Менее года спустя Брежнев снова полностью посвятил сельскому хозяйству Июльский пленум 1970 г. Чтобы не допустить сомнений в том, что снабжение населения продовольственными товарами все еще остается высшим приоритетом, он дал своей речи название «Очередные задачи партии в области сельского хозяйства». В ней Брежнев открыто признал, что хотя истинное положение в Советском Союзе не имеет ничего общего с выдумками заграницы, но следует признать значительное отставание СССР от других стран в том, что касается питания населения. Следовательно, укрепление сельского хозяйства и в ближайшем будущем останется одной из важнейших экономических и политических целей1591
. Брежнев недвусмысленно возразил против оборота речи, прокравшегося в партийные круги: «Мы оказали помощь сельскому хозяйству». Это выражение оправдано только при оказании помощи загранице. «И дело здесь не в словах, а в том, что нередко к решению назревших вопросов сельского хозяйства действительно подходят как к кому-то одолжению»1592. Тем не менее Брежнев заклеймил имеющуюся в колхозах тенденцию направлять от 80 до 90 % валовых доходов на зарплату и премии колхозникам, чем «искусственно повышать» их доходы, очевидно, чтобы воспрепятствовать утечке из села, и оставлять на инвестиции в колхозах совсем немного или вовсе ничего1593. Эту практику подтвердил первый секретарь ЦК Компартии Молдавии И. И. Бодюл с достойной внимания откровенностью, в то время как руководители республиканских парторганизаций обычно маскировали свои отставания от плана1594. Но Бодюл разъяснил в конце 1973 г., что ввиду увеличения свободы в планировании распространилась практика, когда председатели колхозов и директора совхозов устанавливали для своих организаций заниженные планы, перевыполняли их и за это получали премии, хотя в действительности прироста не было1595. Учитывая такие сообщения, Брежнев потребовал, чтобы Министерство сельского хозяйства добивалось от колхозов и совхозов покрытия издержек, хозяйствования согласно предписаниям и достаточного обеспечения семенным фондом, племенными животными и предоставляло требуемые кадры ветеринаров1596. Брежнев не ослабил контроль и на следующем, Декабрьском (1970), пленуме защищал свой курс: «Кстати, хочу сказать, что по этому поводу может сложиться впечатление, что в последние годы мы этому участку уделяли особенно много внимания. Это верное впечатление. ЦК партии действительно уделял большое внимание развитию сельского хозяйства и, я думаю, что члены ЦК, наверное, согласятся с тем, что это было правильным, оправданным»1597.Но, несмотря на инвестиции и дотации, положение в сельском хозяйстве не стабилизировалось. В 1971 г. СССР пришлось бороться с засухой1598
; в 1972 г. его снова поразила тяжелейшая засуха, столь опустошительная, что Брежнев отложил госпитализацию, чтобы поехать в Сибирь и Казахстан и помочь тамошним хозяйствам1599. Он начал не только заниматься синоптическими картами, долгосрочными прогнозами погоды и климатическими зонами, но и распорядился представить документы о том, как Ленин в 1921–1922 гг. реагировал на засуху и какие меры партия принимала в 1931–1933 гг. для борьбы против засухи1600. Цифры из Днепропетровска, родного города генсека, о предоставлении которых он просил Черненко, были просто сокрушительными: обычно область поставляла более миллиона тонн зерна. В 1972 г. здесь не собрали и 200 тыс. т1601. Советский Союз, который с 1962 г. ввозил в среднем в год 3,8 млн т зерна, закупил в 1972 г. 25,4 млн, чтобы компенсировать гибель урожая1602. Зато 1973 г. принес рекордный урожай, но который поставил сельское хозяйство перед новыми проблемами из-за нехватки грузовиков для транспортировки хлеба. Армия должна была предоставить 45 тыс. автомобилей, но Брежневу удалось уговорить министра обороны Гречко только на 20 тыс.1603 Он снова поехал в Киев, чтобы там самому составить представление о ситуации1604. Опять генсек попросил подобрать статистические данные о том, с какими скромными средствами он в свое время, в 1948 –1949 гг., собрал урожай и, наоборот, каким огромным грузовым парком обладал его преемник, который, несмотря на это, не смог справиться с ситуацией. Он записал: «Посовещаться с В. В. Щербицким, напомнить ему о прошлом»1605.