Лэнс Армстронг, «Тур де Франс» и самый громкий скандал в истории спорта

В то же время юристы Армстронга предпринимали очередную попытку ослабить Антидопинговое агентство. Все дела агентства получали предварительное утверждение контрольной комиссии, которая формировалась из трех человек. Попытка найти компромат на членов комиссии, одобрившей дело Армстронга, увенчалась успехом. Выяснилось, что один из членов совета – Кларк Кельвин Гриффит, семидесятиоднолетний спортивный адвокат и помощник профессора в юридической школе – привлекался к ответственности за непристойное обнажение. В недавнем прошлом двадцатичетырехлетняя студентка жаловалась руководству колледжа на то, что Гриффит расстегнул при ней штаны и попросил потрогать его пенис. Она обратилась с заявлением в полицию, и был записан телефонный звонок, во время которого Гриффит просил у студентки прощения и сказал, что на него нашло «помрачение», когда он «расстегнул ширинку». Вскоре после этого он был обвинен в непристойном поведении и в июле подписал соглашение о признании вины, в котором отрицал злонамеренность своего поступка, но согласился пройти консультацию для сексуальных преступников.

«Ого. @usantidoping отличный выбор! – писал Армстронг в “Твиттере” своим четырем миллионам подписчиков. – Вот [ссылка на источник] 1 из 3 членов контрольной комиссии, изучающих мое дело. #защищаем_честных _спортсменов_и_извращенцев».

Тайгарт знал, что единого мнения среди американцев по поводу происходящего нет и что в глазах некоторых он выглядит плохим парнем, преследующим их героя. Он говорил, что получал угрозы об убийстве, но упускать с крючка известного спортсмена не собирался.

20 августа судья Спаркс отклонил иск Армстронга – на этот раз окончательно. Он сказал, что центральный аргумент иска: Антидопинговое агентство – «государственный субъект» и его апелляционный процесс противоречит конституции – не имеет под собой оснований. Антидопинговое агентство являлось частью арбитражного процесса, признанного судами США. Если Армстронг действительно невиновен в том, что ему вменяют, ему следует обратиться в арбитраж и доказать это. «Этот суд просто не имеет права указывать местным и международным спортивным организациям, как управлять тем или иным спортом», – писал он. После всех юридических маневров и попыток склонить людей на свою сторону Лэнс снова встал перед выбором, который ему сразу предлагал Бок: бороться дальше через арбитраж или сдаться и получить наказание. У Армстронга оставалось три дня на раздумья.

В последний момент Армстронг заявил о намерении выйти из борьбы. Его решение прекратить разбирательства было не признанием вины, а протестом против нечестного процесса. В то время оно показалось маневром. Так он избежал неловкости арбитражного процесса, в котором его бывшие товарищи по команде собирались лично свидетельствовать против него. Агентство заявило, что Армстронга лишат всех титулов начиная с 1 августа 1998 года – за год до его первой победы в «Тур де Франс», включая его победы в «Туре Швейцарии» и «Дофине Либере».

На следующий день после оглашения решения суда переводы денег на счет его фонда увеличились в 25 раз. Nike снова дала понять, что не прекратит его поддерживать: «Мы расстроены тем, что Лэнс Армстронг, вероятно, не сможет принимать участие в некоторых соревнованиях и что его могут лишить всех титулов, – заявили официальные представители компании. – Лэнс заявил о своей невиновности и имеет на этот счет твердую позицию». Другие спонсоры, в том числе Anheuser-Busch и Oakley, также приняли его сторону: никто не был готов расстаться с Лэнсом.