Леонтоподиум. Книга I-II

— Зачем меня провожать? — удивилась Марго, следуя за девочкой.

— Хочешь, пойди сама у Риды спроси.

— Ладно, провожай, если хочешь, — не стала упираться Марго.

Она вызвала такси, с тревогой поглядывая на свою неожиданную спутницу.

— Таксист ведь тебя не заметит? — спросила она.

— Если я не захочу, не заметит.

— Это хорошо. Как тебя зовут?

— А что, не видно? — хмыкнула девочка. — Зайка.

— Классное имя. Ты давно в Леонтоподиуме? Или ты там родилась? — спросила Марго, надеясь выяснить хоть что-нибудь о таинственном городе.

— Я не могла родиться в Леонтоподиуме, в городе рождаются только мальчики — сыновья принцесс. Принцессы договорились не рожать девочек, потому что та, кто родит дочь, сразу получит огромное преимущество перед остальными. А в Леонтоподиуме такие вещи традиционно заканчиваются кровавыми битвами за трон. Так что я обычная иммигрантка, — скучающим тоном пояснила девочка.

— А почему дочь — это преимущество? — спросила Марго.

— Потому что обязательно унаследует и силы матери, и ген цезаря. То есть тоже станет принцессой и потенциальной королевой. А мальчики ген цезаря не наследуют и на власть претендовать не могут.

Марго попыталась переварить услышанное.

— Это что, такой закон генетики?

— Это такой закон королевы Элеоноры, — усмехнулась Зайка, — я так понимаю, часть сделки с драконом.

— В Леонтоподиуме есть дракон?

— С чего ты взяла? Типун тебе на язык! — резко отреагировала девочка.

— Но ведь ты сама сказала про сделку с драконом! — растерялась Марго.

— Хватит болтать!

Зайка насупилась и демонстративно отошла на несколько шагов. Марго показалось, что та испугалась.

«Еще и какая-то непонятная драконья хрень, — мрачно думала девушка. — Когда же все начнет проясняться? Пока я только все глубже и глубже лезу в дебри».

До школы доехали молча. Зайка смотрела в окно, а Марго пыталась привести в порядок разбегающиеся мысли. О том, что рыжий парик остался у Риды, Марго вспомнила только у входа в школу.

— Вот блин! Как же я теперь пройду мимо охранника? — запоздало озадачилась она.

— Вознося благодарности принцессе Риде, — буркнула Зайка, — давай топай, не дергайся. Он спит и не проснется.

Марго осторожно подошла к пункту охраны. Молодой человек, мимо которого она прошла несколько часов назад, действительно спал, уронив голову на стол.

— Это ты его? — шепотом спросила Марго, когда они с Зайкой через несколько минут оказались в ее комнате.

— Рида желает видеть тебя завтра. Так что я должна помочь тебе справиться с мелкими препятствиями. Кстати, завтра жду тебя у выхода в полночь. Имей в виду, мы должны успеть в метро до часу ночи, оно потом закрывается.

— Ладно. Это очень хорошо, что ты мне помогаешь.

— В том, что с тобой происходит, вообще нет ничего хорошего, — серьезно сказала Зайка, но уже в следующую секунду сменила тон на насмешливо-шутливый: — Как-то у тебя тут блекло. Купила бы себе какую-нибудь веселенькую скатерочку, ну или там покрывалко.

— Мне и так нравится.

— Ой, какая круть! — воскликнула ушастая девчонка, заметив на стене гравюру Тенниела. — Вот это правда класс!

— Похоже, вы там, в Леонтоподиуме, все любители живописи, — саркастически отметила Марго.

— Необязательно. Кто-то действительно живопись любит, кто-то предпочитает музыку или танцы. Это ведь все магия. Писать официально запрещено — написанное слово в Леонтоподиуме может иметь колоссальную силу. Поэтому любим то, что пока разрешено любить. — Зайка подошла поближе к гравюре и с интересом ее рассматривала.

— Куда они бегут? Принцесса и девочка? — спросила она.

— Никуда. Они тоже в такой особенной стране, где нужно бежать, просто чтобы оставаться на месте.

— По-моему, это брехня. Принцесса куда-то тащит девочку. И ничего хорошего из этого не выйдет. Принцессы всегда себя так ведут.

— Это другая сказка. Не про Леонтоподиум, — возразила Марго.

— Откуда ты знаешь, что не про Леонтоподиум? — Зайка повернулась к ней и наградила насмешливым взглядом. — Очень похоже.

— Это Зазеркалье. Кстати, а можно тебя попросить помочь мне справиться с еще одним мелким препятствием? — Марго попыталась вернуть дрейфующий неизвестно куда разговор к реальности.

— Валяй.

Марго протянула Зайке карточку Натальи.

— Эту вещь нужно подсунуть моей соседке, а мою карточку, которая сейчас у нее на тумбочке у двери, вернуть мне.

— Ладно, давай, — девочка протянула руку, — поиграю в барабашку.

— Почему в барабашку? — не поняла Марго.

— Потому что «тук-тук в дверь — "Кто там?"», а на томминокера я не тяну, — ответила какой-то белибердой Зайка. — Сиди тут и не высовывайся. Дверь только не запирай.

Марго с тоской посмотрела на часы. Начало пятого, скоро вставать. Адреналин потихоньку снижался, захотелось спать.

В блоке действительно послышался стук, затем звук открывающейся двери и еще стук где-то дальше. Марго представила себе Наталью, пытающуюся найти невидимую Зайку, но сил не хватило даже на улыбку. Девушка присела на кровать и стала ждать. Снова стук, похоже, Зайка от души развлекалась.

Марго не заметила, как провалилась в сон.

Марго