Леонид Квасников. Разведчик эпохи атома и космоса

Историческая справка. Многолетнего президента АН СССР Владимира Ивановича Вернадского (1863–1945) при жизни называли «Вперед смотрящим». Русский и советский академик, естествоиспытатель, философ, историк науки, социолог… с удивительным предположением в адрес атома, высказанным им еще в 1887 году. Даже сегодня особое звучание приобретает гениальная догадка нашего ученого о принципиальной возможности существования в природе таких сил, которые многократно превышают по своей мощности все известные до сих пор человечеству.

В своих предположениях русский ученый был весьма конкретен. Вернадский писал, что эти таящиеся в природе неведомые силы необходимо, во-первых, «открыть», практически «извлечь» из природы, и, во-вторых, силы эти способны не только «удесятерять» мощь человека, расширить «возможности новых приложений», но и реально выступить перед людьми в «отталкивающем, пугающем обличье» — как силы страшные. «Официальное» открытие атомной модели произошло позднее, но ее предвидение не было для Вернадского таким уж открытием.

Трудности, в условиях которых закладывалось здание советской науки, были обусловлены двумя факторами: во-первых, прямыми последствиями мировой и гражданской войн, и, во-вторых, страна оказалась в кольце экономической и политической блокады. А что представляла собой наука в старой России? По масштабам страны она имела ничтожный удельный вес. Правда, в целом ряде важных областей познания русские ученые внесли существенный вклад, и русские научные школы пользовались мировой славой. Академия наук и научные общества практически играли очень ограниченную роль.

Между тем на Западе успехи экономики и промышленности все теснее увязывали с развитием фундаментальных и прикладных исследований. Революция в естествознании, обусловленная в первую очередь открытиями в физике начала XX века, сулила качественные перемены не только в самой науке, но и в технике и технологиях.

Советской науке предстояло самостоятельно подняться на уровень века. Государственная политика в области развития науки Страны Советов концентрированно была выражена словами: «Взять всю науку, технику, все знания…» на Западе. И за короткий срок в стране произошло необычайно быстрое развитие широкого — «сплошного» — фронта исследований как фундаментальных, так и прикладных.

Что касается ядерной физики, то к середине двадцатых годов был организован Петроградский физико-технический институт во главе с академиком А.Ф. Иоффе (в частности, положил начало ядерной физике и физике полимеров). Этот институт породил более десяти дочерних исследовательских организаций в разных городах страны.

Государственный радиевый институт, возглавлявшийся академиком В.И. Вернадским и В.Г. Хлопиным, разработал технологию и наладил заводское производство радия. Это было для своего времени крупнейшим научно-техническим достижением. Оно помогло впоследствии решать проблему овладения атомной энергией.

Из того же Ленинградского физтеха выделился Институт химической физики под руководством академика Н.Н. Семенова (будущего нобелевского лауреата), открывшего механизм разветвления цепных реакций, что впоследствии нашло приложение к процессу ядерного взрыва. И еще были созданы Электрофизический институт, Харьковский физтех, Ленинградский институт ядерной физики. Физическая лаборатория АН СССР превратилась со временем в крупнейший в стране Физический институт (ФИАМ)…

Почему такая пространная историческая справка? Но информация «атомной разведки» — какой бы она ни была комплектной — не может быть востребованной наукой и техникой, если не имеется в стране серьезной базы в области ядерной физики с ее прикладным аспектом. Информация разведки в Союзе попала на «хорошо вспаханное поле» советских физических традиций в области ядерных исследований. Проще говоря, нужная информация «по атому» была востребована компетентными отечественными учеными и специалистами.