Леннарт Фартовый

– Суди сам. Анандр – узурпатор, а Охарис, несмотря на все им сказанное, – агрессор. И как я смогу принять сторону одного из них? Вначале атакуем Анандра, и главное – не увязнуть. Затем Охариса, и тут самое важное – передать ему, чтобы он не вмешивался и ждал своей очереди.

Пока я приходил в себя от неожиданного заявления, заодно размышляя – не надевал ли Блез тайком перстень с придающим храбрость узором и не замешана ли в этом Рейчел, он обратился к Орму:

– Волчья Пасть, вы ведь успели поговорить с дружиной о том, о чем только что услышал Леннарт?

– Конечно же, господин Простоблез!

– И каков моральный дух у наших воинов?

– На самом высоком уровне, – отрапортовал тот. – Если не принимать во внимание некоторые нюансы.

– Какие именно?

Орм Волчья Пасть замялся.

– Говорите! Начистоту, как солдат солдату.

Волчья Пасть начал издалека:

– Господа, как всем вам наверняка известно, занятие наемника подразумевает опасность погибнуть в первом же бою. Хотя не исключено, что во втором или в любом из последующих. То есть наемники осознанно идут на риск. Но далеко не всегда им представляется возможность сорвать куш!

– Вот этот момент не слишком понятен, – признался Блез.

– Не вы ли сами говорили, что вознаграждение получат оставшиеся в живых, в том числе и за тех, которым не повезло остаться?

– Было такое.

– Еще один немаловажный момент. В своей речи, господин Простоблез, вы ни слова не сказали о том, что заплатите только после победы.

– Все так и есть.

– Так вот, Простоблез, наемники постараются сохранить вам жизнь всеми средствами, чтобы было кому платить. Мои осведомители доложили – в самый критический момент битвы, если все пойдет прахом, вас вынесут на руках в безопасное место, даже если вы будете отчаянно сопротивляться. Извините, Казимир, что вмешиваюсь в ваш сектор ответственности, – посмотрел на него Волчья Пасть, – но из стратегических соображений Простоблезу следует возглавить атаку и в то же время не отрываться далеко от других. И тогда наемники изрубят всех, кто только попытается его убить. То есть никому даже в голову не придет себя пожалеть, ведь иначе они останутся без денег.

После некоторого молчания Блез кивнул:

– Все так и сделаем. И да поможет нам Громовержец!

До назначенного Блезу королем Охарисом срока оставалось не более получаса, когда войска Гамбалы пришли в движение.

– Не понял их маневра?! – сказал Казимир, доспехи которого накануне решающей битвы сверкали так, что мы старались не смотреть в его сторону.

– И чего там не понимать? – пожал плечами виконт Антуан. – Очевидно же, они уходят.

– Как уходят?! – Лицо Казимира выражало полнейшую растерянность. – Они что, просто возьмут и уйдут без всякого сражения?!

– Не волнуйтесь, Казимир, – успокоил его Блез, когда окончательно убедился, что виконт прав. – Врагов у нас и без того предостаточно. Ну так что, Леннарт, приступим? Самое подходящее время. Даже если Охарис надумает вернуться, мы успеем покончить с Анандром. Тянуть не стоит.

Он перекинул меч из руки в руку.

Как нельзя вовремя прибежал гонец с не самым приятным известием. Обратился ко мне напрямую:

– Леннарт Фартовый, наши троборы ушли вместе с войском короля Охариса!

– Как ушли?!

– Вслед! Стояли-стояли, а затем как дунули! Я даже представить себе не мог, что они так быстро умеют бегать!

Это был удар, причем существенный. Сомнительно, что Гаспар с Витязем примут участие в грядущей битве. Но уже одним своим присутствием они вселяли уверенность в нас и если не трепет, то смущение в ряды нашего противника. Теперь их нет. Тогда-то мне и вспомнились слова Анандра – у Охариса есть нечто такое, что позволяет ему троборов не опасаться. У самого короля Гамбалы их было три, два из которых – точные копии наших. И еще один – он-то вызывал больше всего опасений, поскольку сферических тел, частью утопленных одно в другое, в отличие от Витязя, у него было шесть. Соответственно и двенадцать ходилок. Будь у него усики, он походил бы на гусеницу.

– Леннарт, может быть, как-нибудь их вернешь? Это – единственный наш козырь! – Блез посмотрел на меня с надеждой.

– Увы, не получится! – вздохнул я.

Троборы – чудесные механизмы Прежних, а их не окликнешь строгим голосом, как отбившуюся от рук собачонку. И то, что они слушались моих несложных команд, совсем не означало, что троборы мне подчиняются. Второе известие было не менее неожиданным, и принес его… Головешка. Который, как выяснилось, все последнее время провел у Охариса. Глядя на приближающегося Теодора, мне никак не удавалось понять – в какой он сейчас ипостаси? У Головешки их множество, а меняются они с завидной регулярностью.

– Всем привет, – как ни в чем не бывало сказал Головешка, скидывая с плеча торбу, судя по всему тяжеленную. – Слышали новости?

– Какие именно?

– В Гамбале мятеж, и потому Охарису срочно пришлось возвращаться.

– И кто его поднял?

– Один из сынобратов Охариса. Или братосынов. Лео, как будет правильно?

– Вот уж чего не знаю! – пожал плечами я и, в свою очередь, поинтересовался: – Что у тебя там в мешке?

– Да так, золото, Охарис подарил.

– Золото?!