Брежнев боролся, с одной стороны, за лучшее обеспечение населения. С другой – сельское хозяйство все более приобретало внешнеполитическое значение, о чем генсек напомнил два года спустя, на Октябрьском пленуме 1968 г., снова занимавшемся аграрным сектором: в 1966 и 1967 гг. развивающиеся страны просили Советский Союз о поставках зерна в 500 млн пуд.1570
«Мы смогли удовлетворить их заявку только на одну треть. Вы отлично понимаете, товарищи, как это влияет на политический престиж нашей страны и как это используют в своих целях реакционные элементы внутри развивающихся стран против своих прогрессивных правительств, против их дружбы и сотрудничества с Советским Союзом»1571. В то время на капиталистические страны приходилось 95 % мирового экспорта зерна (104 млн т). Социалистические государства, чья доля на рынке составляла только 7 %, намеревались обеспечить себе влияние в странах, освободившихся от колониальной зависимости1572. Цифры, представленные Брежневым, вызывали тревогу: США за прошедшие 15 лет смогли повысить урожайность с 12 до 20,8 ц с га и использовали на 1000 га 63 тракторов, Советский Союз сильно отставал по производительности труда: вместо запланированных 167 млн т зерна в год он смог в 1966–1968 гг. получать 160 млн в среднем в год и применять только 15,6 тракторов на 1000 га1573. В то время как Болгария орошала 20, Франция 13, США 10 % сельскохозяйственных земель, в СССР этот показатель составлял всего лишь 4,5 %1574. Таким образом, Брежнев не закрывал глаза на действительность и откровенно говорил на пленумах о бедственном состоянии сельского хозяйства, но одновременно распорядился, чтобы такие пассажи не появлялись в печатном варианте протокола, которые рассылались секретарям ЦК союзных республик, крайкомов и обкомов1575. В начале февраля 1968 г. он, поглощенный размышлениями о событиях в Чехословакии, все же находил время, чтобы сделать подробные записи о промышленности удобрений: «Надо иметь генеральную линию или генплан – по химизации – или по удобрениям что строить – куда вести дело. Пока получается так, что сегодня – просят одно – завтра говорят, это брать не будем, это не годится»1576.Страсть Брежнева к сельскому хозяйству разделяли отнюдь не все члены Политбюро, хотя лишь в редких случаях эта критика звучала вслух. Брежнев считал, что государственное плановое ведомство Госплан пытается воспрепятствовать его помощи деревне, и предполагал, что за этим стоит Косыгин1577
. Он жаловался, что регионы часто и без чувства вины переоформляли капитальные вложения, предназначенные для села. В Азербайджане были использованы не по назначению 3,1 млн руб., чтобы построить дома в Баку, в Молдавии деньги вкладывались в дорожное строительство с аргументом, что дорога идет через деревню1578. В октябре1968 г. Первый секретарь ЦК КП Украины Шелест, которого Брежневу в 1973 г. пришлось снять с работы, осмелился выступить с критикой политики направления огромных сумм в сельское хозяйство, но, правда, искусно выдал свою позицию за мнение третьих лиц: «Между тем уже кое-где раздаются голоса о том, что не пора бы уменьшить выделение колхозам и совхозам денежных и материально-технических средств, что, мол, уже следует отменять установленные сверхплановые надбавки на скот, изменить твердые планы, ослабить стимулирование на сверхплановые закупки зерна и т. д.»1579. Но Брежнев не дал сбить себя с толку и заявил, что сначала следует достичь трех целей: роста производства удобрений, прогресса в производстве сельскохозяйственной техники и орошении. Он довольно жестко предупредил скептиков: «Я думаю, что никто не должен подвергать наше терпение и уважение каким-то испытаниям. Лучше, если товарищи это примут за должное, будут делать соответствующие выводы и окажут необходимую поддержку селу. Я считаю, что такое замечание относится ко всем присутствующим в зале»1580.