Лекарство от морщин

— Я боевой маг! Я нужен вам для защиты города!

— Сеньор дело говорит, — вмешался рядовой. — У нас против бронеходов ничего нет, а маг их сможет остановить.

— Были бы пушки, мы бы их там же на холме и порубили бы… — сплюнул сержант. — А так придется в землю зарываться. Идемте в город, ночью имперцы на нас не пойдут.

Их остановили в пригородах, в том месте, где дорога проходила через ряд холмов.

— Стой, кто идет! Пароль!

— Не знаю я пароля! — зарычал сержант. — Саперная рота, ходили на разведку к Новому Углеграду. Зови начальника караула!

На крики прибежал разводящий.

— Сержант? Ваши все давно пришли!

— Хорошо, значит мы последние! Можем проходить? Мы привели боевого мага!

— Идите за мной, я отведу вас в штаб.

Они поднялись по тропинке на холм, спустились в идущую по гребню траншею и прошли по ней в просторный и перекрытый бревнами блиндаж на обращенной к городу стороне. По дороге Су заметил, что прямо в траншее спят с оружием солдаты, стоят часовые, наблюдающие за равниной внизу. Первым в блиндаж провели сержанта, Су попросили подождать у входа. Сержанта быстро отпустили, то, что он мог доложить, уже рассказали другие солдаты, вернувшиеся раньше.

— Заходите, вас там ждут, — сказал он, выходя в траншею.

Су вошел. Большой стол с расстеленной на нем картой освещали несколько расставленных по углам масляных светильников. Рядом со столом стояли и сидели офицеры.

— Гражданский? — спросил один из них.

— Су де Вилар, боевой маг, специализация огненные шары, — отрапортовал Су. — Прибыл помочь вам сдержать имперцев.

— Дальность действия ваших заклинаний?

— Двести метров…

— Ха! У нас винтовки бьют на восемьсот. Мельчают маги… — заметил офицер.

— Борт бронехода они не пробьют, — произнес другой офицер, внимательно разглядывающий Су. — Сколько времени вам надо, чтобы восстановится?

— От трех до пятнадцати минут в зависимости от силы заклинания.

— Много… вы не справитесь.

— Мы видели всего три бронехода, не думаю, что их намного больше, — сообщил Су. — В городе на химзаводе есть бочки с нефтью и динамит, вы могли бы это использовать. Из нефти можно сделать зажигательную жидкость.

— Что толку от зажигательной жидкости, если на вас идет паровой бронемобиль. Котел с водой подожжете? — Возразил офицер.

— Нет, нет, в этом что-то есть, — задумался другой. — Выкурить экипаж и перебить, и динамит, отличная замена гранатам. Отправьте людей на завод, прямо сейчас. Снимите вторую роту, пусть идут, и к утру чтобы все вернулись в траншеи.

Один из младших офицеров убежал исполнять приказ.

— Молодой человек, вы можете показать на карте, где вы видели бронеходы? — спросил старший офицер у Су.

— Да, конечно! — Су подошел к столу. — Вот здесь, после поворота на Перевал, дорога пошла вверх по склону, на вершину холма выехали три имперских бронехода. Вниз они не спускались, вели обстрел оттуда.

— Подошли со стороны Нижнего Углеграда и их было мало? Это хорошо. Но их пушки бьют на полтора километра, мы до них не достанем, даже винтовками.

— Даже если они ждали подхода своих сил, не пойдут же они в лобовую атаку на наши позиции, не дураки же там командуют, — рассуждал второй офицер, теньенте-коронель, подполковник. — Встанут на равнине, и будут оттуда спокойно нас обстреливать. Выманивать на себя, под снайперов. Но мы здесь на высотах в хорошей позиции, нам надо продержаться до подхода артиллерии. Справа леса, слева горы, им негде пройти, кроме как по дороге через нас.

— Простите. Но вам надо замаскировать позиции, они могут использовать воронов-наблюдателей, — посмел вмешаться Су.

— С воронами разберутся, — хмуро посмотрел на него старший офицер, коронель, то есть полковник судя по звездам. — За совет и помощь благодарю, но вас, как гражданского, я не могу привлечь к боевым действиям. Мы надежно держим равнину перед нами, гарнизон в городе займет стены и сможет отбиться от отряда диверсантов, если они попытаются прорваться с флангов.

— У вас нет артиллерии, — возразил Су. — Я понимаю, что не на многое способен, но кое-что все же могу. Позвольте мне объяснить!

— Ну, давай, послушаем молодого героя, — предложил второй офицер.

— Имперцы выйдут на вас по дороге. Начнут обстрел. Вот здесь на карте несколько поворотов. Чтобы выйти на расстояние выстрела, они должны здесь пройти. Тут скалы и кустарник, мы там были час назад. Я мог бы там устроить засаду и сжечь головной бронеход. Потом я могу отойти на равнину и залечь в низине около ручья, там еще небольшой мостик. Оттуда я сожгу еще один. Останется третий, но на равнине больше негде прятаться, мне придется отойти к холмам. Единственное, что мне нужно, это несколько солдат, которые будут меня прикрывать огнем, пока я буду восстанавливаться. И помогут отойти.

— Звучит интересно, — согласился офицер. — Но это если их три. А если пять? А вдруг там не отряд диверсантов, а штурмовая рота? Под Новым Углеградом стрельба. Там явно не десяток снайперов развлекается.

— Да если их и десять, этих бронеходов, я два сожгу! — вспыхнул Су.