Лэнс Армстронг, «Тур де Франс» и самый громкий скандал в истории спорта

После третьего развода Линда познакомилась с Эдом Келли, вдовцом и старшим руководителем проектов в IBM. Они встретились на «свидании вслепую», полюбили друг друга и планировали пожениться. Она очень хотела, чтобы Лэнс присутствовал на церемонии, и он назвал ей подходящее число в июне 2002 года. Она занялась организацией, но за месяц до свадьбы Лэнс позвонил и сказал, что не сможет. Она перенесла дату, но это снова не подошло ее сыну. В итоге свадьбу сыграли в Далласе без него.

Джей Ти тоже не смог приехать тем летом на свадьбу. Ему был назначен очередной серьезный курс химиотерапии и облучения, а также трансплантация костного мозга. Когда ничего не помогло, он обратился к нетрадиционной медицине. Все было напрасно. Он знал, что долго не протянет, и почему-то чувствовал себя виноватым за то, как Лэнс обращался со своей матерью. Иногда он сердился на себя, что не напоминал раньше Лэнсу чаще звонить матери, а теперь уже было слишком поздно что-либо говорить. После женитьбы он стал редко звонить Джей Ти, не интересовался его жизнью даже после тяжелых медицинских процедур.

Джей Ти особенно беспокоило то, что ни ссор, ни споров между ними не было. Он решил, что Лэнс его просто стесняется, а Кристина считает чокнутым стариком.

Лэнс был членом семьи Джей Ти, он обедал с ним, его женой Фрэнсис и их тремя детьми. Джей Ти ездил к Лэнсу в Комо и на одной из гонок «Тур де Франс» был его ассистентом еще в бытность команды Motorola. Он поддерживал Лэнса и искренне заботился о нем.

Из-за проблем со здоровьем Джей Ти сидел на стероидах и болеутоляющих. Ему было тяжело скрывать свои душевные страдания, и он начал рассказывать друзьям о том, что Лэнс его использовал, что он стал членом его семьи и потом бросил их. Он собирался написать разоблачительную книгу, в которой представил бы Лэнса самовлюбленным эгоистом. Друзья отговорили его это делать – ничего хорошего из этого все равно бы не вышло.

1 октября 2002 года Джей Ти позвонил Линде сообщить, что его положили в больницу. Линда сказала, что приедет к нему, но он ответил, что еще неизвестно, в какую палату его поместят, и что он перезвонит потом. Линда знала, что он звонит попрощаться с дорогими ему людьми, потому что времени у него осталось немного. Она хотела, чтобы Лэнс поговорил с ним, и позвонила ему домой, но сработал автоответчик. Она перезвонила позже. Трубку взял чужой человек. Выяснилось, что у них большая вечеринка. Человек, взявший трубку, сказал, что Лэнс не может подойти к телефону, потому как катается на тарзанке с тещей. Ровно шесть лет назад Лэнсу поставили диагноз, и он устроил праздник жизни. Он закатил большую вечеринку, пригласил родителей Кристин, но забыл о своей матери. Джей Ти умер на следующий день. Линда приехала на похороны. Лэнс тоже явился и выглядел очень расстроенным.

«Он хотел попрощаться с тобой, сынок. Хотел сказать, что любит тебя», – сказала Линда. 3 октября появился некролог, в котором упоминалось волонтерское участие Джей Ти во многих спортивных программах в Техасском университете в качестве спортивного массажиста команд пловцов и дайверов. Там также упоминалось, что он помогал таким велогонщикам, как Лэнс Армстронг. Сам Армстронг не сказал ни слова о его смерти.

Кристин выходила замуж за малоизвестного бывшего спортсмена, который вылечился от рака и был счастлив, что просто остался в живых. Сейчас ее муж стал звездой международного уровня и мало походил на уязвимого человека, который пережил рак и искал смысл жизни, который собирался посвятить свою жизнь тем, кто борется с этой болезнью. Став суперзвездой, Армстронг, как и многие из его окружения, часто изменял жене. Очень часто. Как и в случае с допингом, он не особо старался скрывать свои интрижки.

Через несколько дней после смерти Джей Ти Армстронг улетел в Лас-Вегас на ежегодную выставку Interbike, где рассказывал журналистам о своих велосипедах Trek, заботливо показывая, на каком стенде можно приобрести такие же. Он ходил по конференц-залу в темно-синей робе механика с логотипом Trek, в бейсболке и темных очках, а поклонники просили у него автографы и фотографировались с ним. Он созвонился с Джорджем Хинкепи, который тоже был на выставке, и предложил развлечься. Армстронг, Хинкепи, Билл Стэплтон и другие встретились в дорогом ночном клубе. Мужчины заняли отдельную комнату в восточном стиле. За ними проследовали женщины, вечер они провели вместе с ними. Так уже было не раз. Женитьба никогда не мешала Лэнсу развлекаться с поклонницами.