Леонтоподиум. Книга I-II

Лицо женщины исказила гримаса боли.

— Ты права. Никак. Никак тебе не убежать от себя. Но хотя бы попытайся сменить масть.

«Ну неужели обязательно говорить загадками и нести всякий бред?» — мысленно возмутилась Марго.

— Что значит «сменить масть»? — спросила она вслух.

— Ты видела и Раду, и Риду? — голос женщины прозвучал гораздо тише, чем прежде.

Она ухватилась уже обеими руками за раму, и Марго видела, как побелели ее пальцы.

Марго кивнула.

— Так вот, они разной масти. Белая лилия и красный чертополох. Ты заметила, как они отличаются?

— Ну еще бы. Рида — просто страшилище, а Рада вполне себе нормально выглядит.

— Нет, не то, — почти прошептала женщина, — внешность тут ни при чем. Я — красная, Рида — красная, Вероника была красной. Элеонора, Мирослава, Рада и Каролина — белые.

Женщина разжала пальцы и стала потихоньку отдаляться от окна.

— Ты способная девочка и очень скоро поймешь разницу между белыми и красными ведьмами, — прошептала она напоследок.

Цепь качнулась, унося ее прочь. По тому, как обмякло тело, Марго поняла, что Ева потеряла сознание. Цепь еще некоторое время раскачивалась, а потом замерла. Женщина так и осталась висеть головой вниз, как забытая кукла. Смотреть на это было неприятно и страшно. Марго задернула портьеру.

В дурном расположении духа она села в кресло перед камином и снова попыталась собрать воедино все обрывки информации, которые у нее были.

«Я как Кай. Пытаюсь из каких-то нелепых кусков собрать слово "абсурд", — раздраженно подумала она. — Доподлинно известно, что Леонтоподиумом правит королева Элеонора, ее символ — белый эдельвейс. Есть еще принцессы — Рида, Рада, Ева, Каролина, Мирослава и Вероника. Рида упомянула, что Вероника мертва, а Ева сказала, что Вероника была красной ведьмой, что бы это ни значило. Вся тройка красных ведьм — Вероника, Ева и Рида оказались проигравшими в их семейной разборке, значит, поделились на команды они именно по цвету, и белые победили. А еще у их семейки какой-то сдвиг на ботанике — каждая принцесса имеет гербовый цветок соответствующего цвета», — попыталась Марго кратко резюмировать все имеющиеся в ее распоряжения сведения об элите Леонтоподиума.

Она вспомнила цветы на могиле Риды. Кому принадлежат эдельвейс и лилия, она знала, хозяйку белых роз тоже уже видела. На могиле Риды не было красной розы, значит, портал в снежную долину вел к могиле, как выразилась Рида, «почти покойной» Вероники, и красная роза была ее цветком. Белую хозяйку вишневого сада Марго еще не встречала, а вот красный мак, методом исключения, должен был быть цветком Евы, болтающейся сейчас на цепи в какой-то темной яме.

«Бежать от себя? Менять масть? Это еще о чем?»

Марго слишком поздно спохватилась, что в камин нужно было подкладывать поленья, и он погас. Разжигать его заново девушка не рискнула. Она осмотрела пианино, даже подняла крышку, но коснуться клавиш так и не решилась.

«Учитывая особенности этого места, пианино, чего доброго, заорет человеческим голосом. И начнет нести всякую зловещую чушь», — подумала Марго, и иронии в этой мысли было гораздо меньше, чем ей хотелось бы.

В комнате стало холодать. Марго показалось, что штора, закрывающая окно к заснеженной могиле Вероники, колышется, и холод пробирается именно оттуда. Но это могло быть и игрой расшалившегося воображения. Рада все не появлялась. Марго вернулась в кресло и влезла на него с ногами, стараясь согреться. Из незаметно подкравшейся дремы ее вывел голос Рады:

— Просыпайся, нас ждут.

Марго открыла глаза, со вздохом осознав, что Леонтоподиум не сон.

— К Элеоноре? — спросила она, поморщившись от того, что встала на затекшие ноги.

Рада уже направлялась к окну, ведущему в осенний сад.

— Элеонора и другие мои сестры хотят задать тебе несколько вопросов. Твою историю я им уже пересказала. Говори правду, не смей дерзить — и, возможно, останешься жива.

Рада даже не коснулась рамы — как и следовало ожидать, окно распахнулось само по себе.

— Слушаюсь! — проворчала Марго и тут же получила в голову тычок тростью.

— Я же сказала — не смей дерзить! — сказала Рада.

— Я и не думала! — возмутилась девушка. — Ау! А это за что?

Второй тычок оказался ощутимее.

— Я же сказала: говори правду! — парировала принцесса.

Подобрав юбку, она шагнула в окно. Марго последовала за ней.

Марго