Лекарство от морщин

…Серый и два рядовых шли молча. О чем им разговаривать с незнакомым гражданским. Дорога поднималась на небольшое возвышение, делая несколько поворотов через выпирающие из земли полуразрушенные скалы. Когда-то здесь была гора, но сейчас остались только россыпь камней, да несколько торчащих как растопыренные пальцы столбов. Вокруг, где между камней попадала и оставалась земля, все заросло кустарником, было, где спрятаться. Почему дорогу провели прямо через этот бугор, единственный на всей равнине, было не совсем понятно. Не захотели удорожать строительство, прокладывая путь в объезд, или при проектировании провели линию и придерживались плана. Сейчас это было уже не столь важно. Су уже приглядел укромное место у последнего поворота перед выходом на равнину.

— Здесь встанем, — указал он. — Бронеход поднимется с равнины и войдет в поворот. Я буду с правой стороны под камнями. Брошу фаербол, машина запрет дорогу. Пока имперцы с ней разбираются, уходим назад.

— Странный план, — не оценил Серый. — Но может и сработает…

— Это метод булавочного укола. Ударил, отошел, ждешь дальше, — пояснил Су. — Читали когда-нибудь про тактику партизанских соединений?

— Мы же не диверсанты, мы в тылу врага не работаем, — ухмыльнулся один из рядовых. — Наше дело копать, мосты строить, переправы наводить…

— Но каска и винтовка у тебя есть, — заметил Су.

— Ну как винтовка, карабин это укороченный, у сапера и без этого всегда есть что носить, лопата, топор, пила…

— Все, хватит! — оборвал рядового Серый. — Ты с магом на ту сторону, где он указал, мы с этой в кустах ляжем, чтобы видеть дорогу. Как имперцы поедут, я знак подам или крикну.

— Имперцы — знатные перцы! — пошутил рядовой.

Су пристроился на краю дороги за камнями. Большая скала прикрывала его от равнины, а сам он видел только поворот, уходящий от него вправо. Рядовой привалился рядом, выложив вперед винтовку.

— Стрелять вряд ли понадобится, пулей бронеход не возьмешь, — произнес Су.

— Если они не ждут нападения, водитель с открытым люком поедет, — спокойно произнес рядовой. — Сами же говорите, булавочный укол. Один выстрел, один труп. Тут метров пятьдесят, сложно будет промахнуться. Что будет с бронеходом, если убить водителя?

— Остановится, — предположил Су.

— Вот, вам стоячая мишень, а я может и второго подстрелить успею.

— Ты воевал раньше?

— Война дело молодых, лекарство против морщин, — промурлыкал рядовой. — Так, вспомнилась песня одна. Было дело, в джунглях на Змеиных островах. Мы там дорогу строили…

— Я помню, пару лет назад… — сказал Су. — Так ты сколько служишь уже?

— Давненько, а что, форма справная, питание, оружие, к делу пристроен, чем не жизнь, профессию опять же получил. Если на гражданку уйду когда, так я и строителем, и водителем, да кем угодно смогу…

С другой стороны дороги коротко свистнули.

— Похоже, идут, — посмотрел в ту сторону рядовой.

Серый, привстав за кустарником, поднял руку и начал отгибать пальцы. Один, два, три, четыре… Потом начал быстро сжимать и разжимать кулак, показывая растопыренную пятерню.

— Да сколько ж их там? — не понял рядовой.

Серый ткнул напарника в бок и показал на мага. Второй рядовой отполз назад и метнулся через дорогу в месте которое не просматривалось с равнины, потом низко пригибаясь добежал до Су.

— Что там?

— Три малых, потом крупные пошли, штук десять, пыль, видно плохо. И пехота идет за ними. Много. Серый сказал вас уводить.

— Сколько у нас времени? — спросил Су.

Рядовой свистнул, привлекая внимание Серого и указал рукой на запястье, мол, сколько ждать по часам. Серый показал две растопыренных пятерни.

— Минут десять, — понял рядовой.

— Понятно, — Су привстал на колено, опираясь на скалу. — Слушайте меня, как появится первый бронеход, я брошу шар. Потом я минуту, может две, в себя приходить буду, вам придется мне помочь, чтобы уйти.

— Без проблем, вытащим, — подтвердил лежавший на обочине солдат, осматривавший дорогу через прицел.

— Тогда стреляй по бронеходу, даже если не попадешь в водителя, пуля по железу ударит, они все равно дернутся. Ты стреляешь, я кидаю фаербол и уходим.

— А я им через скалу динамитную шашку перекину, бахнет громко, пока в себя приходят, мы уже отвалим, — предложил второй рядовой.

— Ты Серому махни, пусть отползает, ему сложнее будет уходить на виду у имперцев.

Солдат свистнул напарнику через дорогу и жестами показал, чтобы тот отошел назад. Серый понял и пополз к следующему повороту между россыпями камней.

— Слышу мотор, — сообщил стрелок.

Су сосредоточился. Впадать в боевой транс не требовалось, надо было только представить себе, как растет и набирает силу огненный шар. Он вытянул в направлении дороги руку со сжатым кулаком. Вокруг кулака начало расти сначала слабое, но с каждой секундой все более яркое сияние.

— А его самого не обжигает, — прошептал рядовой, готовивший динамитную шашку.

— Цыц, не отвлекай его! — предостерег его второй.

Теперь и Су слышал пыхтение и шум вырывающегося из поршней пара.

— Вижу, один и следом сразу еще один! — произнес стрелок. — Близко, сейчас повернут.