Лекарь. Второй пояс

Стражникам сейчас нужно убить самых наглых, тогда уцелевшие отхлынут, и мы снова сможем оторваться на тысячу, другую вдохов, пока твари вновь не наберутся решимости и не выберут того, кто будет бежать впереди. Самое главное для нас — вырваться с территории стаи как можно быстрее и убив как можно меньше Медведе-обезьян. Потому что стоит нам сильно проредить стаю, как терпение вожака закончится, он перестанет гнать на нас обычных тварей, сам кинется сражаться. А вожаки у всех стай в лесах вокруг Ясеня — Мастера. Те самые Цари, которых так опасались ватажники Гряды.

Но пока вожак не вступает в сражение и Аймар делает то же самое — копит силы и ждёт.

Недалеко, буквально в шаге от нас один из стражников сходится в схватке с яростно визжащей Медведе-обезьяной. У неё светлая шерсть с тёмным узором. Несколько мгновений и Зверь падает под ноги стражнику. Тот тут же склоняется к ней, несколько раз рубит грудь, пытаясь добраться до ядра.

Мне отлично заметен выбитый на броне стражника символ щита, а главное, я вижу его лицо в открытом шлеме. Один из тех, что когда-то «поймал» меня с ножом в купальне долговых слуг. И я молчу, продолжая наблюдать. Не один я ошибся, решив, что в гуще схватки можно быть в безопасности.

Через миг стражник дёргается, пытается выпрямиться, но уже поздно, ему на спину запрыгивает другая Медведе-обезьяна. Крупная, почти с человека, она одной лапой вцепляется ему в плечо, а светящимися когтями другой срывает с него шлем и полосует лицо и шею. Миг, другой, третий — Покров истёк, амулет опустошён, и кривые когти вскрывают шею стражника. Струя крови так сильна, что долетает до меня, заставляя прищуриться.

Стражник ещё жив, ещё пытается сопротивляться, раз за разом бьёт за спину мечом, окатывая Обезьяну потоками огня с ладони второй руки.

Вдох, может быть два.

А затем Обезьяна отрывает ему голову, и стражник падает в траву. Обезьяна несколько раз подпрыгивает, словно вбивая поверженного противника в землю и переводит взгляд на меня. Я тут же пинаю ближайшего из своих охранников по ноге:

— Эй, гляди!

Тот обернулся и выругался:

— Вот же задница.

Затем вскинул руку, а Медведе-обезьяна ощерилась.

Покрытая кровью, с дымящейся кое-где шерстью она сейчас выглядела страшнее большей части тех Зверей, с которыми я сталкивался в лесах. Разве что Ужасного Ворона ей ни за что не превзойти. Обезьяна прыгнула, с руки моего охранника сорвалось огромное каменное копьё, встретив её в полёте и отбросив назад.

Рывок и охранник догоняет Обезьяну раньше, чем она упала на землю. Град ударов тяжёлым мечом, и падает она уже мёртвой.

Интересная техника. Меч охранника буквально размазывался от скорости движения. Не уверен, что даже сжимай я в руках Пронзатель, сумел бы отбить все удары, которые он нанёс Медведе-обезьяне. С другой стороны, при такой высокой скорости ударов все они придутся на Покров. Изрядно высосут средоточие, может быть даже пробьют сам Покров, но не более, а затем стражника ждёт откат техники, ведь он не Мастер и даже не познал Умножения Техник. Но ему против густой и прочной шерсти Зверей — самое то — хорошая замена тяжести и размаху Молота Монстров. Главное — попадать точно в то же место.

Крики вокруг стихали, похоже смерть стражника поместья оказалась последней в этой битве — всех спустившихся с деревьев Медведе-обезьян убили, ко мне уже потащили первых раненых.

Я огляделся, ища взглядом Зотара. Стоит на ногах, глотает зелье.

Кирт, которого мгновение назад и рядом не было, ощерился, навис надо мной:

— Ну, лекарь, чего застыл? Живей!

Я поджал губы и кивнул:

— Сейчас.

Склонился над первым раненым. Ничего опасного, хотя когти разодрали не только доспех, но и руку от плеча до запястья, так что видна кость. Рану явно залили Сердцем Тигра: кровь останавливается на глазах, но не везде, крупные жилы так легко и быстро не закрыть.

Я глубоко вдыхаю и поднимаю руку под внимательным взглядом Кирта.

В ночь после сражения с Гнилым Лосем я очень много думал и переживал.

Мастер Духовной Силы, пусть и всего первой звезды; с идеальной закалкой тела, идущей вслед за душой, в доспехе; с амулетом, которым когда-то наградили чемпиона здешней фракции Второго пояса… Что со мной могло случиться, пока я прятался в кустах? Оказалось — многое. На пустом месте, там, где даже Воины четвёртой звезды остались целы — я стал калекой.

Едва не стал.

Сумев справиться с переживаниями, я внезапно осознал главное — доставая фиалы, я ведь пользовался кисетом Путника без каких-либо ограничений. А этот артефакт может использовать только Воин и только отправляя в него свою духовную силу. Немного, кроху, но ведь отправляя! Пусть сам я этого привычного уже действия не только не осознавал, но и не ощущал в тот момент.