Лекарство от морщин

— Цыц! Простите, это я не вам!

— Зигор, ты с кем-то еще разговариваешь? — спросил Тодор.

— Это шар! Лезет со своими комментариями, когда его не просят… Не говорите Себастьяну, а то он будет жутко завидовать!

— Мы никому не скажем про шар и тебя с Эллейн, но и вы никому не говорите про нас с Эри, — предложил Тодор.

— Да и так все видят! — начал было Зигор, но спохватившись поднял руку, как бы давая клятву. — Я буду нем как рыба! Вы, кстати, знаете, что дельфиноиды пищат и переговариваются свистом?

— Дельфиноиды не рыбы! — фыркнула Эллейн, все засмеялись, но Эллейн снова стала серьезной, как будто какая-то неприятная мысль свербила внутри. — раз уж мы все тут собрались, у меня одна просьба…

Она посмотрела на мужчин.

— Мак… Он как-то замкнулся в себе, молчит. Я пыталась его разговорить, но физически он в порядке, что-то его давит, я не понимаю… Может кто-то из вас попробует с ним побеседовать?

— Я с ним поговорю, — пообещал Тодор.

Они все вместе вернулись к паромобилю. Ада сидела в кузове рядом с Маком. Стив и Себастьян о чем-то спорили у костра. Тыну рубил дрова. Далеко на западе стояли за горизонтом огромные черные тучи, там то и дело сверкали молнии.

— Все никак не успокоится, — посмотрел в ту сторону Тодор.

— Нас не зацепило, уже хорошо, — отозвался от костра дед.

— Но лес приближается, надо бы сегодня постараться уехать как можно дальше, — добавил Тыну.

— Если машина готова, то едем, причин задерживаться вроде нет, — распорядился Тодор.

Все быстро загрузились и грузовик, фыркнув паром, тронулся с места. Непонятная погоня продолжалась уже третий день. Паромобиль пробирался вдоль хребта, стараясь за день проехать как можно большее расстояние, а за ночь, пока команда отдыхала, их снова и снова догонял разрастающийся во все стороны по пустошам лес. Попадать под агрессивную растительность никто не хотел, приходилось вставать затемно и отправляться в путь с первыми сумерками, когда уже можно было разглядеть хоть что-то на равнине. А позади, над зеленым морем гигантских деревьев разворачивался настоящий шторм. Черные тучи закручивались по кругу, хлестали молнии, землю заливало ливнями, ветер гнул и пытался вырвать с корнем сопротивлявшиеся растения.

Горы становились ниже и уже ощущался запах моря. Каждый день паромобиль уезжал все дальше на восток, а вслед за ними наступала стена леса. Казалось, деревья не хотят отпускать породившего их мага. И ураган над пустошами никак не заканчивался, напротив, становился все сильнее.

На очередной вечерней стоянке Тыну вылил в бак последнюю канистру воды.

— Все, надо искать ручей, иначе мы завтра никуда не уедем… — произнес он. — Или Мака попросить…

— Он еще слишком слаб! — возразила Ада.

— Я уже могу подняться, — раздался из кузова слабый голос парня. — Правда не надолго. Зигор!

Археолог поспешил забраться в машину.

— У меня в кармане есть пара шишек, заряженных, готовил их для перекати-поля, до того как все это случилось. Возьми, найдите низину с землей, бросите — вырастет насос. Вода накопится, можно будет набрать в бочку…

— А я Синьку выпущу, пусть поплавает, — обрадовалась Ада. — А то совсем заснул…

— Ада, я с вами, — решила вдруг прогуляться Эри.

Поиски подходящей низинки не заняли много времени и Зигор бросил шишку, посмотрел, как лезет из нее зеленый росток.

— Мы скажем, когда вода наберется, — предложила Эри.

— Хорошо, я пошел… — Зигор вернулся к паромобилю, Эри проводила его внимательным взглядом.

Ада открыла коробку и вынула спящего питомца. Синий октоподид свернулся в клубок, охватив свое тело многочисленными щупальцами.

— Сейчас искупаешься, — произнесла Ада, опуская Синьку под тонкую струйку воды.

— Ада, я могу задать вопрос? — спросила вдруг Эри.

— Конечно!

— Только я хочу спросить шар и так, чтобы ни Мак, ни Зигор об этом не узнали. Это возможно?

— Да, шар говорит, что отключит остальных…

— Хорошо, — Эри замешкалась, собираясь с мыслями. — Когда мы уезжали из поселка, ты не заметила ничего странного?

— Да вроде нет, — нахмурилась Ада. — Там все бегали, такой бардак был. Дети прятались… Стрелки на скалы поднимались.

— А ты не заметила девочку, которая подошла к Линде?

— Вроде был какая-то, но я не разглядывала, — признала Ада.

— Тогда может быть шар пояснит, кто она? Он же за всем вокруг наблюдает? — с плохо скрываемым любопытством спросила Эри.

— Шар? — Ада замолчала, прислушиваясь к внутреннему голосу. — Он говорит, что любопытной Варваре на базаре нос оторвали… Я не поняла! А… тут нет никакой загадки, Зигор был в этом поселке четыре года тому назад или чуть больше… Ему пришлось убегать в пустыню, чтобы местный атаман его не пристрелил… Девочка — копия Линды, ее дочь, ей три с половиной или около того… Это что же получается?

— Ада, пожалуйста, не говори никому! — поторопилась прервать ее Эри. — И прости, что начала этот разговор…

…Все разбрелись, обустраивая лагерь. Мак присел, опираясь о борт. К нему поднялся Тодор.

— Все нормально?

— Слабость… Физически ничего не болит, но я как будто надорвался, ничего не могу. Шар говорит, что это пройдет.