Оценка положения Хрущевым в 1953 г. была похожа на ту, которую давал Брежнев в 1964 г. Он знал как нельзя лучше, где в стране слабое место – в сельском хозяйстве. Производительность труда в аграрном секторе достигала только 20 % уровня США1551
. Как и его предшественник, Брежнев первым делом взялся за крупную аграрную реформу – еще прежде, чем Косыгин смог приступить к своей гораздо более известной экономической реформе. Снова перед нами только умозрительное построение, но оно напрашивается само собой: на Брежнева произвела сильное впечатление его собственная деятельности в деревне, начиная с работы землемером во время коллективизации в годы первой пятилетки, в республиках, разоренных войной, – Украине и Молдавии и заканчивая периодом руководства кампанией по освоению целины в Казахстане. Он сам видел, какую жалкую и недостойную человека жизнь вели колхозники, что они питались почти исключительно продуктами со своих участков и жили за счет их продажи, так как не получали систематической оплаты за свой труд. Ему было известно, что на селе практически отсутствовала инфраструктура и ничего нельзя было купить1552. Как формулировал сам Брежнев, социализм еще не пришел в село1553. А сельское население составляло 40 %1554. Для Брежнева речь шла не только о компромиссе и справедливости, но и о форме организации общества. 21 ноября 1969 г. он писал в своей записной книжке: «Но вопрос демократизации имеет отношение к вопросу жизни и деятельности колхозов… Вопросы подъема с/хоз-ва не столько зависят от таких факторов, – как член профсоюза или не член – имеет паспорт или нет»1555. Таким образом, Брежнев ломал голову над проблемой, которую он только в 1974 г. разрешил законодательным путем. С 1935 г. по 1 января 1975 г. колхозники не имели права на паспорта. Из-за этого они стали «крепостными», которым не разрешалось покидать деревню1556. Следовательно, «демократизация» была для Брежнева не только словом, которое он использовал в речах на пленумах, но и концепцией, которая владела его мыслями. «Демократизация» подразумевала распространение всех прав и на сельское население, чтобы селяне как полноценные советские граждане смогли, наконец, участвовать в общей жизни. Поэтому Мартовский пленум в 1965 г. Брежнев полностью посвятил сельскому хозяйству. Если в более поздние годы речь шла о «Мартовском пленуме», то всегда имелся в виду пленум 1965 г., на котором было положено начало реформированию сельского хозяйства.Брежнев говорил очень откровенно и критически. Хотя имя и не прозвучало, всем было ясно, что он пригвоздил к позорному столбу политику Хрущева. Атака Брежнева на политику последних лет как неправильную тоже немногого стоила, ибо он, как и все остальные, знал, что главная проблема была создана при Сталине. Но со времени смещения Хрущева не прошло еще и года, так что ему пришлось заклеймить «крупные недостатки и ошибки в руководстве сельского хозяйства»1557
, чтобы оправдать смену власти и представить себя новатором. Цены, по которым крестьяне продавали свои продукты государству, не покрывали издержек производства, так что колхозы и совхозы все больше залезали в долги. Сельскохозяйственные предприятия получали от центра только высокие плановые показатели, чего не скажешь о машинах, необходимых для выполнения заданий, или достаточном количестве бензина для тракторов1558. Программа Брежнева была сколь проста, столь же и революционна. Колхозы и совхозы должны были впервые получать такое количество денег, чтобы покрывались издержки производства, труженики села действительно стали получать зарплаты, благодаря которым они могли жить и к тому же покупать потребительские товары. То, о чем Косыгин смог полгода спустя объявить применительно к промышленности, Брежнев постулировал в марте 1965 г. для сельскохозяйственного производства – принцип покрытия расходов. Впредь при решении вопросов сельского хозяйства играть роль должен был только критерий объективной рентабельности. Предполагалось покончить с любой формой «субъективизма», как с оговорками назывались идеологические промахи и личные прегрешения1559. Вместо этого «материальным и моральным стимулам» надлежало в будущем обеспечить, чтобы крестьяне увеличили свое производство1560. Предполагалось предоставлять предприятиям больше тракторов и расширить сеть ремонтных мастерских, чтобы уборка продолжалась не два месяца (как до сих пор, что оборачивалось большими потерями), а 20 дней.