Лер-Лерок и лень-река

– Это их выбор. Я вам все объясню, пойдемте. Друзья не двинулись с места. Происходящее не укладывалось у них в голове, исчезновение бруньки, неоновые кусты, которые оказались не кустами, животные-сомнамбулы, и среди всего этого хаоса желтый поросенок, преспокойно пьющий лимонад.

– Пойдемте-пойдемте, здесь недалеко, никуда ваши друзья не денутся. Йетих и Лер-Лерок неуверенно двинулись за свинорогом.

– Куда ты нас ведешь?

– Терпение, сейчас вы все узнаете, загадочно сказал свинорог. Он привел их к драконову дереву, которое возвышалось над поляной, заботливо окутав своей пушистой кроной ветви, подобно моховому облаку. Был бы с нами Габриэль, он точно сказал бы, – нуу, теперь сразу все стало понятно, это дерево все расставило на свои места, подумал Лер-Лерок.

– Это дерево Истины. Все, кто познал его, познал истину, торжественно произнес свинорог и отхлебнул лимонаду из своего золотого рога.

– Не мог бы ты рассказать поподробнее? И свинорог рассказал.

***

Один Вибрис очень долго жаждал Истины. Он скитался по свету и искал, в чем его предназначение, но не находил ответа. Однажды, во время сильнейшей грозы, под яростным ливнем сидел Вибрис на этой поляне и просил небо послать ему Истину. Его жажда познания была так сильна и ненасытна, что небо услышало его. В этот момент перед ним ударила молния, и Вибрис понял, в чем его предназначение, и превратился в драконово дерево. Теперь он дарует Истину и успокоение всем страждущим и ищущим себя. Вот, в чем заключалась Истина для Вибриса.

– Это, бесспорно, красивая легенда, но как это связано с нашими друзьями, спросил Лер-Лерок.

– Как? Любой, кто находит драконово дерево, одержим жаждой познания, и оно дарует эту возможность.

– Значит все, кто познал истину, превращаются в колючие бестелесные кусты, тихо спросил Лер-Лерок.

– Такова расплата. Вы больше не захотите возвращаться к мирской суете. Здесь, под сенью нашего благодетеля, свинорог благоговейно посмотрел на дерево, можно жить в вечности. У вас не останется ни дома, ни семьи, ни друзей, лишь тень будет напоминанием о твоей прежней пустой жизни.

– Не слишком ли высока плата?

– Не слишком. Все они, свинорог махнул рукой в сторону животных, сами сделали свой выбор. Никто их за уши не тянул. А ты Лер-Лерок, хочешь получить все, и свинорог серьезно посмотрел ему в глаза.

– Нет, твердо ответил Лер-Лерок. Моя истина в том, чтобы защищать своих друзей и делать этот мир чуточку добрее. Для этого я делаю добрые дела. Чтобы понять это, мне надо становиться бессловесной колючкой.

– А я вас не тороплю. Посидите здесь и подумайте, раз уж добрались до драконова дерева. Я к вам еще загляну. Не успели друзья опомниться, как он исчез вместе со своим рогом. Йетих задремал, а Лер-Лерок сел напротив дерева и стал размышлять.

– Как же нам вытащить отсюда Мамонта? А как быть с остальными животными? Неужели все они добровольно приняли такое страшное решение? Пока Лер-Лерок раздумывал, поляну окутал густой туман, который почему-то совсем не затронул драконово дерево. Лер-Лерок пригляделся, что это? Тонкими серебряными нитями дерево касалось всех животных. Эти нити, как корни гриба, заполнили собой всю поляну. Какая красота, Лер-Лерок не сводил глаз с драконова дерева, которое так манило к себе, так притягивало. Он почувствовал, что хочет стать одним целым и с этим деревом, и с этими серебряными нитями. От одной мысли об этом Лер-Лерок почувствовал такое умиротворение и спокойствие, что все тревоги покинули его. Я тоже хочу познать исти…

Кто-то тормошил его, оборвав такую сладкую мысль. Мысль ускользала, хотя Лер-Лерок не хотел отпускать ее. Но кто-то настойчиво продолжал дергать его за лапы. Да что такое? Так не хотелось покидать это единение драконовым деревом, но Лер-Лерок нехотя открыл глаза. Оказывается, он сам не заметил, как задремал. Рядом с ним стоял брунька, протягивая осколок зеркала. Того самого зеркала, которое они разбили в доме шамана. Лер-Лерок посмотрел на дерево в отражение, силясь вернуть себе чудесные видения, но от одного взгляда он похолодел. Дерево больше не выглядело привлекательным, наоборот, оно приобрело зловещий, отталкивающий вид. Черное и скользкое, словно пиявка, распустившая свои многочисленные щупальца. Эти мерзкие щупальца, а вовсе не серебряные нити, тянулись к каждому животному и высасывали из них энергию и жизнь. Несчастные животные очень страдали от этого, но никуда не могли спрятаться. Одно, особо изворотливое щупальце взвилось над головой Лер-Лерка и вознамерилось вцепиться в него. Все еще не понимая, что он делает, Лер-Лерок вытащил из-за пазухи мешочек, который подарил им Брюч на Алиэкспрессии, и, не глядя, что в нем, высыпал его содержимое. Сначала повалил дым, а когда он рассеялся, Лер-Лерок увидел, что это семена, похожие на медовые соты.