Лес

— Да, — кивнула Лиана, — мне нужно проехать через перевал. Меня там ждут. Но, судя по всему, это зона вашей ответственности и вы её контролируете. Ваша территория — ваши правила. Думаю, что я не могу нарушить ваши планы или каким-то образом навредить. Но мне нужно убедить в этом вас, чтобы вы мне поверили. Вот такое наше дело.

За время этого разговора они дошли до относительно большой поляны, на которой был узкий и длинный, обложенный камнями водоём. Судя по истоптанной земле, тут поили лошадей, но сейчас их тут не было.

Не дожидаясь приглашения олень направился к этой поилке и, сохраняя достоинство, начал пить.

Лиана кивнула ему и взглянула на Юргена.

— Надеюсь, для меня стакан найдётся? — спросила она.

— Естественно, — Юрген повёл её в сторону навеса неподалёку.

Там был стол и небольшая уличная кухня.

— Это место отдыха снабженцев, которые возят сюда еду и всё необходимое, подойдёт для разговора? — спросил Юрген.

— Более чем! — ответила Лиана.

Они сели за стол друг напротив друга. Помощник поставил перед ними кружки и налил в них воды из большого кувшина. Лиана взяла кружку и с удовольствием напилась, осушив её почти наполовину.

— Даже если предположить, что в Лесу существую другие поселения… — начал Юрген

— Существовали, — перебила его Лиана, — не так давно одна человеконенавистническая группировка их уничтожила. Выжила только небольшая часть людей.

— Ладно, существовали, — кивнул Юрген, — но всё равно непонятно. Если они, и ты в том числе, не знали о нашем существовании, откуда вам известно про перевал и про то, что за ним находится? Ведь если ты туда идёшь, значит, у тебя есть какая-то информация об этом месте? Какая и откуда, вот в чём вопрос! И что у тебя там может быть за дело?

Юрген оказался очень неглупым. Не зря он руководил заставой на перевале.

— Хороший вопрос, на который я, в отличие от многих других, не смогу дать убедительного ответа, — сказала Лиана, — когда я ехала сюда, то решила пойти по пути правды. Всё вам рассказать, чтобы у нас сложились доверительные отношения. Ты мог задать мне огромное количество вопросов, раз вы не знаете о других людях на планете, а жизнь на ней, скажу я вам, бурлит. Но ты задал самый сложный, — Лиана на секунду задумалась, — мы можем именно этот вопрос опустить? — наконец сказала она.

— Почему? — спросил Юрген, пристально на неё глядя.

— Потому что я не смогу на него ответить так, чтобы меня не приняли за сумасшедшую, — ответила Лиана, — а врать не хочу.

— Ты скажи, вдруг это окажется не таким уж и странным, — сказал Юрген, — мы тут много необычного видим. Даже учитывая то, что большинство из этого привычная рутина. Нет-нет, да и произойдёт что-то из ряда вон. Как, например, недавний исход обров.

— Кого? — не поняла Лиана.

— Существ, живших в зоне реактора. Мы тут для того этот пост и построили, чтобы удерживать их внутри долины. Но когда они, ни с того, ни с сего, пошли большой массой, остановить их было не в наших силах, — сказал Юрген.

— Да, я заметила разрушения, — сказала Лиана, вздохнула и сказала то, что сначала не собиралась, — мне нужно встретиться с рыжим стариком.

Юрген заметно дёрнулся, но взял себя в руки, однако Лиана это заметила и вопросительно подняла брови.

— Что? — не понял Юрген.

— Ты знаешь о ком я говорю? — спросила Лиана.

— Нет! — сказал Юрген, — точнее не совсем. Это миф. Легенда. Сказка…

— Но сам ты так не думаешь, верно? Ты думаешь, что в этой легенде что-то есть? — теперь Лиана смотрела на Юргена пристально.

— Да, — кивнул Юрген и теперь, он колебался, говорить ей или нет, — ходят разговоры о рыжем старике, который живёт в зоне реактора, — всё-таки сказал он.

— Что за разговоры? — спросила Лиана.

— Сначала скажи ты, откуда про него знаешь, потом я тебе расскажу, что о нём говорят у нас, идёт? — сказал Юрген.

— Я о нём ничего не знаю, — сказала Лиана, разведя руки в стороны, — но меня кто-то зовёт, говорит, что я должна с ним встретиться. Зовёт тут, — и она постучала указательным пальцем себе по голове, — Лиана вздохнула, — я же говорила, что звучит как сумасшествие.

— Да нет, вполне себе укладывается в то, что о нём говорят. Слухи довольно противоречивые. Люди, которые с ним разговаривали, обычно не вызывают большого доверия. Но то, что он говорил, сбылось. Про этот исход обров, он рассказывал одному из наших в зоне реактора лет пятьдесят назад. Советовал возвести новые укрепления, которые обры бы не преодолели. Никто тогда к этому не прислушался. Нашей заставе уже сотни лет, всегда хватало с избытком того, что здесь есть. А тут на тебе! Совпадение? — Юрген изучающе посмотрел на Лиану.

— Не думаю, — ответила она, — я много раз сталкивалась с удивительными вещами, объяснить которые порой просто невозможно, а поверить в них нереально. Но я тебе не буду об этом рассказывать, чтобы не подтверждать репутацию сумасшедшей.

— Я тебя сумасшедшей не считаю, — сказал Юрген.

— Не ври! Я бы на твоём месте точно подумала, что я не в себе, — улыбнулась Лиана, — а что он ещё говорил?

— Да много чего! Но многое не сбылось, — сказал Юрген.

— Может ЕЩЁ не сбылось? — спросила Лиана.