Лер-Лерок и лень-река

– Тут недалеко, хитро улыбнулся чибис. Они затолкнули Лер-Лерка и Хокку в этот загон.

– Ждите, скоро придет Акула, сказал чибис и злобно захохотал. Калитка за ними захлопнулась с оглушительным треском.

– Этого следовало ожидать, прохрипел Хокка. Загон, в который их так бесцеремонно втолкнули, был небольшим. Ветхий забор, да пара чибисов – это все, что отделяло их от свободы. И тут они услышали музыку. Точнее, не музыку, а заунывную, фальшивую мелодию, как будто неумеха музыкант настраивал свой инструмент.

– Что это, спросил Лер-Лерок, пойдем, посмотрим поближе. Они направились в то место, откуда только что раздавались звуки мелодии. На пушистом травяном ковре лежали малинки. Они были так обессилены от непрерывного отдыха, что даже не могли сыграть привычную им мелодию. Они больше не пытались играть. Они просто лежали, плотной серебристой массой, с тоской поглядывая по сторонам.

Хорошо, что Мудрая Белка этого не видит, подумал Лер-Лерок и подошел к малинкам. Они даже не посмотрели на него, полностью потеряв интерес к окружающему миру.

– Я искал вас, малинки, произнес Лер-Лерок, подходя к ним. За ним неуклюже жался Хокка, в этом загоне ему было не по себе. – Я заберу вас отсюда. Вы дарили свою чарующую музыку Мудрой Белке, а теперь находитесь здесь, в столь плачевном состоянии, что я не в силах смотреть на это. Мы покинем это место вместе, и вы вернетесь на Седой Лунь, я вам обещаю.

Малинки посмотрели на него и заговорили.

– Мы хотели приключений. И мы хотели ничего не делать, только жить в свое удовольствие. Теперь мы поняли, что главным удовольствием для нас было дарить свою музыку. Мы хотим все исправить, и вернуться к Мудрой Белке. Мы больше не можем отдыхать. Мы так устали от отдыха, что забыли все ноты.

– Я помогу вам.

Вдруг раздался крик. Отдыхающие проснулись и начали в панике метаться по загону.

– АААА! Караул! Змеи! Кто-то выломал калитку, и существа быстро разбежались. Чибисы ничего не могли с этим поделать. Они растерянно озирались по сторонам, стараясь держаться от змеек как можно дальше. Инструкций, на случай вторжения змей, у них не было. И чибисы импровизировали поспешным бегством. Лер-Лерок и Хокка с ужасом наблюдали, как к ним приближаются тысячи маленьких змеек. Малинки беспомощно лежали рядом.

– Как думаешь, они ядовитые, Хокка посмотрел на Лер-Лерка.

– Не знаю, на вид довольно безобидные, ответил Лер-Лерок, – только уж больно их много. Они потихоньку пятились к забору, пока не уткнулись в него. Больше отступать было некуда. И тут на поляну опустился Габриэль.

– Лер-Лерок! Хокка! Я нашел вас! Габриэль кинулся к Лер-Лерку, и змейки спокойно пропустили его. После долгих объятий, и объяснений, кто где был, они все вместе направились к реке. Змейки ползли за ними. Малинок перенесли в шалаш Хокки, на случай возвращения чибисов.

– Ты что, с ними дружишь, удивился Хокка.

– Они обещали мне помочь спасти Акулу.

Подойдя к реке, друзья все вместе залезли в пузырь, прихватив с собой и всех змеек, которые продолжали извиваться, отчего шар постоянно пульсировал. Пузырь крякнул, но всех уместил.

– Попроси их успокоиться, Хокка с опаской поглядывал на змеек.

– Ну что ты, не бойся, посмотри какие они веселые, возразил ему Габриэль. Они спускались по уже знакомому маршруту, успешно обогнув водорослевую ловушку, проплыли над огромным камнем, и вдруг увидели Акулу.

– Акула, закричали друзья все разом, и змейки бросились к левому борту, чтобы поближе увидеть, что там за Акула такой. От этого крена пузырь чуть не перевернулся, но удержал равновесие.

Акула как раз был очень занят послеполуденным отдыхом, как вдруг увидел своих друзей.

– Где они раздобыли такой огромный клубок ниток, подумал он, глядя на змеек. Акула кинулся к пузырю, но коньки окружили его, и начали угрожающе свистеть. Остальные коньки обступили пузырь плотным кольцом, и начали сжимать его, пытаясь лопнуть. С удивительной скоростью змейки вырвались из пузыря и отбросили коньков на безопасное расстояние. Их было так много, что они заслонили собой всю видимость и Акуле, и нашим друзьям, и конькам.

– Они что, и под водой плавают, удивился Хокка. – Может, твои змейки еще и летать умеют?

Габриэль отмахнулся, не до этого сейчас. Мощная змеиная сила уже полностью обезвредила коньков. Они стояли в ряд, насупленные, и немного обиженные. Змейки стальным ураганом продолжали носиться по водному пространству. Пленники, во главе с Акулой замерли. Неизвестно, сколько продолжалась бы эта немая сцена, но тут все услышали оглушительный треск.

Камень, веками стоявший на дне неподвижно, вдруг разверзся, подобно вулкану, и выпустил облако пузырей. Когда облако рассеялось, на его месте появился исполинский речной конек. Голову его украшал озорной, высоко вздернутый хохолок, как у чибисов.

– Ты думаешь о том же, о чем и я, спросил Лер-Лерок Габриэля.

– Что где-то прячется такой же огромный чибис с хвостом речного конька?

– Нет, что перед нами хозяин реки.

Конек медленно обвел взглядом всех присутствующих, и сказал.