Лер-Лерок и лень-река

– Отлично, Лер-Лерок, самое время заняться рассадой, и мы спасены, прозвучал ехидный голос Габриэля у него в голове. Щупальце попыталось схватить Лер-Лерка, но он увернулся. Тут же над ним зависло еще одно щупальце, и еще, пока ему некуда стало отступать. Все, это конец, подумал Лер-Лерок, и в последний раз взглянул на поляну. И тут он увидел, что брошенные семена прорастают прямо на глазах и молниеносно превращаются в ослепительно яркие раффлезии. Бутоны распускались, хищно покачивая своими головками в поисках добычи.

Когда щупальце неловким движением попыталось вырвать цветок, он на секунду замер, а потом стал поливать вокруг себя яростным огнем. Остальные раффлезии последовали его примеру. Делали они это так слаженно и хладнокровно, словно единый злобный организм. Щупальца в панике отступали, но огненный поток вновь и вновь догонял их, пока не истребил все щупальца, без исключения.

Лишившись щупалец, дерево стало быстро засыхать, пошло трещинами и раскололось надвое, создав такой шум, будто великан упал в обморок и повалил все деревья. Цветы больше не выпускали огонь, они замерли, сверкая свой великолепной победой. Повсюду пахло гарью. Очнулись от спячки животные, они удивленно смотрели друг на друга и знакомились заново. Йетих все проспал. Только сейчас он открыл глаза и непонимающе уставился на обломок дерева. Лер-Лерок сидел, осознавая, что сейчас произошло, и гладил бруньку, а тот, как всегда довольно урчал. Белый Мамонт, шкура которого была уже не белой, потому что вся покрылась сажей и пеплом, подошел к ним со словами, – Лер-Лерок! Ты всех нас спас!!!

– Это не я. Это цветы, уставшим, но довольным голосом ответил Лер-Лерок. Но у меня для тебя еще один сюрприз, Мамонт. – Йетих, смотри, кого я нашел! Мамонт медленно повернул голову и увидел своего старого закадычного друга. – Йетих! Он побежал к нему навстречу, с присущей всем мамонтам грацией, и обнял его своим хоботом. Они обнимались крепко-крепко и не расставались уже никогда. Только теперь у них появился еще один друг, Синий Тигр. Освобожденные животные переговаривались, сначала тихо, а потом все громче и громче, поверив в свою свободу. Поляна заполнилась радостными возгласами и смехом.

– Ну, теперь вы познали истину, спросил Лер-Лерок.

– Моя истина в том, что я нужен дома, туда я и вернусь, ответил брюхогриб.

– А я должен помочь своей деревне, сказал дикобраз.

– Я нужен своим родителям!

– А я детям!

– Вы все поняли, что очень нужны своим близким, и истина заключается в самой жизни, в достойном ее применении, и не надо искать смысл за тридевять земель, смысл в самом тебе, он всегда рядом. Поляну заполнило одобрительное молчание. И тут появился свинорог. Он с ужасом посмотрел на мертвое дерево, а потом на поляну, и начал пятиться назад, но Мамонт хоботом схватил его и поставил рядом с мертвым деревом.

– Смотрите, все смотрите! Перед нами виновник наших несчастий. Именно свинорог заманивал зверей на поляну, дерево гипнотизировало, а потом выпивало их жизненную энергию. Скажи мне, свинорог, зачем ты это делал? Какой тебе в этом прок? Стало тихо, все хотели услышать, что скажет в свое оправдание свинорог. А он как-то на глазах постарел, скукожился, и уже не был похож на того молодого франта, которого они встретили час назад.

– Что ж, рано или поздно это должно было произойти, сказал он. – Я тот самый Вибрис, о котором слагают легенды. Это я просил у неба истины и получил ее. Истина заключается в самой жизни. Когда небо спросило меня, на какие жертвы я готов пойти, чтобы продлить свою жизнь, я ответил, что пойду на все. Тогда молния ударила, и на этом месте выросло дерево. Дерево, которое все это время давало мне жизненные силы и энергию, отбирая ее у других. Я живу не одну тысячу лет. Я очень устал. Я не хотел такой жизни, простите меня. И спасибо, что дали мне свободу. Пока свинорог говорил, он старел все сильнее и сильнее, а под конец и вовсе стал дряхлым стариком. Бах! И он рассыпался на глазах, превратившись в кучку черного песка. Только золотой рог, сиротливо поблескивая в лучах заката, напоминал о его недавнем присутствии. Мамонт бережно поднял этот рог и отдал его Лер-Лерку.

– По крайней мере, в конце своего пути он все осознал. Освобожденные звери в спешке покидали поляну, с опаской поглядывая на раффлезии. А те стояли в ожидании, хищно поворачивая своими бутонами, готовые в любой момент защищаться. Лер-Лерок с Мамонтом и Йетихом двинулись к обрыву. Естественно, Синий Тигр пошел с ними. Обратный путь занял намного меньше времени, ведь им не пришлось обходить колючие кустарники, теперь тропинку окружали зеленые поля.

– А вот и обрыв, заметил Йетих. Лер-Лерок тоже это заметил. А еще он заметил, что обрыв был пуст. Габриэль и Акула бесследно исчезли.

***

Как только Лер-Лерок с Йетихом скрылись за поворотом, Габриэль сказал. – Что-то скучно, самое время вздремнуть, тебе не кажется?

– Ты что же, совсем не переживаешь за бруньку?