Лес душ

Однако я не собираюсь оставаться в стороне и тоже бросаюсь за ним. И сразу догоняю блейдов, пока те несутся между людьми и палатками, дрейками и кострами. Татуированный бежит на удивление быстро. Он сшибает на своем пути котелок, рагу – и горящие угольки покрывают землю вокруг. Дым поднимается в темное небо. Люди кричат, разбегаясь на нашем пути.

Я перескакиваю через мужчину, который приседает, чтоб собрать остатки рагу. Принц Мейлек прямо за моей спиной, в его глазах поблескивает хищная уверенность. И я внезапно понимаю, что рада тому, что не попыталась сбежать в тот день, когда он поймал меня и Саенго, несколько недель назад.

Палатки редеют и заканчиваются, выводя нас на склон, спускающийся к ручью, где купаются дети и моются люди, не стесняясь своей наготы, в свете факелов. Татуированный почти добежал до небольшой группки деревьев, когда блейды наконец его настигают. Они бросаются на него, хватая за руки и ноги.

Один из блейдов наваливается на татуированного, пришпиливая его к земле. В мгновение ока другой блейд вытаскивает свой меч и приставляет кончик лезвия к горлу мужчины. Тот перестает дергаться, лишь тяжело дышит.

Мы с принцем Мейлеком подбегаем к ним секунду спустя. Переводя дыхание, принц Мейлек говорит:

– Что ты здесь делаешь? Почему ты не на своем посту в долине Крайнес?

Татуированный судорожно трясет головой.

– Простите меня, ваше высочество. Я не хотел убегать. Я просто… испугался. Меня не должны были видеть.

– Кто не должен был видеть?

– Вы, – у него округляются глаза. Его лоб блестит от пота. Он что, боится принца Мейлека?

Принц Мейлек и впрямь сейчас выглядит немного пугающе, в его глазах не осталось ни капли прежнего тепла.

– И кто же отдал тебе этот приказ?

– Ко… королева, ваше высочество.

Ах, вот оно что. Татуированный боится того, что может сделать с ним королева, если он не выполнит ее приказ.

– И зачем ей отдавать подобный приказ? – совершенно спокойно продолжает принц Мейлек, однако в его голосе проскальзывает неуловимая угроза. Сейчас он разговаривает вовсе не как принц Эвейвина. Сейчас он разговаривает как капитан королевских войск, который не станет терпеть, когда ему лгут.

– Я не задаю вопросы, лишь выполняю приказы, ваше величество, – взгляд татуированного испуганно мечется между принцем и блейдами, ища и не находя, как сбежать.

Так, значит, получается, что эвейвианская армия отправилась на восток больше недели назад, до того как таинственным образом исчезла в неизвестном направлении, а теперь мы находим эвейвианского солдата, прячущегося среди лагерей. При мысли о возможных причинах этого у меня волосы встают дыбом.

– И ты единственный солдат, находящийся здесь под прикрытием? – спрашивает принц Мейлек.

Татуированный наконец замечает меня. Ненависть кривит ему губы.

– Я… я не могу знать…

– Ты лжешь, – мои руки сжимаются в кулаки, когда я представлю, что сжимаю клинок. – Сколько здесь остальных?

Блейд, держащий меч, придвигает острие клинка ближе к шее татуированного. На коже у того выступает капля крови. Татуированный скулит, пытаясь высвободиться из-под клинка, однако опять замирает, когда второй блейд ставит ногу ему на грудь.

– Ты ответишь на ее вопрос, иначе я отдам тебя шаманам для допроса, – говорит принц Мейлек. – Подозреваю, ты все еще помнишь, как прошла последняя твоя встреча с ними.

Я показываю ему свои зубы в усмешке, поражаясь тому, что выражение лица принца не выдает того, что он блефует. По крайней мере я полагаю, что его обещание является блефом.

– Клянусь, я не знаю! – кричит татуированный, зажмуривая глаза. – Клянусь! Я только знаю, что все на разных постах. В лагерях и в главном поместье.

Мои мысли начинают нестись быстрее. Зачем королеве Мейлир отправлять солдат под прикрытием в дом Ронина? Что они собираются сделать в поместье, где полно сильнейших шаманов и тенеблагословленных со всего Тия? В поместье, построенном из… костей троллей.

– Зачем? – повторяет вопрос принц Мейлек.

– Я знаю зачем, – выдыхаю я, когда все части пазла внезапно собираются воедино.

Это ловушка. Королева Мейлир собирается напасть на лидеров стран в поместье, где они не смогут использовать магию, чтобы отразить ее удар. Я прижимаю ладонь к своей груди, чувствуя, как бешено стучит мое сердце.

Нужно предупредить Ронина. Он должен…

А потом я вспоминаю… Письмо, которое нашла Саенго в кабинете Ронина. Договоренности, о которых упоминала королева. Необходимость убедиться в том, что хватит места всем новоприбывшим.

Нет. Мои ноги слабеют. Ронин не мог согласиться на подобное. Он ведь всегда стремился поддерживать мир между странами.

И тем не менее это отвечает на мой последний вопрос, которому я не могла найти ответ, находясь в Краю Пряльщиков: почему именно я?

Только целитель душ мог заставить всех лидеров собраться в одном месте. Фаут сказала, что никогда прежде не видела столь большого собрания. Королева Мейлир рисковала, надеясь, что во мне пробудятся силы целителя душ, и не прогадала.