Леннарт Фартовый

– Если передать сразу суть, отметая в сторону все ненужные условности, предлагаю вам выступить на моей стороне.

– Чего?!

Нетрудно теперь представить нашу реакцию. А мне в тот момент вспомнилось однажды услышанное от виконта дю Эскальзера: «Судьба – это путь от неведомого к неведомому».

– Вы не ошиблись – выступить на моей стороне против нашего общего врага, – повторил торл.

– А какой у нас общий враг?

Блез, да и все остальные, выглядели воплощением недоумения.

– Тот, который грозит Гарданике с востока, – туманно объяснил Анандр.

– И кто ей оттуда грозит?

– Простоблез, ладно другие, за исключением Волчьей Пасти, но тебе-то стыдно не знать! Или ты настолько далек от интересов своей родины?

Когда Блез начинает усиленно думать, по лицу у него время от времени пробегают нервные судороги, давно обратил внимание. Анандр таких тонкостей не знал и потому отступил назад, оказавшись за спинами своих берсеркеров. Миг, и нечто подобное случилось на лицах и у них – явно они поняли мимику Блеза превратно и теперь вызывали в себе неистовство. Что произойдет дальше, нетрудно было представить, и потому пришлось вмешаться. Я свистнул, а затем щелкнул пальцами, подняв руку высоко над головой. Троборы находились от нас намного дальше, чем Барри, но оказались рядом куда быстрее пса. Предосторожность была ненапрасной, к тому же Блез успел родить сначала мычание, а затем и вполне осмысленную фразу.

– На востоке от Гарданики отделенная от нее горным хребтом пустыня.

– А за пустыней?

– Неужто Гамбала хочет напасть?! – пораженно ахнул Блез.

– Войска Охариса уже на подходе, – тяжело вздохнул Анандр. – Мне этой ночью весть пришла. И вместо того чтобы двигаться им навстречу, я проявляю милосердие, разговаривая с тобой. Чего уж было проще – быстро тебя разметать и со спокойной совестью устремиться на бой с врагом, а не устраивать переговоры.

– Ты так в этом уверен?

Блеза как будто подменили. Он грозно нахмурил брови, положив руку на рукоять меча. Теперь не хватало только услышать от него – ну что, как настоящие мужчины, один на один, здесь и сейчас?! Чтобы в случае необходимости вовремя это пресечь, я на всякий случай шагнул поближе к нему.

– Да как тебе сказать? – пожал плечами Анандр. – Конечно же битва была бы тяжелой, и, несомненно, мы пусть и с трудом, но победили бы. Но Охарису только на радость наша с тобой вражда.

Затем он сделал голос проникновенным:

– Простоблез, я знаю точно, как ты переживаешь за судьбу Гарданики. Болеешь за нее душой, спишь и видишь ее счастливой. И теперь у тебя есть шанс не дать ей корчиться под пятой захватчиков! Поэтому ты должен сейчас сделать выбор – личное или для блага своей родины. Одолеем Охариса, тогда и начнем разбираться, кто должен сидеть на троне. Хотя есть у тебя и другая возможность.

– Какая именно?

– Подождать. А когда я агрессора прогоню, если мне это удастся в одиночку, ты нападешь на меня обескровленного, ибо противостояние с Гамбалой предстоит страшное. Или на Охариса, если победу одержит он. Значит, так, Простоблез, на все у тебя час. Ну а мы снимаем лагерь и немедленно выдвигаемся навстречу врагу. Да, вот что еще хочу тебе сказать. Я, конечно, виноват в гибели твоей семьи, но только в какой-то мере. Знаешь ли ты или догадываешься, но смерть она приняла не от моих рук, и даже не по моему приказу. Видишь, я перед тобой честен. Думай, Простоблез, думай!

Перед тем как уйти, Анандр посмотрел на троборов:

– Говорят, у Охариса против этих железных пауков есть какая-то штука, и потому он их не опасается.

– Лео, что обо всем этом думаешь ты?

Вероятно, Блез волновался настолько, что впервые за долгое время назвал меня моим настоящим именем.

– Головешка куда-то пропал.

И действительно, Теда не было видно со вчерашнего дня. С того самого момента, когда ему предложили стать «медовой ловушкой». Точнее, создать ее видимость.

– При чем здесь Головешка, когда на кону судьба моей родины?!

– Как будто бы и ни при чем, но жалко будет его потерять. Знаешь, Блез, прикипел я к нему несмотря ни на что. Что же касается твоего вопроса… Зачем тебе мое мнение, если ты сам для себя уже окончательно все решил? Только учти…

– Что именно?

– Анандр попытается использовать тебя так, чтобы после войны с Охарисом от твоей дружины мало что осталось. Поставить ее на самое острие вражеской атаки или принудить атаковать там, где вас ждет верная гибель. Я думаю, что это и есть наибольшая из проблем. Помимо той, что нам нечем кормить наших воинов, а также им платить. Кстати, кто такой Охарис?

– Король Гамбалы. Выдающийся полководец, не проигравший ни одного сражения. Ты прав во всем сразу, Лео. Но как я смогу отказать Анандру?

«Плевенький из тебя получится торл, Блез, – размышлял я. – Никудышный. Угольная Нога был прав в своих рассуждениях, когда предлагал тебе просто выждать. Сам он, нисколько не сомневаюсь, так бы и поступил. И наверняка поступал прежде. Именно потому Гарданикой он и правит. Власть – это занятие не для тех, кто благороден душой».

– И не надо Анандру отказывать, Блез. Только учти все то, что я тебе сказал.