контрактов, выпивали зелья и после гримасы срывались на бег. Последним остался тот строптивый, плечистый, он крепко сжимал кулаки и с ненавистью глядел на Аймара. Затем глухо застонал, упал на колени и дрожащей рукой принялся срывать пробку. Уже два контракта над его головой ярко вспыхивали символами. Наконец плечистый справился с фиалом и бросился догонять остальных.

Аймар выругался и раскинул руки. На этот раз я отчётливо ощутил, как что-то словно дрогнуло вокруг в мире. Сосредоточившись, я сам чуть потянул силу Неба, обратившись к боевой медитации. Вот на расстоянии руки мелькнула одна нить воды, другая. Ещё через мгновение я понял, что ошибался, нити оказались слишком светлые для моей стихии. Я снова видел не воду. Впрочем, к виду чужой стихии я уже привык. Дважды любовался на средоточие Аймара и плавно скользящие по его телу нити воздуха.

Десять вдохов, двадцать. Нити, которые по-прежнему мелькали вокруг меня, явно ускорили свой полёт. Пинь вырвал один флаг формации тишины, приказал:

— Приготовьтесь. Защищайте господина. Ни один Зверь не должен помешать ему.

Стражники зашевелись, потянули из ножен оружие или просто крепче перехватили его в руках. Я мельком огляделся, тут и там подмечая мерцающие символы контрактов над их головами. Вернулся взглядом к Аймару.

Пятьдесят вдохов. Нити кажется ещё сильнее ускорились. Аймар явно использует Круговорот не для того, чтобы просто восстановить потраченную энергию. Мне кажется, что он пытается дотянуться Круговоротом до скал и привлечь птиц. Приманить их туда, где так несёт тухлятиной.

Я стиснул зубы. Тварь.

Под ногами прокатилась зелёная волна. Словно не доверяя зелью молодой проводник тут же опрокинул ещё одно, щедро выпуская ещё одну волну смывающего запах зелья. Какие теперь шансы добежать до леса у Закалок?

Я снова шагнул в сторону, туда, где в просветах кроны можно было видеть утёс и кружащие вокруг него точки. Это вообще возможно? Дотянуться до них Круговоротом? Может быть я зря переживаю и план Аймара сорвётся?

За спиной рявкнул гром, заставляя меня покачнуться и зажать уши ладонями. Какого дарса?

В голове звенело, когда я обернулся. Там, на поляне, далеко за кромкой деревьев, добравшись почти до середины проплешины, валялись ничком Закалки. Сейчас они оказались заключены в огромный круг флагов, в круг формации.

Я сглотнул, понимая всю задумку до конца. Вот зачем уходил туда Аймар. Он вовсе не пересекал поляну из края в край, а в её центре расставлял ловушку для Закалок. Вот она — вся приманка. У едва видимых отсюда флагов на вершине загорелись красные огни, налились яркостью, вспухли вдвое и исчезли.

С новым оглушительным раскатом грома.

На этот раз я оказался готов и лишь вздрогнул. А вот начавших было вставать Закалок снова вбило в землю. В буквальном смысле. Я видел, как возле флагов полетела клочьями трава, сорванная порывом ветра, так силён был удар грома.

Раздался короткий рёв, сменившийся жалобным визгом.

Я опомнился, отвёл глаза от Закалок, растянул во всю ширь боевую медитацию, огляделся. Это слева приняли на копьё первого Зверя, какую-то мелкую пятнистую тварь. Аймар всё так же стоял, поддерживая Круговорот. Он-то знал, что будет раскат грома, был готов к нему, тварь.

До этого мгновения я не испытывал к нему ненависти, определял для своей мести лишь Кирта, Домара, Сирка и Симара. И то, на старика — отца братьев мне было плевать. Он и сам оказался не слишком доволен действиями сына, да и защитил мою семью от допроса тогда в Павильоне. Я даже был благодарен Аймару, который считал, что я просто принял службу его семье и показал мне, какой на самом деле должна была быть служба того, кто перешёл из Первого на земли предков. Или хотя бы пообещал многое из того, что могло стать наградой за службу, намекнул на настоящее будущее таланта, пришедшего из Первого: турниры, состязания в силе, женитьба на дочери одного из Саул, лекарства, жетон лекаря…

Но теперь…

Теперь я видел, что все они, что племянники, что их дядя сварены в одном и том же горшке. Он бросил своих людей, использовал беспомощных Закалок как приманку. Зотар всё понял гораздо раньше меня. Впрочем, он и знал больше, несколько месяцев проведя в лесах, общаясь со стражниками семьи.

Всё поняли и тот плечистый, что до последнего сопротивлялся долговому контракту, и тот Закалка со шрамом, который сказал Аймару заканчивать оправдываться перед Небом. Оправдываться? Он считал, будто Аймар стыдится того, что сейчас случится? Как бы не так. Аймар всё продумал, выносил в себе, не раз представив, как всё это будет.

Круговорот, мешки с вонючим содержимым и формация, которая удержит в себе приманку и заявит о ней на всю округу.

Дарсова тварь.