Лес душ

Слезы застилают мне глаза. Я снова его ударяю. Он хватает меня за запястье, однако я выворачиваю плечо, и мой локоть врезается в его челюсть. Мы перекатываемся, камни бьют меня по позвоночнику. Мужчина, что метал ножи, который как минимум в два раза тяжелее меня, оказывается сверху.

Я хватаюсь за рукоятку ножа, торчащего из моей ноги, и выдергиваю его, шипя от боли, но все равно втыкаю лезвие мужчине в бок. Он кричит, но вместо того, чтобы обмякнуть, тянется к моему горлу. Я бью костяшками пальцев по его ране в боку, снова и снова, пока его лицо не искажается от гнева. Он все равно не сдается. Его пальцы смыкаются у меня на горле с отчаянием умирающего.

Я хватаюсь за его руки. Черные пятна появляются у меня перед глазами, и кровь стучит у меня в ушах.

– Если я умру, то и ты тоже умрешь, – рычит мужчина мне в лицо.

Я пытаюсь разорвать ногтями его щеку и шею, а потом моя рука достигает его груди. Мерцающий свет появляется у меня между пальцами, точно солнечный свет, просачивающийся сквозь облака. Что-то как будто пульсирует у меня в ладони. Я сжимаю руку, и давление на моем горле ослабевает.

Я закидываю назад голову, глотая ртом воздух, который наконец попадает в мои легкие. Каждый вдох обжигает, точно мое горло рассекают лезвиями, но я все равно не отпускаю свет из своих рук. Мужчина надо мной замер. Когда в моих легких наконец достаточно воздуха, его душа, зажатая в моих руках, отражается в его взгляде. Страх.

Я вижу глаза Фаут, вижу и ее страх. Сожаление на ее лице из-за того, что она не сумела меня защитить, хотя это я не сумела уберечь ее.

Я сжимаю пальцы еще крепче и выдергиваю его душу. Его тело бьется в судороге и замирает. Я сбрасываю его с себя, и он падает, не сопротивляясь, его мертвое тело неподвижно на земле. Сдавленно кашляя, я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на свет, сияющий у меня между пальцами. Он мерцает еще несколько мгновений. А потом я сжимаю руку в кулак, и свет исчезает.

Принц Мейлек, сражающийся рядом, уже разобрался с остальными и обезоружил Джонью. Теперь они оба замерли, таращась на меня и мертвого метателя ножей. Я, пошатываясь, поднимаюсь на ноги, с трудом понимая, почему мои ноги не хотят меня держать. Кровь струится из моего бедра. Я ругаюсь, прижимая ладонь к ране, пытаясь зажать ее. Меня тошнит.

С трудом делая несколько шагов по неровной земле, я падаю рядом с Фаут. Ее рубашка промокла насквозь. Мне хочется рыдать, но я проглатываю слезы. Прижимаю руки к ее плечу и закрываю глаза.

Пожалуйста. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Моя магия пробуждается внутри меня, но она очень слабая. Боль мечется у меня под ребрами, и мои мысли несутся к Саенго. Ей больно. Я должна спасти ее, пока еще не поздно. Как должна была спасти Фаут. Слезы жгут мне глаза, и от этого я злюсь еще больше.

Хлопаю ладонями по земле. Я ведь должна уметь возвращать мертвых к жизни, не так ли? Это должно работать!

Но ничего не происходит. Я умудрилась схватить теплый свет души метателя ножей, но не могу спасти Фаут. Грязь пачкает мне руки, забиваясь под ногти, когда я вонзаю пальцы в почву, ища за что зацепиться. Съеживаюсь рядом с Фаут. Не могу дышать. Мир вокруг меня качается, кружась.

Я не могу сдаваться. Не сейчас. Не тогда, когда жизнь Саенго все еще зависит от меня.

– Ты в порядке? – осторожно спрашивает принц Мейлек.

И, хотя все мое тело болит, я заставляю себя поднять голову. Он по-прежнему стоит на берегу, его меч указывает в грудь Джоньи.

– Мне кажется, у тебя идет кровь.

Мое бедро болит. Со стоном я тянусь к метательному ножу, который все еще воткнут в тело музыканта, валяющегося рядом. Выдергиваю лезвие и вытираю его о траву. А затем разрезаю свой пояс и рву его. Быстрыми движениями полосую на несколько длинных частей.

Пока я забинтовываю свое бедро дрожащими, измазанными кровью руками, магия теплится у меня под кожей. Я могу прикасаться к душам, так почему же я не могу…

Мои пальцы замирают. О Сестры! Я ведь не просто прикоснулась к душе метателя ножей. Я вырвала душу из его тела. Два слова звенят у меня в ушах.

Губитель душ.

Целители душ могут сопровождать тех, кто погиб, но губители душ могут красть души живых. Они не могут помочь душе перейти в иной мир. Они могут лишь манипулировать душами и уничтожать их. Маленькое, но значимое различие. Они – проклятие шаманской магии, страшное наследие, которое существует по сей день в Мертвом Лесу.

Я сглатываю, пытаясь избавиться от страшной правды, сдавившей мне грудь, и перевязываю свою ногу. А затем прячу метательный нож за пояс и неуверенно поднимаюсь на ноги.

Передо мной Джонья неожиданно поворачивается, принц Мейлек метит своим мечом в его плечо, но Джонья ударяет кулаком принца по челюсти раньше. Принц Мейлек пошатывается, этого мгновения Джонье достаточно, чтобы попасть коленом принцу в живот и выхватить меч.

Ярость наполняет меня энергией с новой силой, отгоняя мои усталость и боль.