Ленивая ведьма

Элис держала рот закрытым. Было очевидно, что она не собирается больше ничего говорить. Её выбор. Я чувствовала, что приближаюсь к правде. Это к лучшему, потому как имея на руках Винтера и этих двоих, дел у меня невпроворот. Ещё день-два, и я рассчитывала получить то, что мне нужно. Я вернула её кляп на место и улыбнулась. Если буду в хорошем настроении, то через какое-то время разрешу им сходить в туалет. Я сама доброта.

— Не беспокойтесь. Вы двое остаётесь здесь. Я в душ, и мне не хотелось бы думать, что вы подглядываете.

Элис свирепо посмотрела на меня. Я медленно кивнула:

— Ах, да. Вы же не можете двигаться, — я ухмыльнулась. Жизнь тяжела.

***

Следующим утром все будильники, какие у меня только были, зазвонили одновременно. Для меня это был единственный способ снова не уснуть. Мой ранний подъём не связан с волнением от предстоящего допроса Ипсиссимуса, но имел целью внушить моему сапфироглазому товарищу ложное чувство безопасности. Если бы я смогла заставить его поверить, что я не так ленива, как он обо мне думает, я рассчитывала, что в будущем я смогла бы преуспеть больше — что в моём случае означает меньше.

Я сонно бродила по квартире. Солнце встаёт не просто так. Неестественно выползать из кровати, когда за окном ещё темно. Я раздражённо бормотала себе под нос, пытаясь собраться. Мои конечности одеревенели, не сгибались, и чем больше я двигалась, тем больше они болели.

Винтер сказал, что для встречи с главой Ордена мне стоит прилично одеться. Однако единственная чистая одежда, которую я смогла найти, была так измята, что даже профессиональное отпаривание не заставило бы её выглядеть презентабельно. Я встряхнула вчерашнюю футболку и критически её осмотрела. Пахла она не слишком плохо. Затем мой взгляд упал на коробку, которой меня снабдил Винтер. Подождите-ка. Это может сработать.

Я порылась в ней, вытягивая красную мантию, аккуратно сложенную и лежащую в самом низу. Как бы я ни ненавидела одеваться подобно фанатикам Ордена, это могло удовлетворить Винтера и означало, что я могу не утруждаться переодеванием. Я могла просто натянуть её поверх пижамы, и никто даже не заметит. Я ухмыльнулась. Готова поспорить, другие ведьмы постоянно так делают.

Я пригладила волосы, как смогла, быстро чмокнула Брутуса, раздражённо сплюнула шерсть, набившуюся в рот, и направилась в квартиру Евы. Я дважды проверила, что все её обитатели, как кошачьи, так и человечьи, в порядке, и дала им достаточно еды и воды, чтобы продержаться день. Я была бы рада избавиться от них. Надеюсь, Мудак и Фэйрклоф скоро выдадут интересующие меня ответы. Они становились пустой тратой моего времени, без которой я вполне могла обойтись.

Убедившись, что разобралась с ними, я спустилась вниз. Винтер настоял, чтобы снова забрать меня. Меня это устраивало: я смогу вздремнуть по дороге и немного наверстать упущенное из моего драгоценного сна.

Я добралась до угла примерно за двадцать секунд до его приезда. Он высунул голову из окна машины и уставился на меня:

— Вы здесь.

Я сделала вид, что сверяюсь с наручными часами, которых не было:

— Я жду уже минут пятнадцать.

Он насупился:

— Я вовремя. Мы договорились в шесть. Сейчас шесть.

— Не хотела пропустить тебя, — сказала я ему, забираясь на пассажирское сиденье. — Вчера ты был весьма сварлив, мне на всю жизнь этого хватит.

— Я не был сварлив, — прорычал он.

— Нет, был. Человек в хорошем настроении не станет обливать водой невинно спящую женщину.

Губы Винтера дрогнули:

— Вот уж невинной вас не назовёшь, — он тронул машину с места и поехал.

— Если противоположность невинности — это опыт и житейская мудрость, — прокомментировала я, — то принимается.

— Вы определённо опытны в искусстве сна.

— Ох, — промурлыкала я, — когда дело доходит до спальни, у меня полно опыта. Я бы даже сказала, что весьма искусна.

К несчастью, Винтера оказалось не так легко смутить.

— Неужели? — пробормотал он. Его слова окрасил слабый намёк на насмешливое недоверие.

На языке у меня вертелось предложение устроить ему демонстрацию, если он так хочет, но почему-то мне это не показалось хорошей идеей. Будь это кто-то другой, я бы продолжила подначивание, но с Винтером мне было немного не комфортно. Бог знает, почему.

— Пристегнитесь, — проинструктировал он.

Я легонько улыбнулась, благодарная за смену темы:

— Беспокоишься о моей безопасности?

— Если вас размажет по ветровому стеклу, бумажная работа будет занозой в заднице. Не говоря уж о чистке салона.

— Видишь? — самодовольно заявила я. — Ты не больше меня радуешься сверхурочной работе.

Он закатил глаза. Я щёлкнула ремнём безопасности и ухмыльнулась. Иногда Винтер бывал почти человеком.

***

— Нам стоит быть благодарными за то, что Ипсиссимус согласился прийти пораньше и ответить на наши вопросы, — сообщил мне Винтер.

Да? Я открыла рот, чтобы сказать это, но Винтер поднял руку, прерывая меня: