Леннарт Фартовый

– Оно настолько серьезное, что я решил забыть о вчерашней попытке покушения на мою персону. Возможно, на время, а возможно, и навсегда: тут уж все зависит от того, к чему мы сейчас придем.

– Никто на тебя не покушался, Анандр. Да и вообще, это был лерокс.

– Лерокс трижды стрелял в меня из арбалета и даже сбил шлем с моей головы?! Очень смешно! Это было именно покушение, и мне известно, чьими руками ты пытался меня устранить! Что им – рукам, сжимавшим арбалет, совсем не делает чести. Впрочем, как и их владельцу!

Анандр Угольная Нога упрямо не глядел на меня, но и без того все было предельно ясно. Орм Волчья Пасть напрягся – уж не кроется ли за словами Анандра невольное признание в том, что в нашем стане имеется его осведомитель? Когда я стремился передать послание, все мы прятались в кустах, и потому враг наши попытки видеть не мог.

Блез почему-то начал горячо защищать мое искусство стрельбы из арбалета.

– Да если бы Леннарт захотел тебя убить, думаешь, ему не хватило бы единственного выстрела?! Будь уверен, он поразил бы тебя первым болтом! Уж кому знать, как не мне, его искусство в обращении с ним! Да у самого Громовержца не получится лучше!

– Да как бы Леннарт с ним ни обращался, но ведь и дистанция была о-го-го! И потому немудрено было промахнуться!

– Ну не умеет он промахиваться!

– После того что ваши лазутчики сотворили с моим обеденным шатром, имею ли я право верить твоим пусть даже самым клятвенным обещаниям?!

Ругаясь, Блез и Анандр настолько вошли в раж, что орали – уши закладывало.

– Ты можешь мне верить или нет, но искусство стрельбы из арбалета у Леннарта от этого нисколько не изменится! Пожелай он, и из твоего лба давно бы уже торчал железный рог! – Блез почему-то внезапно замолчал и задумался. Затем вполголоса, явно только для себя сказал: – Железный Рог. А ведь в принципе неплохое имя!

И все-таки Анандр его услышал.

– У меня уже есть имя. Славное имя, которое известно всему Айсейнту, и мне совершенно нет нужды его менять.

– Да не мешай ты! – отмахнулся от Анандра Блез. – Дай минуточку подумать.

Удивительно, но Угольная Нога действительно заткнулся.

– Господа, – пользуясь временным затишьем, смог влезть в их разговор на повышенных тонах виконт дю Эскальзер. – А не проще ли найти один из болтов, прочитать прикрепленное к нему послание, и тогда все встанет на свои места. – Немного подумав, он добавил: – Желательно первое, где часть его написана красными чернилами.

– Что, лерокс к тому же и писать умеет? – Голос Анандра был преисполнен сарказма.

– Писал ваш покорный слуга, – учтиво кивнул Антуан. – А передать его пытался действительно господин Счастливчик Леонард. К несчастью, неудачно. Господин Угольная Нога, найдите болты, и недоразумение сразу исчезнет. И порукой тому – моя честь!

Довод, вероятно, убийственный, поскольку Анандр тут же послал людей на поиски болтов. Они надолго не задержались, и вскоре Угольная Нога силился прочитать послание. Вернее, все три, потому что каждое из них повредилось при доставке, когда болты глубоко вонзались в стволы деревьев. И еще – из-за прошедшего ночью проливного дождя.

Виконт предлагал процитировать его по памяти, гарантируя, что не ошибется и в запятых, не говоря уже про слова, но каждый раз Анандр категорически отказывался. Наконец он расшифровал послание полностью и, размышляя, надолго замолк. А когда открыл рот, я готов был услышать все что угодно, кроме того, что услышал.

– Нет, какой же у вас замечательный слог, господин дю Эскальзер, снимаю шляпу! – заявил он, вынудив виконта по-девичьи зардеться. – И еще хочу сказать вот что. Чем бы все ни закончилось, я сделаю вам такое предложение, от которого вы попросту не сможете отказаться. И держись тогда, Стауден Коротконогий! – пригрозил он кому-то кулаком, глядя при этом на север.

Потом Анандр обратился ко мне, и здесь пришлось по-настоящему изворачиваться.

– Так, значит, Леннарт Фартовый, лерокс действовал по своей собственной инициативе?

Скажи я «да», и он сразу поймет – я не имею над зверем никакой власти, что может дорого нам обойтись в будущем. Отрицательный ответ станет означать – лерокс обгадил его обеденный шатер по моему прямому указанию. И все-таки мне удалось выкрутиться.

– Только отчасти. В задачу ему ставилось разведать, где находится казна, по возможности никого не убив.

Когда речь внезапно заходит о золоте и вообще о деньгах, многих это сбивает с мысли, о чем бы раньше ни говорилось. После моих слов Анандр посмотрел в противоположную сторону от той, куда предлагал атаковать Казимир. Хотя, возможно, все произошло случайно.

– Ладно, теперь, когда недоразумение выяснилось, – торл потряс сразу тремя посланиями, – можно приступать к существу дела, обсудить которое и пригласил. Кстати, барабанщики у вас всему Айсейнту на зависть.

Теперь зарделся Казимир. Это хорошо было видно, поскольку он, подчеркивая значимость такого события, как переговоры, стоял с открытым забралом.

– С нетерпением жду, – сказал Блез, по-прежнему не сводя с Анандра ненавидящего взгляда.