Первыми не выдержали Когтевранцы, от них пришла делегация со старостой Пенелопой Кристалл. Фоули и Дэвис проявили радушие, позволив небольшой группе посещать занятия один раз в неделю. Вороны согласились, ими двигала жажда знаний. По этой же причине через пару занятий с нами осталось только пара человек из сине-серебряных. Пуффендуцы и вовсе не заинтересовались. От Грифов ожидать реакции было глупо. Эти не придут только из гордости и презрения к «слизням».
Каково же было всеобщее удивление, когда в четверг к нам заявился Поттер. Избранный приперся к нам с верными подпевалами и еще двумя мальчишками, которые хмуро маячили у того за спиной. Фоули успокоил возмущенных слизеринцев и отправился на переговоры. Какое-то время от двери доносилось только тихое перешептывание, а потом Алан развернулся и мрачно произнес:
- Ну что ж, клуб общий. Никаких драк и конфликтов, провинившихся буду карать отработками. –
Наши промолчали. Поттер приступил к занятиям с завидным рвением. Грейнджер от него не отставала, буквально заваливая Дэвис вопросами. Валери мученически сжимала губы, но заучке отвечала. Остальные грифы, кстати, сразу же ушли, заявив, что не сунутся в змеюшник. Рональд потоптался на пороге, разрываясь между желанием остаться рядом с другом и моральными принципами, но в итоге ушел, стушевавшись под холодным взглядом Джинни.
В ожидании активных действий со стороны Блэка я возобновила походы в Выручай-комнату. Фехтование – это, конечно, прекрасно, но в любом случае не заменит тренировок с манекенами. Потренировавшись с неделю, я вновь попробовала осилить средний уровень мастерства. Меня ждал провал. Палочка вылетела из моей руки буквально через две минуты после начала боя. Однако я не собиралась возвращаться к легкому уровню. Я хотела прогресса, значит придется потерпеть пару месяцев непрестанных поражений. В отличие от первого курса, я проводила в комнате преступно мало времени, забегая туда лишь для того, чтобы часик потренироваться и сделать уроки.
Теперь я в основном проводила время с компанией. Вечером, когда все освобождались от факультативов, мы оккупировали диван у камина и принимались за свои дела. Тихо переговаривались, делились новостями за день. Я обычно разговаривала с Дафной и Джинни или читала выпуск «Придиры». Астория периодически совала нам под нос статьи из «Ведьмополитена», которые мы зачитывали до дыр, узнавая очередные скандальные сплетни из жизни певицы Селестины Уорлок.
Парни сосредоточенно корпели над рунами, я иногда подходила к ним и наблюдала за работой. Было очень интересно заглядывать в их свитки и учебники, а потом хихикать над тем, как они морщат лбы, вчитываясь в рунные справочники или перекидываются фразами по типу: «У вас там вольфзангель получился? Нет? Черт, значит у меня ошибка в третьем звене…».
Но один раз, подойдя со спины к Тео, я увидела у него в цепочке критичную ошибку – в результате руна получилась бы боевой и взорвалась, как только ее начертили. Я испуганно ойкнула и тут же перегнулась через диван, останавливая ладонь Нотта. Парни недоуменно посмотрели на листок, а потом на меня. Теодор тоже задрал голову и теперь красноречиво оглядывал мою персону с ног до головы. Я покраснела и отдернула руку.
- Совсем дурак? – зло восклицаю, вырывая у парня из рук свиток. – Ты чего начертил? Тут же в справочнике четко написано – не соединять в цепочке «Уруз» и «Халагаз»! Эта комбинация дает взрыв! –
Тео хмуро отбирает у меня пергамент и быстро пробегает глазами по цепочке. По мере понимания, его лицо вытягивается.
- Я «Хагалаз» с «Эвазом» перепутал… – бормочет он, спешно зачеркивая комбинацию.
- Перепутал! – подрагивая от легкого испуга, передразниваю я. – А если бы ты ее вырезал потом на уроке? –
- А ты откуда руны знаешь? – перевел тему Драко.
- Их в одежде используют. Оттуда и знаю. – буркнула я, возвращаясь в кресло и закрываясь «Придирой». Ребята сокрушенно переглянулись. С того момента парни стали очень тщательно проверять каждую руну, по десять раз перетряхивая справочники для надежности.
31 октября старшие курсы, радостно гомоня, отправились в Хогсмид. Третий курс Слизерина не был исключением. Дафна перед уходом горячо заверила, что накупит нам всевозможных сладостей. Парни пообещали притаранить сливочное пиво. Мы с Джинни и Асторией жалобно покивали и умчались в гостиную.
Когда замок опустел, а я незаметно выскользнула из подземелий и, зажав подмышкой коробку конфет, отправилась дружить с завхозом. Филч обнаружился в своей каморке-кабинете. На стук отреагировал, моментально высунувшись из-за двери.
- Что? Что такое? Опять в холле вода? А я говорил директору трубы пора менять, ему то всего палочкой помахать, а мне… – забормотал Филч, окидывая меня цепким взглядом.
- Нет, нет, мистер Филч, все в порядке! – успокоила я его, слегка ошалев от такого напора.
- А чего тогда нужно? – шмыгнул завхоз носом.