Леонтоподиум. Книга I-II

— Мирослава, какой сюрприз! Ты уже сто лет ко мне не заглядывала! Да еще и Марго! Я так рада!

Марго улыбнулась, Мирослава скорчила улыбку.

— Я знакомлю Марго с городом. Твои владения — его шестая часть. Покажешь оранжерею?

— Конечно! С удовольствием! Пойдемте пить чай!

Каролина подхватила Марго под руку и потащила ее за собой, без остановок треща о том, как она рада видеть дорогую сестру.

«Похоже, ей тут очень одиноко», — подумала Марго, слегка ошарашенная таким приемом. Мирослава с ехидной улыбкой шла позади.

Розы с каждым шагом становились все больше, попадались отдельные экземпляры размером с голову. Каролина привела их в круглый стеклянный зал, так же как и все здание, заполненный розами и солнечным светом.

Посреди комнаты стоял хрустальный стол, с потолка свисали граненые хрустальные шары и мелодично звенящие колокольчики. Солнечные зайчики от всего этого хрусталя создавали просто сказочную атмосферу.

— У тебя потрясающий дом! — искренне восхитилась Марго.

Каролина расплылась в улыбке.

— Только в глазах рябит. Немного, — вставила Мирослава, но испортить Каролине настроение ей не удалось.

Та хлопнула в ладоши и откуда-то из боковой галереи появились слуги. По крайней мере, Марго решила, что это слуги. Три фигуры, внесшие кресла, были с ног до головы завернуты в длинные белые накидки, на их лицах были сплошные зеленые маски. Двигались они плавно и бесшумно.

— Стильненько. Сочетаются с интерьером, да? — прокомментировала Мирослава, заняв одно из принесенных кресел. — Мне абсент.

— Конечно.

— А мне кофе, — ответила на вопросительный взгляд Каролины Марго, — черный без сахара.

— Так как продвигаются твои дела? — спросила Каролина, когда слуги, сервировав стол, покинули зал.

— Нормально.

— Она еще не вырастила ни одного цветка, — пригубив из бокала, сообщила Мирослава.

— Ничего, я уверена, со временем твой сад будет не меньше моего, — Каролина гордо обвела глазами оранжерею.

— А это так важно? Все эти цветы? — Марго увидела прекрасную возможность перевести разговор на интересовавшую ее тему.

Красный мак в кармане жег грудь.

— Ну конечно! Твои цветы — это проявление твоей силы. Например, эдельвейсы Элеоноры — это энергетическая система города, а наши сады — барьеры. А еще с помощью своих цветов можно подчинять новые территории, получать и отдавать энергию, творить заклинания и насылать проклятья. Ну и, конечно, твой цветок — это отражение твоего внутреннего мира.

— А воспользоваться чужим цветком как-то можно? — осторожно спросила Марго.

Мирослава бросила на Марго подозрительный взгляд. Каролина беззаботно рассмеялась.

— Конечно нет! Это же чужая сила! Что-то полезное можно сделать только со своими цветами.

Марго воспользовалась песочным печеньем, чтобы взять небольшую паузу.

«Зачем Рида послала меня за этим проклятым маком, если я ничего не могу с ним сделать? Мне что, искать Еву? — размышляла она. — Да к тому моменту, когда я смогу до нее добраться, Элеонора успеет не то что восстановить силы, а даже уйти на пенсию по старости! Я без Алика даже до колокольни не доберусь, не говоря уже о том, чтобы туда проникнуть».

И тут Марго поняла, что это неправда. План вырисовался сам собой.

— Покажешь мне свою оранжерею? Тут так здорово! — попросила она, ставя чашку на стол.

Каролина в ту же секунду вскочила на ноги. Марго никак не могла заставить себя спокойно реагировать на ее внезапность и порывистость.

— С удовольствием! Мирослава, ты с нами?

Марго сжалась от напряжения, но Мирослава, похоже, действительно решила дать ей карт-бланш.

— Нет уж, идите без меня. Мне и тут хорошо.

Принцесса осушила бокал одним махом, и возле нее мгновенно возник слуга с новой порцией.

Каролина потащила Марго по галерее. Через полчаса беготни Марго уже тошнило от гигантских белых роз и болтовни Каролины, и она решила, что самое время переходить к активным действиям.

— Сплетем венки? — невинно предложила она.

Каролина закусила нижнюю губу, ее глаза заблестели.

— Давай. Только тс-с, — она приложила палец к губам.

— Само собой. Где у тебя лучшие розы для венков?

Марго до конца не верила, что все получится, но Каролина привела ее именно туда, куда нужно, — к лабиринту из роз, который она видела из дома Рады. Лабиринт казался не очень большим, и это вселяло надежду. Его можно будет обшарить за полчаса.

— Это твой портал?

— Да, — Каролина беззаботно махнула рукой в сторону лабиринта. — Давай начнем с моего венка.

Марго заставила себя набрать целую охапку цветов, нетерпеливо присматриваясь к лабиринту. Вход в него был только один, но от центра наверняка ведут несколько путей. Каролина сидела на земле, полностью поглощенная плетением венка. Марго сложила розы перед ней.

— Я соберу еще, на два венка тут не хватит.

Каролина кивнула, не отрываясь от своего занятия. Она была полностью поглощена цветами, а ее губы беззвучно шевелились.

«Это не просто венки. Она плетет какое-то заклинание», — поняла Марго, но размышлять об этом не было времени, девушка решительно направилась в лабиринт.