Лекарство от смерти

— Что ж, может быть… может быть, юноша… — соглашается Великий магистр. — Да вы присаживайтесь. Я угощаю.

— Невозможно, — качаешь головой ты. — Я — на работе. И очень бы попросил господина Великого магистра меня не задерживать, вон еще сколько клиентов, тут не до угощения…

Его улыбка — само очарование. Он перебивает тебя так легко и естественно…

— Господин хочет, чтобы вы составили ему компанию за этим столом. Очень хочет. Или мне нужно обратиться к хозяину?

Он так и делает.

— Господин Тэйн, будьте так любезны…

Это сказано совсем негромко, но… попробуй тут не услышать! И вот ведь вроде бы никакой магии он не применяет, а весь трактир так и замер, чтоб не мешать ему говорить… чтоб каждое слово прозвучало и было услышано.

— Да, господин Великий магистр? — Твой хозяин оказывается рядом… очень быстро оказывается.

— Я бы попросил вас позволить этому юноше составить мне компанию, — говорит Великий магистр.

Твой хозяин вопросительно смотрит на тебя. Ты отвечаешь ему смятенным взглядом. Он иронически подымает бровь, дескать: „Я же рядом. Не съест он тебя, ему сейчас еще еды принесут!“

„Как же, не съест! — думаешь ты. — Да он меня между вторым и третьим блюдом слопает и не заметит!“

Но ничего не поделаешь…

Ты обреченно вздыхаешь и садишься за столик напротив Великого магистра.

— Ну вот, давно бы так… — улыбается он. — Что вам заказать?

— Я и сам могу, — бурчишь ты.

— У вас есть какие-то основания плохо ко мне относиться? — спрашивает он. — Почему вы постоянно пытаетесь оскорбить меня, да еще и по мелочам? Вы думаете, я обеднею, заказав вам обед? Или попытаюсь вас отравить?

Ты качаешь головой. И в самом деле — как-то по-идиотски.

— Вы выглядите неглупым и ловким молодым человеком, — говорит Великий магистр. — Неужто вам кажется, что имеет смысл ссориться со мной… по пустякам? Я еще понимаю — из-за чего-то действительно важного… — Он красноречиво смотрит вслед проходящей мимо Тисаф, и у тебя холодеет внутри.

— Учитесь следить за лицом, юноша, — усмехается Великий магистр. — Вам это пригодится. Я рад, что вы понимаете меня.

„Сволочь ты! Сволочь! Сволочь! Если ты только посмеешь тронуть Тисаф! Если хотя бы руку протянешь…“

— На таком расстоянии я читаю чужие мысли, не напрягаясь, — с безразличным видом сообщает Великий магистр.

— А я — не промахиваюсь… — с ненавистью выдыхаешь ты.

Все. Тебя понесло. Рунный нож сам собой оказывается в твоей руке. Пальцы хватают комок воздуха, лепят заготовку… ярость и ненависть… ты сошел с ума… ты окончательно рехнулся… ты сейчас убьешь его прямо тут, в зале, полном людей… ты не можешь… не можешь остановиться… не хочешь останавливаться… ты сейчас…

— Ну что вы, юноша, — лукаво улыбается Великий магистр. — Разве я позволю вам совершить такую глупость? Мне слишком дорога ваша жизнь, чтобы растрачивать ее по таким пустякам, как жалкие попытки меня убить. Не можете же вы всерьез надеяться, что они увенчаются успехом?

Рунный нож замирает. Ты не можешь, не можешь довершить начатое — руки тебя не слушаются, их направляет и ведет чужая воля. Пальцы сами собой разжимаются, и рунный нож исчезает. А пальцы другой руки старательно растирают заготовку… до тех пор, пока она не перестает существовать.

Бешеная круговерть оставляет тебя. Ярость и ненависть тоже куда-то деваются. Полно, да твои ли это ярость и ненависть? Даже если ты так испугался за свою девушку, убивать этого гада в зале, полном ни в чем не повинных людей? Ты сошел с ума? На такое короткое время? В самом деле? А может… а может, тебе помогли сойти? Кому-то очень хотелось посмотреть, как работает твоя магия, вот они…

Остатки руны растворяются в воздухе.

— Вот так, юноша, — довольно говорит Великий магистр. — А теперь позвольте все же поинтересоваться, что именно вы хотели бы заказать?

— Пирог, — отвечаешь ты. На самом деле тебе вообще не хочется есть. Просто в голове так пусто… „Пирог“ — одно из немногих осмысленных слов, которые там болтаются.

— С грибами? — весело, словно бы ничего не случилось, подмигивает он. — Отлично, молодой человек. У нас с вами даже вкусы похожие. Я просто убежден, что мы найдем общий язык. Ну, может, поругаемся немного, подеремся, но в конце концов — найдем.

Он подзывает Тисаф и распоряжается насчет заказа.

Она на мгновение останавливает на тебе свой испуганный взгляд, а потом кланяется и спешит на кухню. Заказ есть заказ.

— Славная какая девушка, — говорит Великий магистр. — Вы просто счастливчик, юноша. В вашем возрасте у меня такой красотки, увы, не было.

— А почему вы решили, что это… моя девушка?

— Ну-у-у, молодой человек… На то я и маг, чтоб знать такое.

Ты молчишь. Ты молча берешь свой пирог и начинаешь жевать. У пирога вкус картона. Великий магистр подмигивает Тисаф, отпускает какой-то комплимент и принимается за свою порцию.