Лэнс Армстронг, «Тур де Франс» и самый громкий скандал в истории спорта

Армстронг планировал добиться превосходства не только за счет высокотехнологичных устройств. Для того чтобы сэкономить минуты и секунды на гонке, они с командой не забывали об основах. Например, еще до проекта F-1 механик команды Жюльен де Фриз хранил шины для Армстронга в сухом прохладном подвале по шесть-семь лет, выдерживая их, как хорошее вино. По его версии, за это время резина шин хорошо затвердевала и реже прокалывалась.

Новый проект стал отличным маркетинговым ходом, так как увеличил популярность спонсоров Лэнса и дал им возможность рассказать миру о том, как проходит процесс производства их оборудования. Восторженные газетные публикации и телевизионные передачи, посвященные этим фантастическим технологиям, сделали им хорошую рекламу, которой они воспользовались для увеличения продаж. Так, дополнительная звездочка, которая была добавлена на велосипед Лэнса компанией Shimano, произвела фурор в индустрии, и этот опыт переняли многие другие компании, производящие велосипеды. За счет этого чистая прибыль Shimano после «Тур де Франс» 2003 года увеличилась на 42 процента, что, в свою очередь, подняло цены на их акции.

Стоимость проекта F-1 превысила миллион долларов, но, когда Лэнс достал свой драгоценный велосипед из аэродинамической трубы и поехал на нем по шоссе… ему, мягко скажем, не понравилось. Проездив на нем пару гонок, он заявил Брюнелю, что у него болят бедра и что он думает пересесть на свой старый велосипед. В итоге он так и поступил, а Брюнелю пришлось звонить представителям компании Trek и остальным, кто принимал участие в проекте, и говорить, что Лэнс предал анафеме их творение, которому они отдали столько сил.

Проект был полностью посвящен экипировке Лэнса, однако, перефразируя название его автобиографической книги, успех Армстронга зависел не только от велосипеда. В то время пока американские средства массовой информации на разный лад пытались объяснить людям, что делает Армстронга таким необычным, оставалось кое-что, о чем никто не упоминал: физиология Армстронга. По крайней мере, в США журналисты не собирались развенчивать миф о непричастности Армстронга к допинговым программам, потому что в стране росла вера в его сверхчеловеческие способности. Он был человеком, которого рак сначала едва не погубил, а затем превратил его тело в совершенную машину. Сам Армстронг и его журналисты с удовольствием поддерживали эту легенду, предоставляя необходимую информацию.

Одним из его главных союзников был Эдвард Койл, профессор кафедры спорта Техасского университета, который изучал Лэнса в своей лаборатории в течение семи лет – с 1992 по 1999 год. Результаты исследований были опубликованы в 2005 году в Journal of Applied Physiology, где утверждалось, что, даже если бы Лэнс вел сидячий образ жизни, его уровень максимального потребления кислорода был бы «выше, чем среднестатистический человек может достичь тренировками». Койл также отмечал, что размер сердца Армстронга и его способность удерживать высокую частоту пульса в течение длительного времени доставляли необычайно много обогащенной кислородом крови к мышцам.

В своем исследовании Койл предположил, что в период между 21 и 28 годами, когда у Лэнса был диагностирован рак и проведено лечение, он, несмотря на это, улучшил мышечную эффективность и, как следствие, свою мощность на велосипеде (количество энергии, которую он производил, потребляя определенное количество кислорода) на 8 процентов – значительное преимущество, учитывая, что большинство победителей выигрывают гонку с преимуществом в 1–3 процента. Когда он терял вес перед «Тур де Франс», его показатель мощности на килограмм тела улучшался до 18 процентов.

Другой его особенностью было то, что он получал вдвое больше кислорода с каждым вздохом, чем обычный двадцатилетний юноша, и в то же время его мышцы производили меньше молочной кислоты, а значит, меньше болели, поэтому он мог дольше соперников работать на пределе своей аэробной выносливости, например на спринте.

Что касается стратегии развития своих данных, то Лэнс много тренировался и восстанавливался на высоте, чтобы увеличить уровень максимального потребления кислорода. Когда в легкие поступает меньше кислорода, как это бывает на высоте в горах, организм производит больше эритроцитов, которые стимулируют потребление человеком кислорода.

Эти данные, часть которых кажется весьма сомнительной, скоро стали основным объяснением его побед в «Тур де Франс», понятным американцам, а позже – главным доводом Лэнса и его адвокатов против обвинений в употреблении допинга.