Лекарство от морщин

— Мальчик вырос и взбрыкнул, — добавил Себастьян.

— Он решил, что его дорога важнее, — произнесла Эри. — Я думаю, нам стоит согласиться с его выбором и продолжить свой путь.

— Останемся здесь? — спросил Тыну. — Попробуем ночью проехать?

— Если саперы слышали стрельбу, значит Новый Углеград в осаде, — объяснил Тодор. — Мы не сможем туда проехать. Придется возвращаться. Дождемся темноты. Ночью нас на дороге не увидят.

— Если вам так надо на восток… — неторопливо произнес Зигор и остановился, дожидаясь пока все не обратят на него внимание. — То проехать ведь можно не только по южным предгорьям. Если пересечь горный хребет, мы могли бы пройти пустоши на севере и по побережью спуститься обратно в Республику.

— Точно! И за горами не будет имперцев, там же пустыня! — подхватил Себастьян.

Зигор мягко улыбнулся, похоже он вбросил удачную идею.

— А я пожалуй соглашусь, оказаться в центре боевых действий мне совсем не хотелось бы, — сказал Тыну. — Я уже сегодня чуть штаны не намочил, только девушки в кабине и помогли мне удержаться…

— В следующий раз я поеду в кузове, — улыбнулась Эри. — Чтобы тебе не пришлось сдерживаться…

— Зигор, а вы сможете провести нас через северные пустоши? — спросил Тодор.

— Да легко, — подтвердил археолог. — Как там с углем я не знаю, но полно сухого дерева, и кое-где есть источники с чистой водой. От Перевала до побережья я ходил неоднократно.

— Тогда так и поступим, — решил Тодор. — Ночуем в лесу, а утром направимся на север. Тыну, заводи, надо отъехать подальше. Как раз и Мак свою деревню повидает… А где он?

Зигор обернулся. Мак и Ада о чем-то горячо спорили на краю поляны. Взрослые приблизились к подросткам.

— …Да почему нет? — убеждала в чем-то парня Ада. — Если там тихо, безопасно…

— Мак, мы решили ехать на север, — сообщил Тодор.

— Дети, а о чем спор? — поинтересовалась Эри.

— Мак рассказывал, что тут рядом есть место, где можно было бы переночевать, — обиженно сообщила девушка. — Но ни в какую не хочет туда идти. Хотя и шар говорит… Ой!

Мак больно ткнул ее в бок. Зигор вышел вперед.

— Друзья, послушайте! Я понимаю, что вы давно знакомы и с полуслова угадываете мысли собеседника, но я в вашей компании человек новый. И к тому же я ученый. Не самый талантливый, не самый успешный, но!.. Когда я вижу перед собой какую-то тайну, загадку, во мне, как в ученом разумеется, сразу появляется жгучее желание эту самую загадку разгадать! А я сейчас вижу не одну, а массу загадок. Может быть не будете меня мучать, раз уж мы действуем сообща? Я же по ночам спать не смогу! Вдруг та информация, которая мне пока неизвестна, в будущем спасет нам жизнь?

— Вы знаете, Зигор прав, — произнесла Эри. — Раз уж мы все вместе в одной лодке, то есть в одном паромобиле, то рано или поздно придется ему обо всем узнать. Ада?

— У Мака есть магические способности, а еще у него есть хрустальный шар, и тут где-то можно переночевать! И как ты вообще посмел бить свою принцессу, какой ты после этого рыцарь!

— Подождите, подождите! — притормозил ее Зигор. — Ваш рыцарь перед вами обязательно извинится… потом. Но чтобы подросток был магом, вы шутите над бедным ученым, это же невозможно!

— Это так, мы все в этом неоднократно убедились, — подтвердил Тодор, все остальные закивали, подтверждая сказанное.

— Я и сам давно хочу поговорить с этим шаром… — ляпнул Себастьян.

— Нет, нет! Не все загадки сразу! — прервал его Зигор. — Давайте решим первоочередную проблему, что там с возможностью безопасного ночлега?

— Тут неподалеку есть избушка, — неодобрительно зыркнул в сторону Ады Мак. — Только там внутри будет тесно всем сразу.

— Зато крыша над головой и не придется спать в кузове на ящиках, — обрадовался Тыну.

— Мак, может ты все же покажешь нам, где это? — спросил Тодор. — Не хотелось бы оставаться на дороге, вдруг имперцы пришлют сюда солдат, чтобы прочесать лес.

Мак вздохнул, понимая, что придется согласиться.

— Я сяду в кабину вместе с Тыну, — сказал он.

— Все на борт! — шутливо скомандовал Себастьян.

Паромобиль поехал дальше по дороге на север, но потом свернул и стал медленно пробираться между деревьями, пересекая небольшие полянки и протискиваясь между разросшимся кустарником. По прикидкам Зигора, они отъехали достаточно далеко от дороги, то и дело сворачивая в удобные проезды в обход чащи и бурелома. Мак, даже сидя в кабине не мог бы так точно указывать путь для большой машины, если только он не проезжал здесь раньше. Паромобиль остановился выкатившись на очередную полянку. Зигор мысленно представил себе карту и поставил отметку в той точке, где они сейчас находились.

— Дальше пешком, — сообщил Мак, выходя из кабины.

— Далеко? — спросила Ада, которой он помог спуститься из кузова.

— Да вон холм видишь? Нам туда, рядом…

Зигор спрыгнул на землю, а вот Тыну наоборот, выйдя из кабины, встал на колесо, заглядывая в кузов. Он о чем-то перешептывался с Тодором?

— Ты взял ее с собой? Зачем? — донесся до Зигора голос архитектора.

— Некогда было выкладывать из машины, да и с кем бы мы ее отправили обратно? — оправдывался Тыну.