Леонтоподиум. Книга I-II

«Обалдеть можно!» — Марго запрокинула голову, рассматривая удивительный феномен — в небе, примерно метрах в десяти над больницей, медленно вращалась женщина в длинном синем платье. Казалось, вокруг нее закручивается в клубок широкая лента из светящихся разноцветных нитей. Зрение Марго уже снова «сместилось», и она видела, что каждая нить тянется от живого человека в больнице. Стоя за оградой, Марго одновременно видела лица всех пациентов, молча лежащих без сна в своих постелях.

«Она тоже ворует время, — Марго увидела все настолько ярко, что понимание пришло само собой, — и эти несчастные прекрасно все чувствуют и осознают. Но им никто не верит».

Внезапно женщина в небе остановилась и посмотрела на девушку. Марго вздрогнула от этого взгляда — на нее одновременно смотрело девять глаз!

— Барышня, прошу пройти за мной! — услышала Марго мужской голос.

Рядом с ней стоял высокий мужчина.

«И как только он так тихо подкрался?» Марго не смогла сразу сформулировать для себя, что в нем такого неестественного — вроде и гротескно длиннющий нос, и старая широкополая шляпа, и желтый зонтик сами по себе не были чем-то неправильным, но все вместе производило впечатление какой-то неуместности и абсурдности.

— Принцесса желает тебя видеть! — добавил странный персонаж.

«Я и так ее прекрасно вижу, идиот», — прозвучал в голове Марго низкий женский голос.

Марго подняла голову, но женщины, равно как и сияния, над больницей больше не было.

«Как она так быстро оттуда исчезла? Еще ведь секунду назад кружилась в небе». А теперь там была только полная луна.

— Да, госпожа! Прошу прощения, госпожа! — сорвав шляпу, мужчина несколько раз поклонился в разные стороны.

— Принцесса желает видеть тебя в парке у пустого фонтана! — поправился он.

— Меня? — удивилась Марго.

— Да. Пойдем, пожалуйста. Не стоит сердить принцессу. Это не в наших интересах.

Мужчина ткнул зонтиком в сторону открытой калитки.

«Вот и нашелся способ попасть внутрь», — подумала Марго, следуя за своим неожиданным проводником. Проходя мимо будки охранников, она заметила, что оба мужчины спят, уронив головы на стол. На крыше будки сидела странная девочка лет пяти с пушистыми заячьими ушами.

— Это у нее настоящие уши? — спросила Марго своего провожатого.

— Ты и ее видишь? — ответил вопросом на вопрос тот.

— Да. Девочка с ушами зайца.

— Плохо, что видишь, — вздохнул мужчина, — лучше бы ты была слепой, как все нормальные люди в этом мире.

— Да я и сама уже не рада.

— Понимаю, — кивнул мужчина, — тебе туда.

Он остановился, указав зонтиком на одну из асфальтовых дорожек, ведущих в глубь парка.

— Принцесса желает видеть у фонтана только тебя. Про меня речи не было, — пояснил он.

— Ладно. Спасибо, что проводил, — Марго решила быть вежливой.

Мужчина на ее слова только грустно кивнул, а девочка с ушами, спрыгнувшая с крыши и увязавшаяся за ними, выразительно покрутила пальцем у виска.

Марго пошла по указанной дорожке. Лунный свет щедро освещал все вокруг. Вскоре впереди показался силуэт.

Женщина в длинном платье абсолютно неподвижно сидела на ободке чаши неработающего фонтана. Марго даже сначала приняла ее за статую и поняла, что это и есть принцесса, только когда в фонтане вдруг вспыхнул огонь. От неожиданности Марго вскрикнула. Женщина улыбнулась, демонстрируя остроконечные, как у Вадима Розанова, зубы. Однако зубы были далеко не самой пугающей ее особенностью — принцесса была абсолютно лысой, безносой и одноухой. Но хуже всего были, конечно, глаза — их было много, они размещались по всему лицу и сейчас насмешливо смотрели на Марго.

— Я тебя напугала? — спросила принцесса, не раскрывая рта.

— Нет, что вы, я просто не ожидала, — промямлила Марго.

— Не смей мне врать, — скучающим тоном перебила ее женщина, — убью без раздумий.

Марго совершенно четко поняла, что ее собеседница не шутит. Девушке стало страшно.

— Простите, я… я действительно испугалась.

— Это приятно, — улыбнулась принцесса, — мелочь, конечно, но все равно приятно. Имя?

— Маргарита.

— Аха. Подойди ближе.

Марго нехотя сделала несколько шагов к фонтану.

— У тебя потрясающие глаза, Маргарита.

— Спасибо. Мне уже говорили.

— Редкие. И ценные, — добавила принцесса. — Так расскажи мне, почему ты здесь? Что привело тебя в это место в это время?

Марго собиралась соврать, что просто шла мимо, но принцесса, как будто прочитав ее мысли, предостерегающе подняла палец с длинным острым ногтем.

— Правду. Помнишь наш уговор? Убью.

Марго осеклась на полуслове.

— Я ищу друга. Его зовут Алик.

— Вот как. У Алика есть друзья в Федерации, — задумчиво протянула принцесса, — вот уж не думала, что еще могу удивляться.

— Вы его знаете? Вы тоже из Леонтоподиума?

— И про Леонтоподиум тоже твой друг Алик тебе рассказал?

— Нет, это не совсем он. По большей части я узнала о Городе эдельвейсов случайно.

Принцесса кивнула. К удивлению Марго, такое объяснение ее собеседницу вполне устроило, и она не стала задавать об этом дополнительных вопросов. Вместо этого женщина спросила:

— И зачем ты ищешь тут Алика, которого, кстати, тут нет?

— Алика правда нет? Но он мне очень нужен! Моя подруга умирает!