Лемминг Белого Склона (СИ)

- А вспомни, как мы в Эрвингарде лезли в хольд! - выпалил Бьярки. - Самоубийство. Дракон ещё этот... А не было бы с нами Хравена сейдмана? Не приплыл бы к нам рыбак на лодчонке?

- Вот! - кивнул Хаген. - Вот и я о том же самом! Откуда было ему знать?.. Если бы я - не хочу хвалиться! - не придумал бы, как пролезть через Нижний мир, какие песни пел бы Седой Орёл над волнами древнего моря?

- Так он, верно, на тебя рассчитывал, - бросил Лейф.

- Если и так, то заранее со мной ничего не обсуждал, что по меньшей мере странно.

- Может, он проверял нас? - предположил Торкель.

- Больно жёсткая проверка выходит, - покачал головой Хродгар, задумчиво дёргая себя на кончик светлой пряди, - ты не видел, Волчонок, как на шхере Харальд закрылся Хагеном. Словно щитом. Он думал взять его в заложники, выкупить свою жизнь. А Седой...

- Седой знал, что он так поступит, - закончил Хаген. - Он ударил атгейром туда, где миг назад была пустота, а ещё через миг - голова Харальда. Он нас так и поставил, по бокам. Поглядеть, на кого бросится волк. А ещё он взял нас на хольмганг, чтобы мы своими глазами увидели, что бывает с теми, кто предаёт Арнульфа сына Ивара. Доля Кьятви не показалась ему достаточно наглядной. А может... Может, он действовал по наитию. Не знаю. Я просто не знаю...

- Уж коли ты, Хаген Лемминг, который первым из нас познакомился с Арнульфом, и то не знаешь, - засмеялся Торкель с отзвуками безумия в голосе, - что же мы можем сказать?

- Порой знаешь человека всю жизнь, - вставил Лейф, - а потом выясняется, что у него мёртвая голова в сундуке с нарядами да тролль-ведьма - его дух-покровитель.

- А я вам так скажу, друзья, - Хродгар поднял было братину, потом передумал и отпил чистой воды из кувшина в углу, - может, старик и сошёл с ума, но тем сильнее моя к нему приязнь. Он дал мне проявить себя, заработать секирой первые руны на моём памятном посмертном камне. Я присягну ему, как присягнули Хаген и Торкель. Присягну! - воскликнул Тур, и взор его полыхнул зарницами над морем. - Он нам как родной... отец? дедушка? учитель? зовите, как хотите, но мне его жаль. Кто мы будем, коли не присмотрим за ним?

- Не думал, что стану сиделкой великому морскому королю! - хохотнул Торкель.

- Не сиделкой, Волчонок! - улыбнулся Хаген жёстко. - Скосвейном, смиренным и верным слугой. Уж коли такие, как Унферт или Орм Белый не погнушались... Я полностью согласен с сыном Хрейдмара. Нечего возразить! Я и сам бы лучше не сказал. Не страшит меня ни ломание клятвы, ни скверное посмертие, ни позорная казнь и участь Харальда! Но. Слышал я, как выл Арнульф сэконунг над телом своего названного сына. Человек его славы не должен так выть.

- И я не покину Арнульфа, - сказал Торкель, - Гиссур Кишка покинул моего брата Торольфа. Этот урок я усвоил. У меня кишка не тонка.

- И я не покину Арнульфа, - заверил Бьярки, - всё равно больше некуда идти. Плохой из меня будет бонд. Да и вас не хочу бросать. А ты, Кривой Нос?

- А что - Кривой Нос? - проворчал сын Лейфа Чёрного. - Вы всё верно рассудили, братья! Послужим Седому, пока он сам нас не прогонит, и будь что будет.

- За Арнульфа! - поднял чарку Хаген.

- За безумного короля! - поддержал Торкель.

- Скёлль, - сурово прогудел Хродгар.

- Тяф-тяф, - закончил Варф и поднял правую лапу - клялся в верности на свой собачий лад.

Вот пришло время отчаливать. Сигурд ярл приглашал Арнульфа остаться на зиму, но тот вежливо отказался:

- Не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством, сын Сиггейра!

- Что же, - вздохнул ярл, и многим послышалось облегчение в его голосе, - рад был повидать тебя в целости и здравии. Счастья тебе на пути! Но скажи мне: как ты собираешься идти осенним морем на такой, прости, развалюхе?

- Никак не собираюсь, - честно сказал Арнульф, - думал купить новый корабль.

И - купил. Со Скипея пригнали новенький, едва со стапелей, драккар. Осанистый, выкрашенный в тёмно-красный цвет, с ладными такелажем и полосатыми шёлковыми парусами, сладко пахший смолой. Именем древнего йотуна был наречён тот корабль: "AURGELMIR", сверкали медью руны на борту. Крак отплясывал на палубе, словно на свадьбе.

- Бери, Седой! - восхищённо кричал кормчий. - За любые деньги!

- На "Бергельмире" я ходил, - почесал в затылке Арнульф, - "Трудгельмир" пустил ко дну на Эрсее. Что же! Пусть будет "Аургельмир". Этого турса волн тесал Сидмар Корабел?

- Узнал руку мастера, хёвдинг? - усмехнулся хозяин.

- А то! Сколько запросишь?

- Сидмар отдал за восемьсот, - прикинул хозяин, - я отдам за тысячу гульденов.

- Держи полторы! - щедро рассыпал злато прилива сэконунг. - Стыдно дать меньше.

- А что "Поморник"? - спросил Крак.

- А и хрен с ним, - махнул рукой Арнульф. - Берите, кто хочет, за три эйрира.

- Как это - хрен?! - возмутился Ёстейн клабатер, выпучив свой единственный глаз.

- А что мне с ним делать? - пожал плечами Седой. - Однако молви, Ёстейн Эйнауген: ты станешь служить мне на новом судне? Кружка тёмного, булка с маслом, доля в добыче...

- Не так легко мне расстаться с этим жукоглазым корытом, - шмыгнул носищем Одноглазый, - да что поделать. Привыкну, никуда не денусь!