Лэнс Армстронг, «Тур де Франс» и самый громкий скандал в истории спорта

Они не разговаривали два месяца. Когда у Фрэнки родился сын, он оповестил об этом всех, кроме Армстронга. Лэнс был взбешен: он считал, что Фрэнки ведет себя непрофессионально. За пару недель до «Тур де Франс» Армстронг по электронной почте отправил Фрэнки письмо следующего содержания.

«Тур де Франс» уже совсем скоро, Йохан определяется с составом команды, и я могу совершенно точно сказать, что ты НЕ едешь. Весь год я работал только на эту гонку, и я к ней готов, и мой вклад значим. Хоть я и злюсь на тебя, я понимаю, что мне нужна помощь, читай поддержка, в июле, а ты один из сильнейших гонщиков команды. Так почему ты не будешь участвовать? Потому что, и я тут ни при чем, другие заметили, что в этом году твое отношение к команде изменилось. Вряд ли ты резко превратился в эгоиста. Наверное, ты просто адски устал в ожидании своего ребенка, но вряд ли это единственная причина твоего расстройства? Какой бы она ни была, по тебе заметно.

Фрэнки, мне не хочется рушить семилетние отношения из-за двух непростых месяцев, и я знаю, что ты хочешь попасть в команду на «Тур де Франс» и остаться с нами в следующем сезоне, но нам важно знать, что ты верен нам.

Он также переслал ему письмо Бетси от 21 апреля с припиской: «Хотя мне было и противно, я знал, что оно не стоит ответа, но все равно надеюсь, что в будущем твоя жена станет держать свое мнение при себе».

Фрэнки написал длинный ответ, закончив такими словами: «Если команда видит проблему в моем отношении, неверности, эгоизме или в чем-то еще и ты не хочешь, чтобы я помогал на “Тур де Франс”, тогда скажи Йохану, пусть купит мне билет домой. Меня ждет ребенок. Периодически буду выходить в интернет. Если хочешь, позвони, или можем увидеться в Ницце, если хочешь поговорить».

В конечном счете они уладили все разногласия, и Фрэнки вошел в состав команды главной гонки года. Он был самым опытным в команде, и он был нужен Армстронгу. А Фрэнки нужны были деньги, которые ему принесло участие в гонке, но их отношения охладели. Фрэнки считал, что увидел настоящее лицо Лэнса Армстронга, и оно ему не понравилось. А Лэнс начал задумываться о том, насколько может доверять Фрэнки.

Готовясь к гонке, все команды столкнулись с дилеммой: или продолжать принимать допинг, усилив меры безопасности, или отказаться от него вообще. И без того строгий французский закон был ужесточен, и суровое наказание ждало всех, кто был пойман на ЭПО или других запрещенных препаратах. Некоторые французские команды решили от греха подальше честно прекратить использование допинга перед «Тур де Франс».

Армстронг и Брюнель не собирались соревноваться чистыми. ЭПО был главной частью их плана, который должен был привести Армстронга к победе. И никто из них не верил, что остальные команды откажутся от допинга, несмотря на всю пропаганду. Для команды US Postal допинг значил много.

В начале сезона 1999 года команду покинул Педро Селая, который казался Армстронгу слишком консервативным. Несмотря на то что Селая помогал команде с допингом, он старался убедить их в том, что на многое они способны и без допинга. «Так мы скоро будем вообще чистыми гоняться, – однажды заметил Армстронг в разговоре с Джонатаном Вотерсом, намекая на скупость Селаи на стимулирующие средства. – Он меряет температуру даже перед тем, как дать простую таблетку кофеина». Армстронг настолько волновался, что из-за такого врача члены команды недополучат нужные дозы, что в 1998 году на чемпионате мира в Нидерландах поручил Кристине сделать работу за него, и ей пришлось паковать таблетки кортизона, чтобы передать их Вотерсу и другим членам команды.