Лепестки камелии

Честно говоря, беднягу куродо (имя которого я даже не знаю — а у меня ведь теперь ещё один враг во дворце) мне жаль — мы с ним минут пять такое чувственное танго исполняли, куда уж унизительнее. Дрожал он сильно, наверное, боялся за свою честь. Зная репутацию принца, который по мальчикам… Я бы тоже боялась. Может, он даже представлял, что я возьму его прямо там, на столе?

А что, папа, ты думал, один так можешь? А что если я поимею всех твоих фаворитов? Фигурально выражаясь, конечно.

Ничего такого я делать, естественно, не стала. В какой-то момент я убрала клинок и отшвырнула куродо к столу его отца. Потом, опираясь на меч, уселась на пол, булькнула водой из фляжки, пролила её себе на рукава, а заодно и на пол и громко поинтересовалась:

— А где музыка?

Тут ко мне бросились евнухи (не мои), втащили по ступенькам к трону, а император мне врезал.

— Рьюичи, как ты смеешь?!

— А чё? — хихикнула я, сплюнув кровь. — Вы ж… ик! Приказали. Я верный сын своего отца! Слава императору! Да будет жить он вечно! Давайте за это выпьем…

И чиновники дружно выпили, потому что грех ведь за государя не выпить.

— Уведите, — вздохнул император, а я подумала, что если он снова назначит мне Дни Удаления, то я не послушаюсь, и будь что будет.

Но он не назначил — завтра у меня церемония встречи с невестами. Со всеми разом или нет, я ещё не разобралась. По-моему, их ко мне будут группами запускать. Вроде бы.

Честно говоря, мне плевать. У меня на завтра ещё один план: попасть за стены дворца. И пусть хоть одна шваль из стражников посмеет меня остановить!

Но не буду пока об этом. Мало ли… Да и спать пора.

А вообще это становится интересным… Спасибо, папа, пусть я скоро умру, но, чёрт возьми, это весело.

Послать, что ли, письмо с извинениями юному куродо? Как там его? Чёрт, опять забыла. Цукино? Цукини? Цудзуки? Послать и подушить. Этак игриво: прости, милый!

Ай-ай-ай, какая я плохая девочка!..

О, подарок от королевы привели. Так и знала, что очередной красавчик! Куда мне столько, итак уже целый гарем.

Надеюсь, он умеет играть в шахматы?

Сейчас спрошу…

Не умеет. Но говорит, что хорошо играет в го. Что такое го?

Ну ладно, го так го…

Глава 14

Шестой день шестой Луны

В чёрной-чёрной комнате на чёрном-чёрном помосте сидел чёрный-чёрный мужчина.

Смотрел на меня и курил какую-то дрянь. Прямо мне в лицо.

Чёрным, в смысле чернокожим, он, конечно, не был — просто одет во всё чёрное и украшен чёрными татуировками. Какие-то религиозные мотивы, и раньше их у него не было, значит, или недавно набил, или татуировки временные. Хорошо, если последнее, мне понравилась змея над его ухом. Вот бы себе, то есть, принцу такую, но чтобы избавиться можно было в любой момент, мало ли что…

Ароматный дым вился вокруг, весьма похоже на туман, и в нём тонули фигуры за спиной чёрного (тоже чёрные) и Ванхи слева от меня в ярко-синем наряде старшего евнуха. Мы с ним так отлично выделялись в этой мрачной комнате, что наёмному убийце долго целиться бы не пришлось — нас было видно даже в ароматном «тумане». Благо наёмных убийц вокруг было полно. Вся комната, включая человека в чёрном.

Я старалась расслабиться и дышать через раз. Голова кружилась так сильно, словно с каждым вдохом я делала глоток крепкого алкоголя.

Между тем чёрный человек снова пыхнул своей серебряной, изящной трубкой и негромко, нараспев произнёс:

— То, что вы предлагаете, ваше высочество, — измена.

Я сдуру вдохнула поглубже для спокойствия — хотела собраться перед тем, как возразить. В итоге с трудом сдержала кашель, а голос совсем «сломался»: я то хрипела, то пищала.

К ароматной дряни принц был непривычен.

— То, что я предлагаю, господин, называется пере… кхе-кхе… Пере… Кха!

Дым вился вокруг, складываясь в странно живые картинки. Магия? Или банальный наркотик?

— Это что, опий? — не выдержала я.

Чёрный-чёрный мужчина — глава Возрождённых, убийц и телохранителей (если хотите) — осоловело посмотрел на меня и дрожащей рукой протянул трубку.

— Да. Желаете?

Я глянула на эту трубку мира. Возможно, дрянь называлась не опий. Возможно, как-то иначе. Но язык принца назвал её похоже, поэтому я буду называть её здесь так, мне привычней.

— Благодарю, не… Кха! Да мать вашу! Кха-кха! Вы сдурели? — последнее был писк души, не слишком уместный для принца.

Но душу не заткнёшь.

Впервые за встречу глава наёмников удивился. Он даже новость про измену принял спокойно, а тут уставился на трубку, словно из неё сейчас змея выползет. Потом поднял брови и посмотрел на меня: мол, а что?

— У вас что-то болит? — прохрипела я. У меня вот болело. Уже. Голова — безумно!

Возрождённый икнул. И уставился на меня так, словно я что-то невероятное спросила. Допускаю, что принцу не к лицу интересоваться чужим самочувствием. Или здесь вообще это не принято. Хотя меня постоянно спрашивают: «Ваше высочество, хорошо ли вы спали? Ваше высочество, как ваши грудные боли?»

Я решила, что на попятный идти уже поздно и продолжила:

— Или вы желаете через год-два превратиться в пускающую слюни тупую развалину и умереть от передоза? Нет? Тогда зачем вам эта дрянь?