Лэнс Армстронг, «Тур де Франс» и самый громкий скандал в истории спорта

Армстронг так же непреклонно заявил Тайгарту, что в его руках ключи к своему спасению. Он сказал, что может создать собственную «комиссию правды и урегулирования», представив факты так, как видит их сам. Армстронг был уверен, что такой план приведет к небывалому общественному давлению на Антидопинговое агентство США, и тому не останется ничего другого, кроме как разрешить ему снова участвовать в соревнованиях. На это Тайгарт ответил: «Чушь собачья! Люди всё поймут, они увидят в этом твою уловку, чтобы вернуться в спорт». Лэнс выпалил, что будет участвовать в неофициальных гонках. На этом переговоры закончились. Лэнс думал, что Тайгарт блефует, настаивая на восьмилетней дисквалификации. Ведь если ему было так важно услышать то, что Лэнсу пришлось бы сказать, то мог бы назначить ему и меньший срок.

Тайгарт был в бешенстве. Через несколько недель он без лишнего шума отправил по электронной почте эмоциональное письмо генеральному прокурору США Эрику Холдеру в Вашингтон с просьбой к Министерству юстиции приобщиться к иску Лэндиса. «Ввиду недавних уголовных дел, связанных со спортом и расследованных Федеральным судом, нежелание правительства тратить бюджетные деньги на расследование других подобных дел понятно. Но тут другой случай, – писал Тайгарт. – Антидопинговое агентство уже проделало работу и добилось определенных результатов. Мистер Армстронг и его представители признали, что допинговые нарушения имели место… Но факт употребления допинга в деле Лэнса сейчас отошел на второй план. Нерешенным остается вопрос о крупных финансовых махинациях, которые были совершены лицами, чьи действия не входят в юрисдикцию Антидопингового агентства».

На рождественские праздники Лэнс с Анной и детьми снова отправился на Гавайи. Он играл в гольф, плавал, ездил в национальный парк «Гавайские вулканы», пытался вернуться к нормальной жизни. Однако было ясно: все изменилось, и прежде всего отношения со спонсорами. Теперь он ездил на велосипедах малоизвестных марок, на пробежку надевал кроссовки Asics. Лэнс был сильно обижен на Nike. На семейном ужине со старым другом Адамом Вилком Лэнс попросил его взять из кладовки все вещи от Nike, в том числе его новую форму для триатлона. Когда Адам все сложил в большую спортивную сумку, Лэнс протянул ему пару кроссовок Nike Air Force с принтами черепов и паутины дизайна Марка Мачадо, известного татуировщика и друга Лэнса, которые вышли ограниченной серией в 2009 году. Это была одна из лучших коллекций Nike, и отказ Лэнса от них был особенно показательным.

В то время мы, как и многие другие журналисты, пытались связаться с Лэнсом. Ванесса несколько месяцев настойчиво вызывала его на откровенное интервью и не отступила, даже когда он уехал на Гавайи. Она убеждала Лэнса и Тима Хермана, что так Лэнс сможет четко заявить миру о готовности открыто говорить с обществом о своих действиях. К тому же мы оперативно реагировали на развитие событий и освещали всю историю падения Лэнса, начиная с сенсационных обвинений Флойда.

В начале декабря Ванесса встретилась с Тимом Херманом и посоветовала Лэнсу позвонить нашему редактору Сэму Уолкеру. Лэнс позвонил, и они начали обсуждать его дальнейшие шаги. Армстронг осторожничал. Его юристы обратили внимание, что газета Wall Street Journal принадлежала медиахолдингу Руперта Мёрдока, как и лондонская газета Sunday Times, которая грозилась подать на него иск с требованием вернуть 1,6 миллиона долларов с процентами и юридическими издержками, выплаченные ему в 2006 году в рамках дела о клевете. Лондонская газета не имела к нам никакого отношения, но Лэнс считал иначе.

Мы знали, что Лэнс нас не любит. Он называл Рида никчемным журналистом и даже отпускал комментарии по поводу его внешности. Ванессу он тоже недолюбливал, хоть и не выражал это так открыто; он считал ее навязчивой и дотошной.

У него было свое видение того, как использовать прессу в своих целях. Когда в декабре газета Sunday Times подала на него в суд, он полетел на гавайский остров Майи, чтобы пообедать со своей старой знакомой Опрой Уинфри на ее большом ранчо. Несколькими месяцами ранее Опра позвонила ему с предложением дать интервью для ее собственного кабельного канала, который, понятно, боролся за рейтинги. Тогда он ответил, что не готов говорить. Теперь сам предлагал встретиться на праздниках. Опра надеялась, что ей удастся договориться с ним об интервью на камеру, и специально осталась еще на несколько дней на Гавайях, чтобы встретиться с ним.

Разговаривая с Опрой в ее большом доме, Лэнс понял, что ему легко делиться с ней своими тревогами. Он вдруг подумал, что наконец готов признаться во лжи. Его первым шагом на пути к реабилитации в глазах общества могло стать участие в январском шоу Опры.