Лекарство от морщин

— Думаю, что да… У меня давно уже появлялись всякие догадки, смотрите сами, золотая пыль, какой бы волшебной она не была, попадает в организм, в почву, в воду и постепенно вымывается, уходит в землю, откуда ей трудно попасть обратно в крупные живые существа, такие как человек или хищный зверь. Сообщения о появляющихся драконах почти перестали появляться. Магов, сильных, становится все меньше. Да, техномагическая академия обучает людей обладающих хоть какими-то способностями, но им далеко до тех кумиров, которые отстояли Республику в прошлую войну. Да вы в небо посмотрите, орлов-охранников с каждым годом становится все меньше…

— А Империя активно использует воронов! — воскликнул Зигор. — На меня напал такой!

— Да, потому что Империя использует свою слизь, усиливающую способности и помогающую золотой пыли попасть в человека. Империя использует новые технологии. Она набирает силу, в то время как мы стоим, то есть Республика, стоит на месте. Положение изменится, когда прилетит комета и снова окутает Луррамаа облаком золотой пыли…

— Так Империя решила опередить комету! — догадалась Эри.

— Очень похоже, что имперцы просто пользуются возможностью отхватить кусок пожирнее до того, как силы уравняются, — заключил професор. — Но и появление кометы не исправит ситуацию, пыль должна еще выпасть на планету, попасть в воду, в растения, дойти до верхних звеньев пищевой цепочки, это дело не одного дня или месяца… К тому времени Империя уже добьется своего, получит то, за чем пришла…

Лежавший в траве волкодав внезапно вскочил на ноги и начал рычать, глядя в лес в сторону дороги.

— Кого-то привлекла вспышка, — отреагировал на собаку Тодор. — Надо уходить с этого места!

— Все на борт! — крикнул Тыну. — Машина готова дать ход!

— Ада, Эллейн! Бегом сюда! — позвал дед.

Все быстро поднялись по лестницам, Трезорке спустили грузовую площадку и подняли его наверх.

— Куда направляемся? — спросил Тыну.

— На север к горам, — решил Тодор.

Дед забрал с собой в носовую рубку Зигора, чтобы показать ему управление. Тодор повернулся к Маку.

— Ты сможешь зарастить поляну лесом и прикрыть просеку, которую мы после себя оставляем?

— Да, только откройте кормовой люк, чтобы я видел землю, — кивнул Мак.

— Эри, помогите Маку, мы с Тыну займемся двигателем! — крикнул Тодор. — Эллейн, Ада, займите места у бортовых пулеметов, стрелять не надо, просто наблюдайте за лесом! Себастьян, наверх к главному орудию..

Шестиногий металлический гигант слегка присел и передвинул вперед одну из опор, потом вторую и так постепенно начал перемещаться. Ноги двигались все быстрее, и шагоход, проламывая себе дорогу и покачиваясь на неровностях, пошел сквозь дремучий лес, круша на своем пути деревья и давя кусты в лепешку. Но кто бы не вышел сейчас на бывшую поляну, он не увидел бы ничего, кроме внезапно выросшей непролазной чащи, преграждавшей путь плотным переплетением стволов и густым непроходимым кустарником.

Носовая кабина располагалась под главным орудием, занимавшим верхнюю часть машины. Смотровые окна при необходимости можно было закрыть бронестворками, но пока в этом не было необходимости. Зигор занял указанное ему место правого водителя.

— Зачем эти огромные рычаги в центре рубки?

— Здесь выставляется порядок перемещения ног, — пояснил дед. — Сейчас идем самым медленным ходом, сначала передняя правая, потом средняя левая, затем задняя правая и потом в том же порядке идут оставшиеся ноги. Одномоментно перемещается только одна опора из шести. Если понадобится увеличить скорость, можно выставить одновременное движение двух ног сразу и даже трех, но это только на твердых грунтах. В шкафчике на стенке есть инструкция со схемами движения, потом можешь посмотреть. Нам не надо управлять каждой ногой, движение с двигателя передается через редуктор. Водители, мы с тобой, следят за направлением и поворотами, укорачивая или увеличивая длину шага.

— Я понял, — кивнул Зигор. — Смотрим за направлением, стараемся не наступать на крупные камни… А почему шесть ног, это же утяжеляет машину. Четырех бы хватило.

— Для устойчивости. Попробуй отпилить четырехногой табуретке одну ножку и посидеть на ней. На оставшихся трех ногах с одной подогнутой, или сломанной тяжелее держать равновесие. И давление на дорогу меньше, когда площадь опор большая.

— Для этого надо было колеса или гусеницы ставить, а не ноги-опоры, — предположил Зигор.

— И как ты по лесу будешь ездить? — спросил Стив. — Даже на гусеницах, первое же бревно под днищем станет непреодолимым препятствием. А здесь красота, сидим высоко, ноги внизу ломают все подряд, стволы просто плющит под опорными площадками, камни просто перешагиваем. Главное в болото не залезть, а то увязнем. Но тут в предгорьях нет болот, только мелкие речушки, да ручьи.

— За горами будет простор, равнина, там можно будет разогнаться, — решил Зигор.

— Но это все же не паромобиль, а тяжелая машина, передвижная огневая точка, она не может бегать как таракан, — сообщил дед. — Ходит не так быстро, зато достаточно прочная и неприхотливая…