Леонтоподиум. Книга I-II

Марго отчетливо поняла, что совершенно не готова прыгать из несущегося на полной скорости поезда с умирающей Ниной на руках. Зайка почувствовала ее колебания.

— План меняется. Сначала прыгаете вы, а я — за вами! — сообщила она и резко, с невероятной для ее роста силой вытолкнула Марго в открытую дверь.

Все произошло слишком быстро, Марго упала, не удержавшись на ногах, но при этом даже не успела вскрикнуть. Она в панике огляделась — поезд уже скрылся в тоннеле, а Нина неподвижно лежала в нескольких метрах от нее на освещенной фонарем платформе.

— Давайте быстрее отсюда! — прокричала Зайка. — Фонарь вообще-то запрещено включать!

Марго поднялась на ноги. Жутко болели разодранные колени и ладони.

«Не ной, могло быть гораздо хуже!» — сказала она себе, направляясь к Нине.

Та уже приподнялась и теперь сидела, как тряпичная кукла, безвольно опустив голову и плечи.

— Вставай, ну пожалуйста! — Марго ухватила ее под руки, помогая подняться.

Нина оказалась на удивление легкой.

— Ну что вы там копаетесь?! — продолжала нагнетать обстановку Зайка. — Сейчас еще один поезд пойдет. Прячьтесь за статуи!

Марго оглядела платформу и увидела две статуи сфинксов, украшающих платформу. Один кот был белым, другой черным. Черный сфинкс был ближе.

— Давай, тут всего несколько метров. Ну же, поднимай ногу! — Марго казалось, что Нина ее не слышит, но та послушно выполнила команду.

— Быстрее, я слышу поезд! — торопила Зайка.

Марго тоже слышала шум приближающегося состава.

— Давай, ну давай же! — Нина двигалась невероятно медленно.

Придерживая подругу одной рукой, Марго вместе с ней опустилась за статую.

— Все, я гашу фонарь! — прокричала Зайка.

Стало темно. Марго обняла Нину и прижалась к прохладному камню. Буквально через несколько секунд мимо промчался поезд. Марго отчетливо видела спокойное лицо машиниста, нескольких скучающих пассажиров, но их с Ниной, казалось, никто не заметил.

«Интересно, а что, если бы нас все-таки кто-то увидел? Наверное, просто не поверил бы своим глазам и решил, что привиделось», — подумала девушка, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. «Мы теперь такой же бред, как и жители Леонтоподиума».

Зайка снова зажгла фонарь.

— Это был последний пассажирский поезд, но копаться не советую — могут пойти технические составы. Взбирайтесь быстрее.

Платформа была невысокой, всего четыре ступеньки, но Марго с отчаянием подумала, что, если Нина не сможет сама подняться, ей ни за что не втащить ее наверх. К счастью, Нина как будто обрела второе дыхание, она взлетела на платформу даже быстрее подруги.

— Ну наконец-то! — прокомментировала Зайка. — добро пожаловать в Леонтоподиум. Я гашу фонарь, давайте за мной. Рида сегодня опять включила полнолуние.

Марго пропустила ее треп мимо ушей, потому что ее взору предстала абсолютно фантастическая картина — по ту сторону платформы, претенциозно украшенной двумя каменными сфинксами, начиналось огромное поле красного чертополоха. Бесчисленные пушистые головки даже в свете луны были не темными, а именно вызывающе-красными.

«Или, может, это только я вижу их такими?» — завороженно подумала Марго, но тут уши Зайки мелькнули среди этой красоты на довольно приличном расстоянии от платформы, и девушке пришлось забыть о созерцании экзотической природы.

— За ней! — Марго потащила Нину за руку.

Вблизи чертополох производил еще более зловещее впечатление — колючие цветы покачивались, несмотря на то что не было никакого ветра, и, казалось, перешептывались между собой.

— Странные какие-то растения, — поежилась Марго, — как будто живые.

— Они не странные, они просто кровожадные. И просто хотят тебя съесть, — ответила Нина.

Марго так привыкла, что подруга молчит, что даже вздрогнула от неожиданности. Нити на губах Нины ослабли и теперь висели, напоминая усы.

— Тебе лучше? — спросила Марго.

— Я умираю, — грустно улыбнулась Нина. — Если мы очень быстро не найдем твою принцессу — мне конец.

— Найдем, — пообещала Марго, — даже не сомневайся.

Девушка огляделась в поисках заячьих ушей, но Зайки и след простыл.

— Ничего страшного. Рида сказала, что нам просто нужно идти в топи, и все.

Марго зашагала прочь от платформы, вовсе не чувствуя себя настолько уверенно, как пыталась показать. Нина шла следом.

Заросли чертополоха становились с каждым шагом все гуще, и вскоре девушки уже шли прямо по колючим растениям.

— Хорошо, что мы хоть в джинсах, — Марго старалась говорить бодро и весело, — с голыми ногами пришлось бы несладко. Мне кажется, эти чертополохи специально тянутся к моим коленям.

В эту секунду, в подтверждение ее слов, один цветок колыхнулся особо резко и цапнул Марго за коленку, туда, где после падения в тоннеле была разорвана ткань и содрана кожа.

Марго истошно завизжала и отпрыгнула.

— Он меня укусил! Клянусь! Меня укусил цветок!

— Я же говорю — они хотят тебя съесть. Я это чувствую, — повторила Нина. — Вот, возьми. Они чуют кровь.

Она протянула Марго свой шифоновый шарфик.