Лэрн-IV. На острие

Сразу же добавляю вопрос.

— Перед тем, как продолжить, хотелось бы узнать, с кем именно я говорю?

Неизвестный скалит зубы в усмешке и поднимается на ноги.

— Хочешь узнать, кто я такой?

Принимается шагать около стола, заложив руки за спину.

— Сначала ответь мне на вопрос, Архос. Что самое опасное в жизни человека, который смотрит на этот мир не первую сотню лет?

Несколько секунд помедлив, пожимаю плечами. Он решил устроить тут философский диспут? Что, ради болотных гхалтов, происходит?

Предполагаемый лидер мятежа останавливается около торца стола, положив руки на спинку стула.

— Скука. Рядом одно и то же. Тебя ничего не радует. Прежние увлечения не так интересны. Да и с женщинами ты уже сделал всё, что хотел. А может и чуть больше.

Сделав секундную паузу, продолжает.

— Как избавиться от этого состояния?

Снова бросаю взгляд на члена дома хёрдисов. Какого морсара? Он не предупреждал, что их возглавляет старый и слегка поехавший крышей маг. Нам что, придётся вытерпеть светскую беседу о бренности бытия, прежде чем перейти к делу?

— Попробовать что-то новое. Добиться следующей ступени в мастерстве. Ставить эксперименты.

Смотрящий на меня мужчина, усмехается.

— Хорошие версии. Но бывает так, что ты испробовал уже все доступные удовольствия. Тысяча лет, это долгий промежуток времени. Можно успеть опробовать на себе все пороки человечества. А эксперименты… Рано или поздно, они тоже становятся скучными. Особенно, если ты не можешь показать их результат всем.

Пока он говорит, скольжу взглядом по книжным шкафам и взгляд цепляется за нижние полки. Там выставлены фигурки животных. Разных, от гхаргов до южных гигантских скорпионов. Заметив моё внимание, владелец кабинета снова принимается рассказывать.

— Работа одного мастера из южных королевств. Никакой магии, только ловкость рук. Около сотни лет собирал все экземпляры вместе.

По позвоночнику пробегают мурашки. Оракул говорил о коллекционере. И рекомендовал немедленно бежать, как только я с ним столкнусь.

— Что такое? Не нравится моё скромное хобби?

Последнее слово звучит незнакомо. Причём не только для меня — Сталра тоже кривит губы, разглядывая нашего собеседника. Я же поворачиваюсь к Тонфою. Натянутая улыбка, которая не сходит с лица. И откровенный ужас, плещущийся в глазах.

Рицеров я идиот! Почему не оставил артефакт связи? Не озаботился надёжным путём отхода? Весь план строился на том, что разговор пройдёт на территории арены. И если возникнет какая-то угроза, то именно там. Теперь же мы оказались неизвестно где и как по мне — вряд ли выберемся отсюда сами.

— Ты так и не ответил, Архос. Ни на один из вопросов. А ведь сообразительный юноша. И не без таланта. Смог выбраться из лечебницы и освободить старика Стивви.

Я не называл имени второго иномирца. Кто этот седой мужик? Зачем вообще встреча, если он и так в курсе? Почему гхаргов Тонфой настолько испуган?

Поворачиваю голову к тому, кто назвался лидером заговорщиков, но сказать ему ничего не успеваю. Помещение наполняется мощным голосом.

— Когда ты живёшь настолько долго, что перебрал всё, остаётся только один вариант. Опасность. Адреналин. Хотя бы какая-то степень угрозы. Ещё манипуляции. Так приятно, когда на чьём-то лице проступает понимание и он осознает, что был простой никчёмной пешкой, без единого шанса на успех. А всё его предназначение — развлечь меня. Хотя знаешь, я всегда оставляю какие-то лазейки. Не контролирую процесс полностью. Иногда получается очень забавно — как сейчас, с тобой и компанией, что собралась вокруг. Призванный с особым даром, аристократка, схорка и механоид. Плюс военный в отставке. Вполне тянете на спасителей мира. Возможно даже считаете себя таковыми.

Делает секундную паузу, насмешливо смотря на меня.

— Но неужели ты думаешь, что вас нельзя было раздавить? Я и сейчас могу это сделать, отправив людей прямо в убежище подгорных. Но не стану. Потому что вы интересны. Наблюдать за вашими приключениями, чистой воды удовольствие. Кто бы мог подумать, что простенькая провокация в Каледе выльется в такое.

Оторвав руки от спинки стула, взмахивает ими, обводя комнату. А я бью айваном. Десять накачанных силой "гарпунов", что должны вонзиться в его слепок жизненной силы. И выпотрошить говорливого ублюдка до конца.

На мгновение возникает уверенность, что сейчас всё закончится. Которая исчезает, как только моё "оружие" растворяется в воздухе. Одновременно с этим аура мага пропадает. Остаётся только пустое место, как в случае с…императором.

Седовласый человек в голос хохочет.

— Ты бы видел сейчас своё лицо, парень. Ради таких моментов и стоит дёргать за ниточки.

Вскочив на ноги, хватаюсь за рукоять револьвера, но тело почти сразу отказывается выполнять команды.

— Не так быстро, стрелок. Сначала немного веселья.