Лекарство против иллюзий

— Эй? Я с кем говорю? — Мужчина быстро утратил терпение.

— Это ведь вы звонили мне после нашей неудачной встречи у меня в офисе? Тоже что‑то говорили про ошибку и последнее китайское предупреждение?

— Не понимаю, о чем вы, — моментально напрягся тот.

— А мне кажется, что очень хорошо понимаете. — Марина заговорила сухо, отрывисто. — Поэтому давайте я вам кое‑что объясню. Наш с вами диалог я записала на диктофон — и тогда, и сейчас. И если со мной случится что‑то нехорошее — что угодно, — то вам придется сильно постараться, чтобы доказать свою непричастность. Вы все твердили мне не совершать ошибку, но сами совершаете ее в данную минуту. Очень надеюсь больше не услышать ни о вас, ни о вашей протеже.

Она разорвала соединение, поймав собственное отражение в зеркале — гордую деловую девицу в одних трусах и с телефоном наперевес.

Мобильник снова зазвенел, и она почти рявкнула в трубку:

— Вы что, туго соображаете?

— Эм… — на другом конце послышалось деликатное покашливание. — Не такого приветствия я ждал, Марина Николаевна. Да, возможно, я действительно долго раздумываю, прежде чем принять решение, но так ведь и риски большие…

Летова закрыла ладонью глаза, готовая провалиться сквозь землю и кляня свою несдержанность. Это был Гранин! А она даже не удосужилась посмотреть на номер, прежде чем ответить.

— Сергей Степанович, извините, вы ведь понимаете, что это я не вам, — постаралась отшутиться Марина. — Из телемаркетинга звонили, надоели до невозможности, я по инерции ответила…

— Да я не в обиде, — усмехнулся Гранин. — Тем более что нам есть что обсудить. Ребятки, которых вы мне предлагали, неплохой старт взяли, как я погляжу!

Марина с трудом удержала улыбку — нельзя, чтобы ее голос звучал чрезмерно счастливо.

— Да, похоже, публике пришлось по душе их нестандартное звучание.

— Вам сейчас удобно обсудить детали нашего сотрудничества?

Марина накрыла полотенцем плечи и уселась на лавочку у шкафчика:

— Удобно, Сергей Степанович. Я вас внимательно слушаю.

Получасом позднее Летова едва ли не вприпрыжку выходила из здания фитнес‑клуба. Она была слишком взволнована достигнутыми с дистрибьютором договоренностями, чтобы обратить внимание на джип, тронувшийся с места на парковке и поехавший следом за ее машиной.

* * *

Вера Ивановна открыла почтовый ящик, чтобы проверить, пришли ли квитанции коммунальных платежей. На дне ящика пальцы нащупали пухлый конверт. В графе «получатель» значилось «Летовой В. И.». Сгорая от любопытства, женщина поднялась в квартиру, уселась на диван и, прежде чем распечатать конверт, прощупала его, пытаясь предположить, что же внутри.

Марка возвращалась с огорода в подавленном настроении. Странная пугающая тревога нахлынула совершенно неожиданно, без внятных причин. Всю неделю девушка ликовала от радости, мысленно поздравляя себя с одержанной победой, и вдруг непонятно, откуда взявшееся дурное предчувствие. Она догадывалась о его истоках, но старалась не признаваться самой себе.

— Мам, я дома. — В прихожей поставила на пол пакет с помидорами и огурцами и на цыпочках просеменила в ванную — подошвы почернели от пыли. Постояла под прохладным душем, накинула халат.

На кухне мать резала морковь и лук для суповой зажарки. Кипящий бульон источал аппетитные запахи.

— Проголодалась?

— Ага!

— Через пять минут будет готово. — Мать вытерла ребром ладони выступившие слезы. Их причиной являлся вовсе не лук. Предстоял серьезный разговор. Неприятный, но неизбежный. В письме главный редактор краевой газеты «Тихоокеанский день» благодарил Веру Ивановну за то, что та воспитала инициативную и сознательную дочь. В нескольких абзацах описывалось, как благодаря своевременному вмешательству Марины стало возможным остановить браконьерскую вырубку ценного леса и наказать виновных.

«В беседе с нашим журналистом, –

заканчивал редактор, –

ваша дочь намекнула, что мечтает о профессии защитника окружающей среды. Коллектив нашей газеты подготовил официальное обращение ректору одного из лучших вузов Хабаровска, где имеется экологический факультет, с просьбой принять Летову М.Н. без вступительных экзаменов или на льготной основе. В результате коротких переговоров мы добились положительного ответа. Марине предстоит сдать лишь один экзамен. Она поступит при оценке не ниже тройки. Зная способности девушки, мы не сомневаемся, что она успешно пройдет вступительные испытания и станет студенткой».

В конверт были вложены распечатки с информацией об институте и рекомендательное письмо. Для уточнения деталей редактор просил перезвонить по указанному телефону.

— Садись есть. — Вера Ивановна налила суп в тарелки с зеленым узором, положила в плетеную миску порезанный хлеб.