Лер-Лерок и лень-река

– Среди этих колючек? Давай найдем место поуютнее, предложил Лер-Лерок. Тропинка весело виляла среди колючих кустов, иногда делая круг, иногда возвращаясь назад, словно поддразнивая наших путешественников своей непредсказуемостью, как вдруг неожиданно оборвалась перед крутым обрывом. Лер-Лерок так резко остановился, что в него врезался Акула. На Акулу, в свою очередь налетел Габриэль, а в него врезался Йетих.

– Что случилось, Лер-Лерок? Почему ты остановился? Йетих посмотрел вниз и все понял. Дальше дороги не было. Перед ними был очень крутой обрыв. Далеко внизу, извивалась голубой лентой река, огибавшая холмы, устланные зелеными подушками, она впадала в озеро. Издали озеро было глянцевым и гладким, как забытый по неосторожности осколок зеркала, отражающего хмурый небесный свод. Всю эту красоту в миниатюре разделяло дерево, раскинувшее свои ветви в приветственных объятиях. С высоты утеса и озеро, и дерево казались игрушечными, и в тоже время близкими, протяни руку, и дотронешься.

– А где брунька, спросил Лер-Лерок. Бруньки нигде не было.

– Йетих, ты давно его видел?

– Я не заметил, я всю дорогу думал только о том, как нам отыскать Мамонта.

– Бруня, бруняша, ты где, заволновались друзья. Придется возвращаться, чтобы найти его. Габриэль с тоской посмотрел на колючки.

– Может, он просто отстал и сам нас догонит? А мы подождем его здесь, предложил он.

– Габриэль, сердито посмотрел на него Лер-Лерок.

– Иду, иду, я просто пошутил.

– А это неплохая идея, заметил Йетих. Пусть остаются с Акулой здесь, на случай возвращения бруньки, а мы с тобой пойдем его поищем. Так мы быстрее управимся. На том и порешили. Габриэль с Акулой остались на месте, а Лер-Лерок с Йетихом отправились на поиски.

Вечер подкрался тихими неспешными шагами и начало темнеть. Кусты стали светиться неоновым светом, хорошо освещая тропинку. Брунечка, куда же ты запропастился, переживал Лер-Лерок. Неоновые колючие кустарники так причудливо искажали тени, казалось, что идут чудовища, а не наши добрые друзья. Какое-то здесь все ненастоящее, подумал Лер-Лерок, не нравится мне здесь. И тут он неожиданно сообразил, что его так настораживает. Тени, которые отбрасывали колючки, были совсем не их тенями.

– Смотри, Йетих дрожащим пальцем показал на ближайший куст. Куст отбрасывал тень мамонта.

***

– Ты видишь?

– Вижу. И то, что я вижу, мне совсем не нравится. Йетих подошел к кусту вплотную и дотронулся до него.

– Потрогай, позвал он Лер-Лерка. Лер-Лерок протянул лапу, но ощутил только пустоту. Лапа проходила сквозь куст, как будто он был из воздуха.

– Разве такое бывает, спросил он, и привычно схватил себя за уши. – Я вижу куст, но не могу его потрогать. Это какой-то куст Шредингера, он вроде бы есть, а вроде его нет.

– Смотри! Тень от другого куста была тенью тигра. Она сидела на задних лапах и недовольно теребила хвостом. Друзья попробовали добраться до кустов, потрогать их, но ничего не выходило. Их лапы ощущали только пустоту.

– Ты что-нибудь понимаешь? Лер-Лерок лишь повел ушами, нет. Так они брели сквозь эти призрачные кусты, ощущая свою полную беспомощность.

– Хотел бы я понять, что здесь происходит.

– И я. И тут яркий свет ослепил их. Пронзительная вспышка, как тысяча молний ударила в глаза, заставив наших друзей зажмуриться, а потом резко потемнело. Когда Лер-Лерок открыл глаза, он увидел, что неоновые кусты исчезли. Вокруг них в полусне бродили животные.

– Маааамонт! Маааамонт! Йетих подбежал к Мамонту. – Друг мой, это я, Йетих. Но Мамонт не слышал и не видел Йетиха, он никак не реагировал на него, будто находился во сне. Он ходил, дышал, моргал, но ничего вокруг себя не замечал. В отчаянии Йетих схватил Мамонта за хобот и потряс его. Но Мамонт опять никак не отреагировал. Он мягко вытащил свой хобот из лап Йетиха и погрузился в размышления.

– Лер-Лерок, ты видишь? Что же здесь происходит? К ним подошел и улегся рядом Синий Тигр. Он вытянул вперед свои пушистые лапы и опустил на них голову. Тигр тоже не реагировал на наших друзей.

– Видимо, вы хотите понять, что происходит, услышали они голос за спиной.

– Очень хотим, Лер-Лерок с Йетихом обернулись. Перед ними стоял маленький желтый поросенок. На голове у него красовался потертый цилиндр, мордочку украшало пенсне, а опирался он на изящную тросточку из красного дерева, что придавало его образу нотку старомодности. Вид его был очень важным, как у какого-нибудь пэра на приеме у королевы.

– Ты свинорог? Поросенок важно кивнул. Лер-Лерок уже хотел спросить, что с его друзьями и где брунька, но выдал совсем другое, в духе Габриэля.

– А где же твой рог? Поросенок снисходительно улыбнулся и похлопал себя по бедру. И друзья увидели, что на поясе у него болтается огромный позолоченный рог.

– Я пью из него лимонад, сказал он. Ловким движением он отцепил рог с пояса и сделал глоток.

– Что с нашими друзьями? Почему они нас не узнают?