Лелеттер. Феникс-чернокнижник (СИ)

— Ох, Лель… — молвил колдун. — Как жаль… в лучшем мире все, может быть… сложилось куда иначе.

По всему телу юноши прокатилась странная волна. Не сразу он понял, что это была боль…

========== 10. Пламя, что сильнее стали. ==========

Всем телом Лелеттер рухнул на холодный пол, жадно пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха — он будто бы пропал для него на несколько мгновений, так сильная была та боль в груди! Вдыхая до хрипоты, феникс отчаянно пытался приподнять хотя бы на локтях, но его с силой тянуло вниз.

— Что… — из последних сил Лель поднял глаза на своего учителя, — в…ы со мной сделали?

— Избавил от такой тяжелой ноши, — Азриал не двинулся с места, разглядывая заветный камень, что остался у него в правой руке. Что-то изменилось в колдуне, но пока едва ощутимо. Что-то темное окружало его — словно аура постепенно проявляла себя. — Вот смотрю на тебя, Лелеттер, и больно сердцу моему становится, — молвил чернокнижник, приложив свободную руку к груди. — Не пойму я, почто же отдал Хоаким тебе всего себя? И знаний всех сокровенных тебе не передал и силу свою потерял.

— Госпо… дин… Аз… — из всех сил пытался звать юноша.

— Ах, ты ведь не знаешь! — посмеялся колдун и прошелся по залу. — А я ведь всего на полгода старше его. А так и не скажешь, — он поправил свои длинные черные локоны. — Всего каких-то 10 лет назад Хоаким был так же молод, как ты сейчас. Ох, что же всего за год превратило его в старика?! Ах, да! — он с легким презрением взглянул на ученика и снова обратил свой взор на сияющий кристалл: в нем яркими цветами переливалась сама жизнь. — Он использовал всю свою силу, чтобы отколоть кусочек от этого совершенства. Отдал свою молодость, чтобы ТЫ мог жить. Жить, как человек, рядом с нами! Не скажу, чтобы я был против… но вот моих рвений он не оценил, — вспоминая прошлое, все больше поддавался Азриал той злобе, что таилась в нем. — Да! Он прогнал меня, когда я рассказал ему все, а мне нечего было таить! Как выслеживал, как выжидал, как вылавливал всех поодиночке! Как пытал их, пока те не сознавались, где спрятались остальные. Моя заслуга в том, что из наших краев тогда исчезли все браконьеры! Но хоть кто-то сказал мне за это спасибо?! Нет! Они заточили меня! Держали в сыром подвале! Относились, как плешивой собаке! — Азриал вздохнул, немного остыв, и легким взмахом руки прекратил страдания ученика.

Руки уже не держали. Лелеттер расстелился на полу, продолжая жадно хватать воздух. Холодный, он слегка обжигал легкие, но этого феникс уже не замечал.

— Но я… не п-редавал Вас… — прошептал он.

— Да? — Азриал тяжелой поступью подошел ближе и навис над птенцом. — А кто рассказал Хоакиму то, что должен был хранить в секрете? Ты знал… ты видел, как он хотел… всей душой хотел найти повод прогнать меня из дома. Я! Лелеттер! Я научил тебя всему, чему должен был научить тебя Хоаким! Нет… Нет, это я должен был учить тебя! Я! — крикнул Азриал и сжал камень в руке со всей силы!

Земля содрогнулась! Мелкие камни, что лежали на полу, затряслись и начали подниматься в воздух. Тьма сгущалась вокруг чернокнижника. Темный туман окутывал его.

— Я больше не позволю никому себя предать! — громогласным эхом пронеслось в скалах. В глазах Азриала загорелось черное пламя. — Я — Лелеттер — сталь и камень! Камень и сталь! Меня не сломить какому-то деревенскому знахарю!

Колдун со всей силы топнул ногой, и стены каменной крепости начали обваливаться, руша под собой пол! Азриал ликовал! Еще никогда его триумф не доставлял столько удовольствия. Сейчас позади остались все дни взаперти, все моменты беспомощности, а камень, дарующий жизнь и силу Богов — вот он! У него на ладони! Оставался последний шаг к победе…

Золотое крыло на мгновение ослепило колдуна! Стремглав пролетев мимо, Лелеттер выхватил кристалл из рук Азариса, сильно оцарапал его ладонь острым клювом… и в окно! На волю! Выше! Выше! Насколько позволяли силы!

Пролетев совсем немного, Лелеттер обратился человеком и упал на землю. Треснули ветки под ним, сухая почва стала сходить с крутых склонов. Лелеттер ухватился за куст и, прижимая камень к груди, оглянулся — Азриал уже бежал за ним по развалинам крепости.

Теперь путь был один — наверх!

— Вернись, Лелеттер! — раздалось позади, но феникс, упорно хватаясь за каждый выступ, поднимался все выше. — Вернись, и все закончится!

Склон менялся с крутого на пологий, и снова прекращался в отвесную скалу. Остановившись на несколько секунд, юноша отдышался. Руки его были все так же черны, теперь и испачканные в земле. Феникс сделал глубокий вдох и, с выдохом отпустив свою боль, устремился к вершине горы на своих двоих. Ноги уже почти не слушались. Лелеттер запинался о корни, перепрыгивал через валуны, бежал напролом через сухие заросли кустарника, но не сбавлял скорость.

Холодный горный ветер становился все сильнее. Крики Азриала не смолкали, а сам колдун и не думал отступать.