Итак, над советским правительством сгущались тучи. Собравшиеся в конце мая 1918 года меньшевики также были настроены против большевистской власти. К лету 1918 года большевики оказались в политической изоляции. Экономическое положение казалось отчаянным.
Революция, которая поднималась против коммунистического режима изнутри, осложнялась международными проблемами. Заключив Брест-Литовский мир, Ленин полагал, что вывел Россию из мировой войны. Но вскоре стало ясно, что влияние войны продолжает сказываться на внутренних делах страны.
Отношение Германии к коммунистическому правительству было двуличным. Германия повела открытую войну против коммунизма на Украине, которая вскоре оказалась оккупированной австрийскими и немецкими войсками. Провозглашенный «гетманом всей Украины» генерал Скоропадский был просто марионеткой в руках немцев. Германия также поддерживала донских казаков в их борьбе с большевиками. В мае 1918 года главой донских казаков был избран генерал Краснов. Немецкое правительство кроме того субсидировало попытки сформировать отряды монархически настроенных офицеров в Южной России.
Поскольку Украина по условиям Брест-Литовского договора была отделена от России, формально германская политика на Украине не касалась советского правительства. В самой же Советской России немцы поддерживали дружеские отношения с администрацией Ленина, заключившей мирный договор. Прибывший в Москву 23 апреля 1918 года германский посол граф Мирбах, вероятно, получил нелегкое задание: следовало помогать советскому правительству в борьбе против Антанты и одновременно наблюдать за правительством и в известной степени направлять его действия. Попытки развязать контрреволюцию в Советской России были нежелательны для германских интересов и выгодны для Антанты. Военные круги Антанты надеялись восстановить Восточный фронт против Германии; для этого необходимо было поднять восстание против Ленина внутри России и осуществить интервенцию войсками союзников.
Интервенция казалась необходимой и для защиты (и против Германии, и против большевиков) запасов военного снаряжения, которое еще до революции было доставлено в Россию из стран Антанты. Огромные запасы лежали в Мурманске и Владивостоке. 5 апреля во Владивостоке высадились английские и японские экспедиционные войска.
Русские, намечавшие выступление против большевиков, и агенты интервентов старались установить контакты. Поэтому большая часть заговорщиков, выступавших против Ленина, были настроены дружественно по отношению к союзникам. Но на юге России, в зоне немецкой оккупации, русские враги большевиков оказались друзьями немцев, от которых они надеялись получить помощь.
Только Добровольческая армия на Северном Кавказе питала острую вражду к Германии. Как уже отмечалось, побудительным мотивом формирования Добровольческой армии оказалось неприятие Брест-Литовского договора. Нужно добавить, что весной 1918 года эта армия почти не контактировала с союзниками и не получала от них никакой помощи. В это время союзники (подобно большевикам) не уделяли особого внимания Добровольческой армии.
14 мая 1918 года, делая доклад по внешней политике на объединенном заседании ВЦИК и Московского совета, Ленин дал оценку сложности международной ситуации и ее влияния на политическую жизнь России. Он сказал: «Бушующие волны империалистической реакции… бросаются на маленький остров социалистической Советской республики… готовы, кажется, вот-вот затопить его, но оказывается, что эти волны сплошь и рядом разбиваются одна о другую». Он отметил два главных центра борьбы в стане империалистической буржуазии: первый — вражда Англии и Германии и второй — соперничество Японии и Америки. «Наша задача, — продолжал он, — заключается в выдержке и осторожности, мы должны лавировать и отступать».