Лэнс Армстронг, «Тур де Франс» и самый громкий скандал в истории спорта

Через три дня после того, как Лэнс покинул пост председателя фонда, отмечалась пятнадцатая годовщина его победы над раком. Когда Лэнс вышел на сцену, чтобы выступить с речью перед зрителями, среди которых были жертвователи и покровители фонда, поборовшие рак и потратившие по тысяче долларов на входной билет, смотрели сурово. Вместе с Лэнсом на сцене стояли 90 сотрудников фонда. Он начал: «Эти две недели были трудными для меня, моей семьи, друзей, для фонда… Меня постоянно спрашивали: “Старик, ты как?” И я каждый раз честно отвечал: “Бывало лучше, но бывало и хуже”». Несколько минут Лэнс рассказывал об истоках фонда, сказал, что идея открыть его пришла к нему в октябре 1996 года, когда в компании пяти друзей он обедал в кафе и разговор зашел о том, чтобы провести велогонку и собрать на ней тысячу долларов в пользу одной благотворительной организации, помогающей больным онкологией. «Это движение затронуло жизни двух с половиной миллионов людей, борющихся с раком по всему миру», – сказал он, добавив, что фонд собрал полмиллиарда «на борьбу с заболеванием во всем мире». Он говорил, что пятнадцать лет назад он никогда бы не подумал, что он будет «стоять и говорить об этой мировой эпидемии, которая каждую минуту затрагивает одного американца». В заключение он сказал, что работа фонда должна продолжаться. После его выступления вечер продолжили звездные артисты, среди которых были Нора Джонс, Стивен Марли, сын легенды реггей Боба Марли, Шон Пенн, Бен Стиллер, – все они выступали бесплатно по личной просьбе Лэнса. Робин Уильямс, давний друг Армстронга, разрядил обстановку на аукционе. Но Робин попросил организаторов не фотографировать его на этом мероприятии.

За несколько недель фонд разорвал все отношения с Лэнсом. Они подали заявку на изменение названия, и с 30 октября фонд стал называться Livestrong. До 12 ноября были улажены все правовые вопросы. Сотрудники фонда сняли семь желтых маек, которые украшали стены главного офиса. Последствия провала Лэнса продолжали преследовать фонд. Пожалуй, самая серьезная потеря случилась, когда футбольный клуб расторг долгосрочное соглашение, которое заключил с фондом в 2011 году. Канзасский футбольный клуб обещал выплачивать 7,5 миллиона долларов от продаж билетов, атрибутики и сувениров в течение шести лет в обмен на право использовать в названии своего нового дорогого футбольного стадиона слово Livestrong. Они убрали из названия стадиона слово Livestrong и переименовали его в «Спортивный парк».

На следующий день после празднования Лэнс собрал у себя дома в Остине друзей и помощников и сказал, что собирается открыто признаться в употреблении допинга. Кто-то из друзей сказал ему, что у него было несколько вариантов – начиная от интервью газете, заканчивая съемкой документального фильма. Он задумал написать новую книгу и начал с прочтения биографии, написанной его другом Уолтером Айзексоном, о Стиве Джобсе – человеке, которому пришлось начинать все с нуля, после того как его выгнали из собственной компании. Лэнс был уверен, что со временем сможет вернуть себе популярность. Он сравнивал себя не только со Стивом Джобсом, но даже с президентом Биллом Клинтоном, который в 1998 году отрицал обвинения в сексуальной связи с Моникой Левински, позорно обманывая всех вокруг заверениями вроде: «Я не имел сексуальных связей с этой женщиной». Если Клинтон смог пережить этот скандал и остаться одним из самых популярных людей на планете, тогда сможет и Лэнс. Вопрос был – как?

Пока Армстронг размышлял о своей популярности, его адвокаты беспокоились о все растущих правовых проблемах, и не напрасно. Джефф Новицки с прокурорами изучали возможность снова завести уголовное дело. В итоге им не удалось ничего обнаружить, кроме создания помех правосудию, и казалось, что уже ничего нельзя поделать.

Однако другое отделение Министерства юстиции – вашингтонский отдел по гражданским делам – продолжало обдумывать возможность присоединиться к расследованию улик, предоставленных Флойдом Лэндисом. После появления документов Антидопингового агентства юристы отдела по гражданским делам начали искать возможность предъявить обвинение владельцам команды US Postal и Армстронгу в том, что они обманывали правительство, получая спонсорские деньги от US Postal Service и ведя при этом допинговую программу. Через Управление США по контролю качества пищевых продуктов и лекарственных препаратов Джефф Новицки начал помогать отделу по гражданским делам собирать улики. Роберт Чендлер, юрист Министерства юстиции, который руководил рассмотрением иска Лэндиса, месяцами обзванивал свидетелей. Вскоре после публикации отчета Антидопингового агентства он подал прошение в федеральный суд, чтобы тот обязал Лэнса предоставить документы, касающиеся, помимо прочего, финансовых отношений с Международным союзом велосипедистов и Микеле Феррари. Той осенью Лэнсу пришлось, наконец, выполнить требования суда.